Простите, генерал, присела я. Я не признала в вас столь высокопоставленную особу.
Я понимаю, что, вероятно, выгляжу смешон в этом наряде, наконец издал голос делегат. Ваши мастера, видимо, не умеют шить на медведей-оборотней.
Наши швеи самые лучшие в мире! заметила я. Хотя, что я хочу от оборотня! я усмехнулась. Но внутренне отметила тактичность гостя и его сверкающие темные глаза.
Прекрати, Лауриэль! воскликнул папа. Генерал Бьерн лучший друг короля и нашего союзника золотого дракона Заркиса. Если ты не извинишься перед ним, я собственноручно запру тебя в комнате и не разрешу встречаться со своим поклонником!
Простите, генерал, наклонила я голову. Мне очень приятно с вами познакомиться. Не имела желания с вами ругаться. И вообще общаться.
Лауриэль! покачал головой Териэль. Присаживайтесь, Бьерн, не сердитесь на мою взбалмошную дочь. Она хоть и остра на язык, на самом деле весьма неглупа и искусна в магии жизни.
Я совсем не обижаюсь, ответил оборотень. Лауриэль совсем юная и, видимо, пока не знает политес.
Вы правы, мой друг, вздохнул король. Я не смог заменить ей мать, когда моя дорогая жена ушла в мир иной. Правилам общения дочерей у эльфов занимаются супруги. Я упустил этот момент.
Я язвительно улыбнулась и показала гостю кончик своего языка. Бьерн чуть не подскочил от моего нахальства. А я, недолго думая, села слева от отца и принялась за обед.
Глава 3
Бьерн
Я незаметно наблюдал, как моя истинная с удовольствием ест. Ее аппетит меня порадовал. Хоть девушка была воздушной и тоненькой, это качество говорило о крепком здоровье. Я тоже любил поесть. В голову пришло видение, как я кормлю Лауриэль из своих рук. Я почувствовал, как что-то внизу зашевелилось. Я сбросил наваждение. Вначале надо решить существующие проблемы.
Что вы скажете, Териэль? обратился я к королю. Мне некогда долго рассиживаться в гостях. Мой король ждет помощь.
Да, генерал, кивнул эльф. Я готов дать ответ. С вами поедут мои лучшие друиды. Встаньте! приказал он сидящим за столом.
Поднялись три эльфа совсем древний, с седыми волосами до плеч и подслеповатыми глазами, средних лет и совсем еще молодой эльф.
Эти друиды лучшие, пояснил король. Надеюсь, они смогут помочь золотому дракону. Я предоставлю лучшую повозку с эльфийскими скакунами. Они доставят вас в Ларию быстрее ветра.
Благодарю, Ваше Величество, поблагодарил я.
Но я не бескорыстен, признался Териэль.
Какое условие? уточнил я. Я сделаю все, что в моих силах.
Заключение договора о ненападении и взаимовыручки в случае войны.
Вам кто-то угрожает? удивился я. Эльфы достаточно миролюбивый народ, они никогда ни на кого не нападали. Эту расу интересовала лишь природа и созерцание.
Проклятые орки! воскликнул в сердцах Териэль. Их кочевые племена периодически нападают на наши земли. Эти чудовища кровожадны. А их нынешний предводитель, безобразный и старый Марлок, отличается жестокостью. Он ищет пути восстановления молодости и знает, что у нас существует источник жизненной силы. Боюсь, нам не избежать войны. Поэтому и нужны союзники в борьбе с ними. Я уже давно собираю армию для достойного отпора.
Ваше желание справедливо, кивнул я. И, как генерал в силах дать вам положительный ответ. Мы сегодня же подпишем соглашение, и я отправлюсь в обратный путь. Но как только с помощью участия ваших друидов мы справимся с черной магией, я вернусь. У меня есть к вам личный разговор.
Я всегда выслушаю вас с большой охотой, улыбнулся король. Мы будем с нетерпением ждать возвращения. Тем более совсем скоро во дворце будет бал. Моя дочь войдет в пору совершеннолетия. Прибудут те, кто захочет получить принцессу в жены. Надеюсь, вы сможете присутствовать при этом знаменательном событии.
