Смешно. До встречи с Мерлином в том баре мы думали, как бы найти контракт на сто тысяч на всех, чтобы восстановить технику. А сейчас я выкладываю в восемь раз больше, чтобы вернуть к жизни своих ребят просто потому что могу, и при этом все равно останусь при деньгах. А еще я все больше понимаю, что хочу увидеть помимо Реджтауна и окрестностей другие места. Для начала в этом мире, а потом и за его пределами, о чем рассказывал командир. Работа в этом самом ССГ позволяет мне, созданному как компьютерный бот, стать чем-то даже более крутым, чем человек из внешнего мира. Я смогу побывать в разных мирах, встретить множество разнообразных существ и убить их. Отличная перспектива, как мне кажется. Техническая сторона вопроса не слишком мне интересна, а вот сам факт путешествия в компании друзей, и война за деньги и ресурсы, ради хороших целей спасать людей. По-моему, о чем-то подобном я всегда и мечтал. Ну, или теперь мечтаю, не знаю. Чертова метафизика. Ненавижу.
Сэр Ланселот Песчаный
Итак, и командир, и наемники угнали. Я возражал против такого массового исхода: не хотелось оставлять базу пустой. Но кто слушает старого рыцаря? Только не победитель страшного дракона, Мерлин Блистательный. Я, конечно, привязался к этому мешку мяса, но он все-таки иногда творит невообразимую херню. Просто потому, что ему так хочется. И умудряется убедить всех остальных мясных в том, что это идея офигенна. Я уже научился выявлять моменты, когда у командира горят по-особому глаза и просто не вмешиваюсь в эти минуты. Бесполезно. Он просто убедит всех, что прав. Должен при этом признать, что все планы сработали, хоть последний раз все и повисло на волоске. Но там вдруг меня обуяла обида на бесполезность потраченных усилий и понесло совершать подвиги, закончившиеся самоубийством в ядерном пламени. Я, кстати, был не уверен, что воскресну. Все-таки игроком я стал, но в прошлый раз меня воскрешали с помощью моего же чипа. Второй раз с момента знакомства с этим человеком. И вот с тех пор мне свербит прям. Я воскрес, но ощущение, что я воскрес неправильно. Хочучего-то хочу. Не понимаю, чего. Но хочу. То ли ховер-танк, то ли на дракона в поход, то ли дать в лоб командиру. Нефига ему командовать. Пусть договаривается. Аррррр.
Но делать ничего не буду, хотя бы потому, что мы уже в пути и командира тут банально нет. Зато есть сухие кусты по обочине странной старой трассы, турель прямо под руками и тряский пол машины умный и старый Вэл, к которому Мерлин хоть иногда прислушивается, организовал все, что можно, и везет нас к своему таинственному складу. Врагов не видать, но это может поменяться в любой миг, да и, если честно, я не уверен, что там, на месте, этих самых врагов не окажется. Военная база, брошенная совершенно пустой, как-то фантастически звучит, и, положа руку на сердце, если бы автором идеи был не Вэл, который с нами с самого начала, я бы сказал, что нас ведут четко в засаду.
Кстати, о засадах а что это вот там, в пустыне, в километре примерно от нас, перемещается в туче песка? Я не уверен, но похоже на пусковые установки РСЗО, или на черт, что я там про ховер-танки говорил? Ну, желания имеют тенденцию осуществляться. Бродячие роботизированные танки. Аж три. А мы тут на жалких джипах, пикапе и гражданских грузовиках
А вообще, что я знаю о таких машинах? Уязвимое место двигательные установки, могут быть агрессивны и не агрессивны, рекомендуется держаться подальше. Подальше держаться не выйдет, они ползут нам наперерез. Вооружены вариативно, в качестве главного калибра использовались в основном спарки боевых лазеров, либо крупнокалиберные пушки.
