Луиза стала блуждать по деревне, которая оказалось гораздо больше, чем она себе представляла. Заглядывая за углы, обходя прохожих, которые изредка бросали косые взгляды, девушка поняла, что времени на бестолковые прогулки нет. У первого попавшегося удалось выяснить, в какой стороне находится таверна «Бодрый кролик». Оказывается, это место не пользуется популярностью и туда ходят лишь отпетые пьяницы, которым мочу от медовухи не отличат. В памяти сразу вспылили лужи рвоты.
Иди на тухлый запах и по следам из полуживых алкашей, быстро выйдешь к Бодрому кролику. напоследок сказал прохожий и направился по своим делам.
Знакомая из сна улица. Даже белье на подоконниках висит точно также, разве что теперь здесь были живые существа: мухи, назойливо вьющиеся у самого лица, несколько мужиков возле входа в таверну, прижимающие к груди пустую бутылку, ну и Кошки!
Нос сразу зачесался. Луиза поняла, что по мере того, как она приближается к нужному ей дому, тем больше пушистых зверьков стоят на пути. Внутри их оказалось примерно столько же.
Здесь кто-ниб апчхи! нибудь есть? потирая раскрасневшееся лицо крикнула Луиза. Ответом есть было мяуканье. Самые ласковые подходили и терлись о ноги, их девушка пыталась от себя оттолкнуть, но они упрямо возвращались обратно, будто хотели еще больше раздразнить аллергию. Если бы она не боялась, что коты могут кинуться с когтями на нее, то отбивалась сильнее, но ради безопасности она лишь мягко отводила их тела в сторону ногой. Раз на крик никто не отозвался, Луиза решила быстро схватить сапфир, ведь уже знала, где его искать. Что может быть проще, как украсть маленький камень из пустого полуразрушенного дома?
За спиной раздался скрип половиц. Вряд ли это вывалился из-за угла жирный котик. Луиза замерла, едва приблизившись к нужной ей комнате.
Кто ты? донесся мужской голос.
Повернувшись, Луиза увидела молодого юношу самой обычной внешности: такого в толпе увидишь и мимо пройдешь. Русые короткие волосы, растрепанные во все стороны, карие мрачные глаза, загорелая от работы под солнцем кожа. Телосложение, конечно, крепкое, но это неудивительно: в деревне Ли много молодых с подтянутым телом, разве что этот житель мог похвастаться ростом. Одежда на парне была самой обычной, старенькой и в некоторых местах даже протертой.
Кто. Ты. более требовательно повторил незнакомец. Луиза не знала, что ответить, а потому начала нести первый пришедший в голову бред.
Нет, это ТЫ кто такой? гордо выпятив грудь вперед, сказала девушка. Только быстро сдулась от очередного чиха.
Ру. быстро ответил парень. Луиза не ожидала, что он и правда представится, а потому опешила. Теперь ты.
Эм Луиза.
Что ты здесь делаешь? не унимался Ру. Заметив попытки девушки пройти к проходу мелкими шагами, он преградил ей путь. Что. Ты. Здесь. Делаешь.
Теперь этот парень казался еще более пугающим. Все свои вопросы он словно повторял по два раза, причем во второй говорил так, будто третий станет последним, что она услышит в своей жизни.
Я пришла сюда покормить котов! Луиза врала неплохо. Только вот не учла, что с собой не было никакой еды судя по сощуренным глазам Ру, он подумал о том же.
Парень начал подходить ближе. Это так испугало Луизу, что она, вытянув руки перед собой, сделала несколько шагов назад. К сожалению, именно на том месте, будто специально, сидела большая кошка, из-за которой девушка потеряла равновесие и упала. Из кармана предательски покатился нож. Луиза слышала стук металла лезвия по полу, но взгляд ее был прикован к лицу Ру: густые брови сходились на переносице, а глаза наполнялись неподдельным гневом. Пусть как такового ужаса парень не вызывал, но один его внешний вид говорил, что смерть покажется в его руках наслаждением. Луиза могла терпеть боль, но не любила ее, потому не собиралась отдавать себя на растерзание первому встречному.
