Да, Карин?
Спасибо вам огромное! ответила Карина.
С того момента она решила, что брать школьников и студентов на репетиторство вполне даже по силам и по нраву. Постепенно к ней потянулись не только дети, но и люди постарше, которые перед поездкой заграницу желали немного подтянуть уровень языка, чтобы хотя бы не заблудиться в аэропорту и быть в состоянии объясняться не только жестами. Сначала Карина исправно принимала всех у себя дома, но, когда её однокомнатная съёмная квартирка превратилась в проходной двор, решение снять отдельное помещение стало вполне очевидным.
Небольшое полуподвальное помещение на окраине города сурово смотрело на неё тёмно-серыми бетонными стенами. На полу были разбросаны окурки, где-то валялись осколки бутылочного стекла. Пахло мокрым бетоном и плесенью. Свет осторожно заглядывал внутрь помещения через единственное мутное окошко, расположенное под самым потолком. Окно ещё не мылось ни разу, потому что многоквартирный дом, в котором и было это помещение, сдался только год назад.
Карина глубоко вздохнула. Выглядело это пространство неприветливо, однако на другое помещение её бюджета просто не хватало, а её молодой человек Алексей больше не был готов жертвовать личным пространством в маленькой квартире, построенной ещё во времена Хрущёва, где его регулярно притесняли розовощёкие школьники и «всякий другой сброд», как он их называл.
Лёш, мы что-нибудь придумаем, правда? спросила Карина и закусила нижнюю губу.
Кис, да тут всего пятьдесят квадратов! Я за неделю-другую сделаю тебе из него конфетку, обнадёжил Алексей, ну или хотя бы печеньку.
Через десять дней, как и было обещано, угрюмые стены превратились в благородно-оливковые, потолок из мрачно-серого стал белым и засверкал модными светодиодными светильниками. Там, где ещё вчера валялись окурки и осколки стекла, теперь лежала светлая плитка под мрамор. Магнитная доска ждала, когда же на ней начнут вырисовываться первые английские буквы.
Парты расставим в два ряда или в один? спросил Алексей, наклоняя голову то в одну сторону, то в другую в попытке представить, как будет лучше.
Нет, нет, нет! Ни за что! активно замахала руками Карина. Я хочу, чтобы здесь царила непринуждённая атмосфера, не вызывающая стресса. И никаких ассоциаций со школой! Вот тут мы поставим кофе-машину, и она указала пальцем на дальний от входа угол. Вот здесь разместим столики с крутящимися мягкими креслами, как в кафе. Вон там кинем пару пуфиков для опоздавших. А сюда надо направить проектор, Карина кивнула на стену напротив окошка. Мы будем смотреть фильмы на английском языке и разные передачи.
Она сжала кулачки и так широко улыбнулась, обнажив чуть ли не весь верхний ряд ровных зубов.
Карин, а у тебя на всё это хватит денег? спросил Алексей.
Карина отвела глаза в сторону и вздохнула, затем снова посмотрела на друга:
Я всё посчитала. Должно хватить. Но это всё, что у меня есть. И мне нужно как можно скорее начать работать, иначе в следующем месяце нам, увы, нечего будет есть. Через год я должна выйти в плюс. Только придётся немного повысить цены.
А ещё запустить рекламу. И сделать сайт. Тебе нужно привлекать больше клиентов, заметил Алексей.
Согласна. Но лучшая реклама это сарафанное радио! ответила Карина.
Алексей шаркнул ногой, теребя что-то в кармане:
Карин, ты же понимаешь, как всё это сложно? А если не пойдёт?
Лёш, ты неправильно рассуждаешь. У меня нет выхода. Должно пойти. И точка! Вопрос лишь в том, что для этого надо сделать, с энтузиазмом ответила Карина.
Анна
Шесть лет назад. Ярославль, Россия
Да святится имя Твоё, да прибудет Царствие Твоё как на небе, так и на земле
До Анны, которую часто сравнивали с солисткой шведской группы Roxet, доносились слова молебна из основной залы церкви. Батюшка зычным голосом распевал «Отче наш».
