Нет, я сыщик, почему-то брякнула я и добавила, а передничек у вас так себе
Зато практично, ничуть не смутился молодой человек со смутно знакомым именем Бенджамин. Вот где-то я его слышала, причём не один разно вот где? Ладно, об этом я тоже подумаю потом, позже.
А что вы здесь делаете? поинтересовалась я, стараясь перехватить инициативу в разговоре и попутно откладывая в памяти различные мелкие детали, которые потом, на досуге, смогу проанализировать и сделать выводы.
Вы перехватили мой вопрос, доброжелательно произнёс молодой человек, не делая при этом ни малейших попыток пригласить меня внутрь или хотя бы снять очки, это я хотел поинтересоваться, что привело столь очаровательную леди на эту пыльную лестницу.
Пыльную? я насмешливо хмыкнула, да тут чистота практически стерильная, не то что наверху. И как это вы допустили, чтобы дом, в котором вы обитаететочнее, под которым вы обитаетепришёл в такое запустение? Как вам не стыдно?
Мне? переспросил Бенджамин с искренним изумлением. А почему мне должно быть стыдно? Мне вообще всё равно, как оно там выглядит наверху. Пожалуй, даже, чем хуже тем лучше. Меньше любопытных барышень ходить будет. Кстати, вы сказали, мисс Глория, что вы сыщик. Я не ослышался?
Нет, не ослышались, я воинственно поправила окончательно съехавшую набекрень шляпку, я именно сыщик, и, можете мне поверить, не из худших.
И что же заинтересовало мисс со столь необычным хобби в этом конкретном месте? Я имею в виду поместье, а не лестницу, вежливо пояснил он, но у меня почему-то сложилось впечатление, что надо мной тонко издеваются.
Я хочу его купить, заявила я и возмутилась, может быть, вы всё-таки пригласите меня войти? Неприлично держать молодую леди на лестнице.
Даже если я эту самую леди не приглашал? Бенджамин склонил голову, внимательно рассматривая мою запылившуюся персону.
Тем более! с энтузиазмом воскликнула я, и молодой человек, видимо, зависнув в попытках постичь мою логику, неуверенно отступил в сторону.
Я решительно протиснулась мимо него, мимоходом отметив, что я даже на каблучках, пусть и не очень высоких, едва достаю ему макушкой до подбородка. Позади Бенджамина обнаружилась ещё одна дверь, толкнув которую я оказалась в самой настоящей лаборатории, но не алхимической, а какой-то немного иной.
Одну стену занимали шкафы с наглухо закрытыми дверцами, и что за ними находится, можно было только догадываться. Вторую стену до самого потолка закрывали стеллажи с книгами, причём часть из них была опутана не то цепями, не то какими-то кандалами, что наводило на определённые размышления. Третья стена была отдана полкам с клетками, накрытыми тканью или клеёнкой, в которых что-то постоянно шебуршалось и попискивало на разные голоса. Возле четвёртой красовался знавший лучшие годы, но даже на вид удобный диван, небольшой стол с заварочным чайничком и чашкой, кресло и странного вида табуретка.
По центру достаточно просторной, несмотря на обилие всяческого барахла, комнаты расположился огромный длинный стол, покрытый каким-то составом явно магического происхождения, так как в моём «специальном» зрении он искрил и переливался. Обычно так обрабатывали свои рабочие поверхности алхимики: от горения, размокания, химического воздействия и прочего. Здесь же к стандартному набору заклинаний примешивались ещё какие-то, опознать которые мне было не по силам, как бы ни было стыдно в этом признаться.
А вот чего в этой комнате не было так это двери. То есть вообще никакой: ни большой, ни маленькой. Интересно, а как этот загадочный Бенджамин сюда попадает? Через вентиляцию? Я задрала голову и после минуты разглядывания потолка огорчённо вздохнула: вентиляция была очень маленькая.
Я бы не пролез, прокомментировал мой душераздирающий вздох хозяин комнаты, даже если бы съёжился втрое. Ну, давайте же, мисс Глория, продемонстрируйте мне вершины вашего логического мышления. Ведь вы же сыщик, а им без логики никак.