Ты хотела их убить?! Когда же вы уже успокоитесь? У тебя что, вместо сердца в груди камень? Ру стал быстро приближаться с намерением схватить Луизу за горло. Только каким-то чудом ей удалось отскочить в сторону как раз в тот момент, когда его длинные пальцы едва не сомкнулись на ее шее.
Ты не понял, я Ай! один из котов вцепился ей в руку когтями. Видимо, его привлекли блестящие украшения на рукаве. Скорее не из-за боли, а удивления Луиза начала отмахиваться, из-за чего пушистое животное отлетело в сторону. Его громкое мяу могло стать прекрасной прощальной песней.
Оправдываться уже было бессмысленно. Оставив принесший неудачу клинок в доме, Луиза бросилась к выходу. Она слышала, как Ру стал преследовать ее, но поворачиваться и узнавать, насколько он далеко, не было желания и возможности. Конечно, по сравнению с парнем, Луиза уступала в физических возможностях, поэтому вся надежда была только на помощь прохожих. Только вот ни один не хотел протягивать руку помощи!
Наоборот, люди отходили назад, не мешая Ру догонять свою жертву. Неужели никто не защитит девушку в беде? Хотя бы предложить укрытие или банально попытается задержать преследователя? Нет. Все только смотрели на то, как Луиза, задыхаясь, отчаянно держится за жалкие попытки не попасть в руки Ру. Когда ей уже начало казаться, что легкие вот-вот взорвутся, она увидела впереди оживленную дорогу, по которой проезжал экипаж карет и толпами шли люди. Видимо, какой-то местный граф или барон решил устроить церемонию по главной улице деревни или нечто в этом духе. Это был отличный шанс, чтобы оторваться.
План казался простым. Она ныряет в узкое пространство между каретами и на обратной стороне хватается за дверь одной из них, оставаясь незамеченной для преследователя.
Оглянувшись, она увидела приближающуюся фигуру Ру. Он не бежал, но шел довольно быстро, потому медлить было нельзя. Подобрав удобный момент, Луиза нырнула между двух карет, но
Не заметила камень.
Девушка, раскинувшись на земле, могла лишь наблюдать, как несколько копыт пытаются увернуться от препятствия, убегая в сторону. Только вот если смерти под ногами лошадей удалось избежать, но вот другая опасность не заставила себя долго ждать: карета слетела с ржавых креплений. Это точно не входило в план.
Кабина продолжила путь по траектории, то есть прямо на девушку.
* Нужно было придумать что-то другое! Я подвергла себя опасности, пытаясь убежать от другой * Луиза закрыла глаза, приготовившись к столкновению, но удара не было. Точнее, она слышала какой-то шум перед собой, но это было точно не хруст ее ломающихся костей.
Он остановил ее! выкрикнул кто-то из прохожих, что заставило Луизу открыть глаза. И не зря, ведь сейчас Ру стоял перед ней лицом, упираясь ногами в землю, а к его спине прижималась перевернутая карета. Видимо, он смог задержать ее прежде, чем она раздавила Луизу. Одной лишь физической силой!
Девушка невольно улыбнулась, ведь в ту же секунду в голове пронеслась мысль, как можно воспользоваться этой ситуацией. Быстро убрав с лица восхищение, Луиза выдавила из глаз слезы.
Пожалуйста, не убивай меня! она уже не сопротивлялась, продолжая разыгрывать спектакль одного актера, заливаясь слезами, когда Ру поднял ее на ноги и начал отводить обратно подальше от косых взглядов и ругани несчастного обладателя кареты, который, по его словам, чуть не погиб. Девушка обратила внимание на то, с какой легкостью он помог ей встать, будто она весила не более чем бабочка. Это лишь подтвердило догадки о большой силе парня.
Почему ты собиралась убить невинных котов? спросил Ру. Сейчас он выглядел растерянно, будто всего несколько минут назад его глаза не горели злостью.