Понятно, дрон, убедившись, что мы не нарушаем никаких запретов, полетел дальше, мы тоже продолжили путь.
Как понимаю, ты раньше бывала в Технополисе? я с любопытством посмотрел на спутницу.
Да, несколько раз, кивнула Фина. Каталась по поручению леди Кэролин, так же, с конвоем. Так. А теперь позволь, я возьму тебя под руку, если не хочешь постоянных разборок с подкатывающими местными.
Не дожидаясь ответа, госпожа капитан прильнула ко мне, подхватив под локоть. Мне оставалось только неопределенно хмыкнуть. На этой «улице» народу было больше. Кто-то курил нечто похожее на электронные сигареты либо на сигариллы, которыми баловалась леди Кэролин, кто-то просто стоял и трепался, кто-то сидел за вытащенными наружу столиками. Выглядел народ разномастно, и я вынужден был внутренне согласиться с Финой: в ее платье она бы выглядела здесь не особенно уместно и, возможно, даже вызывающе. Хотя даже и сейчас девушку провожали недвусмысленными взглядами. Местные дамы выглядели Ну, как минимум, попроще. Ну, да, женщине типа Фины здесь лучше быть со спутником.
Пришли, Фина указала мне на одно из заведений. Называлось оно «Пьяный винторог», а на вывеске был изображен антропоморфный рогач с бокалом в лапе и в Мать твою, в ковбойской шляпе! Серьезно? Ковбои? Здесь?
Я толкнул двойную створку двери и вошел внутрь. Да, я знаю, что, согласно этикету, даму нужно пропускать вперед, но тот, кто придумывал это правило, явно не думал о местах, в которых вошедшему может внезапно прилететь в голову. А «Пьяный винторог», судя по всему, был именно таким местом.
М-да. А ведь шляпа на вывеске явно не просто так нарисована. Офигеть, сколько лет прошло, а ковбойская тема жива, даже в другом мире. Я будто в вестерн попал. В фантастический космовестерн, если точнее.
Бар был полон суровых мужчин разного возраста, с бородами и без. И практически на всех были надеты либо бейсболки, либо широкополые шляпы. Шмот тоже соответствующий. Джинса и кожа, рубахи и куртки И со всем этим соседствовали технологичного вида гаджеты, вроде силовых поясов и и даже импланты с протезами. У одного из серьезных парней в жилете с голографической красоткой на спине, несущего от стойки целую охапку бокалов, левая рука по плечо была механической, у еще одного часть лица отливала металлом, а на месте глаза светился красным встроенный сканер, как у Стального Стража. Колоритненько, однако.
Нравится? Фина улыбнулась, глядя на мой ошарашенный вид.
Интересно, да, кивнул я.
Это бар пастухов, работающих на Технополис. Синтетика синтетикой, а свежего мяса Техносы не дураки откушать, усмехнулась Фина. Кто-то из моих ребят был здесь в прошлый раз и очень рекомендовал это место. Недорого, выпивка неплохая и атмосферно достаточно.
Согласен, кивнул я. Идем за стойку?
Ну, других вариантов, вроде как, не имеется, Фина улыбнулась. Ну да, бар битком набит.
Что будете пить? поинтересовался бармен в шляпе и красной клетчатой рубахе с засученными рукавами, едва мы взгромоздились на высокие стулья у бара.
А что можете предложить? ответил я вопросом на вопрос.
В зависимости от того, чего хотите, пожал тот плечами.
Как следует расслабиться, вполне откровенно ответил я.
Тогда рекомендую «Слезы горкха», бармен выудил откуда-то пузатую бутылку и принялся вертеть ее в руках. Забористая штука. Самое то, чтобы расслабиться. Есть еще «Моча винторога», бармен смерил меня взглядом, но, боюсь, ты еще недостаточно крепок для таких напитков.
Я усмехнулся. Опять меня за малолетку посчитали, ну вот что ты делать будешь? Впрочем, не самое страшное, что могло бы случиться.
Давай «Слезы», не вопрос.
Момент. А даме что?
То же самое, Фина кивнула на бутылку.
Оу, бармен уважительно кивнул. Сейчас сделаем.