Я посмотрел на Лауриэль. Красавица ела, будто не слышала наших разговоров. Она даже не подняла головы от тарелки.
Я благодарен за приглашение, ответил я. И сделаю все возможное и невозможное, чтобы приехать к назначенному балу.
После обеда мы прошли в другой зал, где подписали договор о взаимопомощи. Затем король Териэль повел меня с тремя друидами к повозке, запряженной необыкновенными существами. Я никогда не встречал таких. Белоснежные скакуны с шестью изящными длинными ногами, удлиненными мордами то ли лошадей, то ли драконов. Рядом с длинными ушами находились маленькие рожки. Небесного цвет миндалевидные глаза внимательно посмотрели на меня. Я мысленно их успокоил. Моя магия заключалась в том, что я мог общаться на ментальном уровне со всеми живыми существами. Прекрасные животные потянулись ко мне и обдали теплым дыханием.
Это аллементали, они вас приняли. сказал король. Волшебные создания, которые могут проникать в другое измерение. Скакуны доставят вас сквозь пространство за несколько часов. Потом вы на них вернетесь.
А чем их кормить? уточнил я, поглаживая красавцев по утонченным мордам.
Они питаются солнечной энергией, поэтому вам не надо заморачиваться, ответил Териэль.
Уже собираясь отправляться, я в последний момент оглянулся. Из замка вышла Лауриэль. Я с тайным восхищением окинул ее стройную фигурку. Девушка прошла мимо, мельком взглянув на меня. Проводив ее взглядом, я увидел, как принцесса кинулась навстречу какому-то эльфу, смазливому на лицо и абсолютно без мышц. Мне на такого подуть, и тот рассыплется. Но видимо Лауриэль души в нем не чаяла. Она нежно поцеловала его в щеку. Ревность пронзила мое сердце. Это мы еще посмотрим, кто останется с принцессой! Вот вернусь и заявлю на нее права, как на истинную пару.
Прекрасные скакуны тронулись в путь. Нас заволокло туманом. Друиды дремали, покачиваясь на сиденьях. Вначале я старался что-то рассмотреть сквозь марево, но поняв тщетность усилий, тоже уснул. Сколько времени я провел в забытьи не понятно. Меня вернул в действительность толчок. Раскрыв глаза, я увидел склонившегося над мной молодого эльфа.
Генерал Бьерн, проговорил он. Вам надо подкрепить свои силы. Время в сумеречном мире идет по-другому. Вы будете спать не замечая ничего. А на самом деле уже прошли сутки. Выпейте этот напиток. Он протянул мне флягу. Он насытит вашу энергию и напитает жизненной магией. Очень давно, когда мы еще не знали странных свойств изнанки, многие из нас погибали от голода и жажды, так и не просыпаясь.
Я поблагодарил друида и припал к емкости. Сладковатая, приятная на вкус жидкость вернула меня к действительности и наполнила бодростью. Оставшийся путь я уже не спал и периодически глотал живительную влагу. Мне показалось, что наш путь занял несколько часов, когда мы прибыли к дворцу Заркиса. На самом деле прошло два дня.
Мой король принял нас с великой радостью и надеждой. Он тут же отвел нас в переговорную. Заркис поведал ужасную историю. Пока меня не было, проклятый бастард похитил Гордею. Заркис был весь на нервах, он безумно страдал. Конечно, найти истинную и тут же снова ее потерять.
Один из друидов, среднего возраста, подошел к королю и положил руку ему на лоб.
Ваше величество, произнес эльф. Вашу силу блокирует источник темной магии. Мы прибыли для того, чтобы помочь разделаться с напастью. Вы позвали нас для борьбы с вашим противником, черным драконом.
Все верно, ответил король. Я надеялся, что мы сообща очистим запретный лес от черных сил и обезвредим Кериса. Но он опередил мои действия и украл супругу.
К сожалению, помочь найти вашу жену мы не можем, ее поиски подвластны лишь вам, как ее истинного. А вот уничтожить источник зла попытаемся. Очень надеюсь, что вашу пару прячут где-то рядом с источником, раз ваш призыв не проходит.