Нас спасло то, что патрульная зона этих самых машин была весьма четко ограничена, а идентификация врагов и друзей предельно жестка и не подразумевала атаки гражданского транспорта, как и офицеров союзной армии. Когда оставалось всего четыреста метров, они, все так же сохраняя строй, синхронно повернулись и начали двигаться от нас, уходя в пустыню. Колонна затормозилась и застыла, провожая взглядами уплывающие в пустыню силуэты колоссов из другого времени. Покатые бока, краска на которых полностью облупилась от прошедших лет и наносимого ветром песка, антигравитационные двигатели, свободно несущие машину над поверхностью. Орудийные системы, застывшие в ожидании, и сенсоры, выискивающие врага. И абсолютно, неимоверно тупая программа, заставляющая их кататься по одному и тому же маршруту уже десятилетиями, выискивая врагов. Исчезнет город Реджтаун, разрушится Галер а эти три боевых колосса будут все также ползать в пустыне по своему квадрату, ожидая несуществующих противников. Печальная участь.
Глава 6. Письмо
Колонна байков пылила по пустыне, а я все еще решал логическую головоломку как нам снести рейдеров, не потеряв лишних людей. Сообщение Гора застало меня врасплох и создало кучу новых мыслей. Но, дабы не плодить лишних сущностей, я решил расспросить Эрика о медальонах его людей. Подравняв наши байки, чтобы они ехали параллельно, я вызвал его на директ-канале рации.
Эрик, а скажи я обратил внимание, что, когда гибнут твои люди, вы собираете с их тел костяные амулеты. Зачем?
Честно говоря, я сам не очень понял, откуда они берутся, отозвался командир эдвансеров. Но всегда после гибели одного из нас остается костяной амулет в виде фигурки. Мы оборудовали себе специальное место, где они развешаны. И скорбящий может прийти и поговорить с амулетом, как будто тот жив. Примитивная форма поклонения умершим, но так легче.
А ты не пытался как-то, ну взаимодействовать с ними?
Пытался, но это бесполезно, Эрик пожал плечами. Это просто амулеты.
В таком случае не будешь против, если я их тоже осмотрю после возвращения? Что-то мне подсказывает, что все не так просто, и это не только амулеты.
Буду рад, моим людям понравится, что военный вождь почитает мертвых их рода
Тем временем, судя по карте, мы приближались. За пару километров до цели я тормознул колонну, и дальше мы покатили байки руками, чтобы не выдавать своего присутствия раньше времени. Еще через километр я остановил людей окончательно, и запустил свой навык Орлиного визора, чтобы оглядеть поле предстоящей битвы.
Вот только кто-то нас опередил. Можно было дальше не таиться, поэтому я махнул рукой эдвансерам, завел мотоцикл и уже через две минуты мы были возле схрона. Тот, кто побывал тут, причем не так чтобы давно может быть, вчера вечером или сегодня рано утром, обладал серьезной пушкой. Рейдеров просто перестреляли, судя по характеру ранений из оружия с высокотемпературным эффектом: либо тяжелый лазер, либо плазма.
Оставив свою мотобанду снаружи осматривать тела и собирать то, что осталось от добычи, я пошел в глубину базы, туда, где располагался схрон Первых. Путь был усеян явными следами недолгого боя мертвые рейдеры за мешками с песком, в одном месте граната явно уничтожила что-то вроде небольшой турели.
На нижнем уровне базы, который рейдерами похоже не посещался, я увидел последствия боя неизвестного с местной фауной. Три тела крупных ящериц? Лягушек?.. лежали, разделанные на небольшие кусочки чем-то крайне острым и имеющим силовую кромку. В принципе, я уже подозревал, кто это мог быть. И через пару десятков метров подозрения стали уверенностью.
Двери в бункер стояли распахнутыми, и тот, кто приходил, приходил именно сюда. Я вошел с осторожностью, осматриваясь на предмет ловушек, но вместо них обнаружил конверт с надписью: Мерлину, приколотый к трупу рейдера ножом. Труп явно принесли именно для этого.
Стас, привет. Прости, но общаться с тобой лично мне все еще тяжеловато, поэтому предпочту эпистолярный жанр. Вероятность того, что ты сюда зайдешь почти сто процентов, единственный вопрос, мучающий меня: до или после того, как ты пойдешь к Лютерано. Надеюсь, что до вам нужно пополнять запас боеприпасов и прочего. Будь я тобой, я вообще забил бы на это задание руководства, но ты этого не сделаешь, роль руководителя службы спасения явно крепко зацепила тебя, и ты просто так не откажешься от нее. Я лишь изложу тебе пару догадок, в качестве оплаты за забранный мной себе Трейлблейзер.