Держите, это на нужды храма, полушёпотом сказала Анна, протянув конверт с деньгами матушке в церковной лавке, которая скромно притулилась в углу внутри церкви.
Да благословит вас Господь! тихо ответила матушка, мельком заглянув внутрь толстого конверта.
И ещё сорокоуст за упокой моего отца, попросила Анна.
Да-да, конечно! Имя? спросила матушка, листая журнал записи.
Георгий. И давайте ещё за здравие: муж Александр и дочь Кира, добавила Анна.
Она решила ещё немного постоять на службе и послушать батюшку. Анна очень хорошо себя чувствовала в храмах, ей нравилась атмосфера строгой церемониальности, насквозь пропитанной запахом ладана. Особенно она любила этот храм с огромной иконой Иисуса, который так по-доброму, так сочувственно смотрел на неё, что здесь она ощущала себя прощённой за все грехи.
Анна стала осматривать залу. Недавно сюда должны были привезти какую-то старинную икону Богородицы, которая якобы помогает зачать и выносить ребёнка. Анна мечтала ещё об одном ребёнке. Надеялась, что рождение малыша поможет сохранить трещавший по швам брак.
Анна покрутила головой, но, не заметив ничего необычного в убранстве храма, переключилась на прихожан. Её взгляд остановился на женщине, которая беспрестанно крестилась и кланялась. Раньше Анна её здесь никогда не видела. Женщина была одета в мешковатое коричневое платье до щиколоток, голову покрывал белый платок в мелкий цветочек.
Рассмотрев её внимательнее, Анна с трудом узнала в ней мачеху Ирину: будучи ещё лет девять назад пышущей здоровьем женщиной, сейчас она выглядела, как ссохшаяся старушка. Костлявые пальцы она с трудом складывала в крестное знамение: те тряслись и не слушались.
Молись, молись! Всех своих грехов ты всё равно не замолишь, прошипела себе под нос Анна.
Когда она собралась выйти из залы, платок скользнул по её светлым коротким волосам и слетел на пол. Анна подняла его, но на нём уже успели потоптаться прихожане, и она решила не надевать его.
Ничего уже не стыдятся, даже самого Господа Бога! Вы посмотрите! Прикрой свою голову! Шалава! услышала Анна откуда-то сбоку хриплый старушечий голос.
Она почувствовала, как щёки начинают гореть, и пулей вылетела из церкви.
«Ох уж эти всюду сующие свой поганый нос чрезмерно набожные старухи! До всего им есть дело!» возмущённо подумала Анна и стала массировать золотой крестик, который ей подарила покойная мать. Она всегда так делала, когда нервничала.
Речной воздух ударил Анне в нос. Зазвенели колокола. Не раздумывая, она двинулась в сторону парка на Стрелке. Она с детства любила это место, где сливались воедино Волга и Которосль. Зелёный ухоженный парк всегда притягивал жителей города и его гостей. Здесь в любое время года можно было привести мысли в порядок.
Анна села на скамью, закрыв глаза и подставив лицо тёплым лучам солнца. Рядом скрипнули дощечки.
Анют. Ты прости меня! Я так перед тобой виновата! услышала тихий голос Анна, отдалённо напоминавший голос мачехи.
Она открыла глаза и увидела перед собой ту самую сухонькую старушонку, так рьяно крестившуюся в церкви.
Ирин, простите, но я даже слушать вас не хочу, проговорила Анна, скрестив руки на груди.
Обида клокотала в ней. Когда её мама умерла от рака, Анне было около десяти лет. Через год отец привёл в дом Ирину, которая прилежно стала исполнять роль хрестоматийной злой мачехи. Анна старалась не вспоминать о тех годах жизни.
Анют, я должна тебе кое в чём признаться! пропищала Ирина, примерно сложив руки на коленях.
Я не собираюсь облегчать вашу совесть! Боритесь со своими демонами самостоятельно! бросила Анна, скрестив ещё и ноги.
Анют
Не желая продолжать общение, Анна поднялась со скамьи и, сдвинув брови и плотно сжав губы, пошла в сторону выхода из парка.