Несколько мгновений и на столе появились два стакана с толстым дном, в которые бармен сноровисто налил на два пальца темно-золотистого напитка.
Момент! он нагнулся куда-то под стойку, и через пару секунд на столе появилась тарелка с закуской. Что-то напоминающее сыр, орехи Хм
Комплимент от заведения! бармен улыбнулся, и отвлекся на другого посетителя. Я повернулся к Фине и поднял стакан.
Ну, с окончанием тяжелого дня.
Девушка улыбнулась, легонько стукнула по стакану, и сделала глоток. Я последовал ее примеру.
Ух! Кажется, мое настроение стремительно улучшается! Технополис определенно сегодня подбрасывает мне маленькие приятные сюрпризы видимо, чтобы сгладить основные косяки. Будь я проклят, если содержимое стакана не было самым настоящим виски! Не суперизысканным, не супермягким, но виски! Как там было в старом анекдоте? «А жизнь-то налаживается!».
Не удержавшись, вторым глотком я допил напиток и сделал бармену знак повторить. Тот усмехнулся и кивнул, сейчас, мол, сделаем.
Ну как? Фина улыбалась, глядя на меня.
Очень даже неплохо! я кивнул. Да, спору нет, пивал я напитки и поинтереснее, но сейчас именно этот казался мне лучшим в мире. Взяв второй стакан, я повернулся в полоборота к залу и принялся с любопытством осматриваться.
На небольшую сцену в конце зала выбрался чернокожий парень в белой ковбойской шляпе, широких синих штанах с бахромой и белой рубахе. В руках он держал Да гитару, блин, он держал, только не совсем привычного вида! Материал явно не дерево, вместо круглой розетки на резонаторе какое-то длинное углубление чуть выше. Но в остальном это определенно была гитара. Появление ковбоя зал поприветствовал одобрительным гулом и свистом похоже, парень играл здесь не первый раз. Ну-ну, послушаем.
Ковбой улыбнулся залу и поднял руку, требуя тишины. Когда гомон смолк, парень благодарно кивнул, что-то нажал на корпусе гитары и несколько раз ритмично, как метроном, хлопнул по деке. Потом убрал руку а хлопки остались. Теперь они звучали из динамиков, скрытых где-то в углах бара. Удовлетворенно кивнув, ковбой коснулся струн и в зал, на фоне хлопков полился неспешный ритм. Несколько тактов и ритм снова зазвучал без участия исполнителя, смиксовавшись с хлопками. А ковбой, наконец, заиграл по-настоящему, замысловатым перебором, идеально вплетающимся в основную мелодию. Красиво.
Наклонив микрофонную стойку, ковбой закончил вступление и запел чистым, глубоким баритоном. Что-то о той единственной, что ждет его далеко за горизонтом, и к которой он обязательно вернется, когда закончит дела. Покачав головой, я допил напиток, раскатившийся по пищеводу приятным теплом и знаком попросил бармена повторить.
Следующие полчаса мы сидели молча, потягивая виски и слушая выступление ковбоя. Я действительно расслабился впервые за долгое время. «Слезы Горкха» радовали приятным вкусом и постепенно обволакивающим сознание опьянением, исполнитель ненавязчивой и приятной музыкой Рядом сидела красивая девушка, не нужно было никуда спешить, и на какое-то время я почувствовал уют и покой. Как раз та пара вещей, которых мне остро не хватало на Авроре все это время. Да-а-а Расскажи мне кто, что я буду сидеть в ковбойском баре на другой планете, за много лет и парсеков от Земли, потягивая местный виски и слушая практически никак не изменившийся за эту бездну времени кантри-блюз, я б расхохотался в лицо шутнику и посоветовал ему писать книги. А теперь вот оно как
Дэймон! окликнула меня Фина. Я повернулся, и девушка тут же сунула мне новый стакан взамен опустевшего. Ты сегодня какой-то особенно смурной. Что-то случилось? Не поверю, что это из-за драки с Аквисом.
И правильно сделаешь, усмехнулся я. Он к этому не имеет никакого отношения.
Так расскажи, в чем дело?
Я вздохнул, пригубил напитка, и, убедившись, что рядом нет чужих любопытных ушей, негромко заговорил, придвинувшись к девушке.