Дверь замаскирована, выдала я первый пробный вариант, скрыта заклинанием. Самый распространённый способ спрятать что-нибудь.
Не получится, демонстративно вздохнул Бенджамин, объясните мне, почему, и я дам вам подсказку.
Потому что заклинание невидимости вступило бы в энергетический конфликт с другими заклинаниями, которых здесь как семечек в подсолнухе.
Ого, какие познания в биологии, восхитился молодой человек и даже изобразил аплодисменты, и правильный ответ, что удивило. Обещанная подсказка: люка в полу нет.
Это подсказка? возмутилась я. Если бы в полу был люк, то он точно уже привёл бы в аккурат к воротам в Нижний мир.
Эх, если бы мечтательно вздохнул Бенджамин и снял очки, без которых стало видно, что он не так юн, как мне показалось в начале. Сейчас было видно, что ему за двадцать, а глаза у него удивительного шоколадного цвета. Я один раз в жизни видела настоящий шоколад, когда батюшке в качестве взятки, замаскированной под подарок, вручили фунтовую коробочку с этим практически бесценным порошком вот он был именно такого оттенка.
А вы очень туда хотите? удивилась я. Грешили много? Не терпится начать расплачиваться?
Да нет, он пожал удивительно широкими для его худощавой фигуры плечами, такпогулять
Погулять?! я вытаращилась на этого ненормального, но потом вспомнила, как сама собиралась туда на экскурсию, и покраснела. А меня с собой возьмёте?
Вас? Это ещё зачем? Вас там плохому научат!
Ой, я вас умоляю, меня уже всему плохому шеф научил, отмахнулась я, а портал у вас стационарный или артефактами пользуетесь?
Стационарный, ответил Бенджамин, как говорится, на автомате, прежде, чем сообразил, что именно сказал, вот же хитрюга! Заморочила мне голову и поймала.
Я довольно хихикнула и перешла к насущным вопросам. Нужно же как-то договариваться о дальнейшем сосуществовании: поместье-то я всё равно куплю. Шеф твёрдо намерен сделать из него что-то вроде штаб-квартиры, но для всех это будет поместье, которое я, наивная провинциалка, купила по глупости, ибо денег на полный ремонт у меня нет.
Зато будут вполне оправданы многочисленные визиты всяких личностей под личинами плотников, столяров, отделочников и прочих полезных людей. Шеф сказал, что если мне понравится поместье, я могу оставить его себе, а он будет иногда использовать его в соответствии с надобностями службы. Да и местоположение у него действительно очень удобное недалеко от летней королевской резиденции.
Мистер Бенджамин, вежливо начала я, или правильнее будет лорд Бенджамин?
Можно просто Бен, обезоруживающе улыбнулся мужчина, учитывая оригинальность нашего знакомства и то, что мы теперь будемхмсоседями.
Тогда я просто Глория, хорошо? я дождалась кивка и продолжила. Нам нужно решить, как мы будем существовать дальше, чтобы не мешать друг другу. Ты наверх часто поднимаешься?
Не очень, да и то не выхожу, а забираю то, что мне оставляет возле стены доверенный человек. Как правило, это ингредиенты, которые плохо переносят путешествие порталом.
Ты алхимик?
И это тоже. Но ещё я
Некромант, негромко подсказала я, спокойно глядя на него, ты забыл я же сыщик, и сложить два и два вполне в состоянии. И, боюсь, я начинаю догадываться, кто ты на самом деле.
Может, не будешь? просительно произнёс Бен. Всё же так хорошо начиналось
А почему оно должно закончиться? я с неподдельным интересом посмотрела на Бена, который не совсем Бен.
Сама понимаешь, он нахмурился, ну что, догадалась?
Конечно, ваше высочество, я же говорила, что сыщик не из худших. Оставалось только рассмотреть следы затёртой пентаграммы на полу и вспомнить полное имя старшего принца: Уильям Бенджамин. Догадаться было не слишком сложно, я и сама пользуюсь своим вторым именем, так что