Это что, мне каждый раз с четвертого этажа спускаться? Хорошо, тут еще деревенских мальчишек нет, уж они бы точно всю дверь обстучали, Тахон встал, накинул телогрейку и вышел на балкон.
Внизу перед дверью стоял гном с его топором за спиной и двумя позвякивающими мешками в руках.
Эй, тебе чего дружок? Сейчас собак спущу! крикнул Тахон, перевалившись через перила.
Гном поднял голову вверх и посмотрел на Тахона:
Враки, нет у нас собак, я бы знал.
Тахон увидел лицо гнома и обомлел. Перед запертой дверью стоял Ихард. Лицо его было один в один, как у до боли знакомого гнома, та же черная борода и телосложение. Даже голос был точно к у славного гридня. Гном выбежал с балкона и на радостях пропрыгал сразу через несколько ступенек, всю лестницу от верха до низа. Снял деревянную балку с железных крюков и открыл дверь.
Ихард, как я рад тебя видеть, как ты сюда попал? Тахон обнял стоящего перед ним гнома. Ну, проходи чего встал как вкопанный, идем, мама блинчиков напекла.
Гномы поднялись на третий этаж. Лили накрыла на стол.
Мне топор велели тебе передать, командор, удивленно ответил гном. И твои доспехи в этих мешках.
Ихард, ты что не узнаешь меня? спросил Тахон, садясь за стол.
Ваша милость, или как вас называть? Дело в том, что я не Ихард, ответил гном.
Как не Ихард? удивился Тахон.
Меня зовут Рихард, а Ихард мой брат, я так понял, вы с ним знакомы?
Вот это да, Ихард никогда не говорил, что у него есть брат.
Был, грустно произнес гном и опустил голову. Пока я не умер.
Сынок, как тебе не стыдно, сам сел за стол и расспрашиваешь гостя, Лили отодвинула стул и жестом пригласила гнома к столу.
Ага, садись, лопай и рассказывай, сказал Тахон и проглотил блин целиком.
Скоро построение на площади, надо быть там, церемония как-никак.
Не переживай, дружок, без меня все равно не начнут, рассмеялся Тахон, но резко замолчал, когда увидел недовольное выражение лица мамы.
Рихард сел за стол, выпил кружку медового кваса и начал свой рассказ:
Мы с братом очень похожи, я его сильно подвел. Полюбил его жену и ничего не рассказывал. Она выбрала его тогда, а я сделал вид, что любовь прошла. Ну и через несколько лет, когда брат был на дежурстве, я пришел к его супруге и представился Ихардом. Всю ночь она провела со мной. Это конечно подлый поступок, но дальше хуже Брат пришел со смены раньше положенного и застукал нас на месте, так сказать, преступления. Гномка не выдержала позора или осознания собственной измены, не знаю, в общем помутнение у нее в голове случилось. Вылила на себя какое-то масло из бутылочки и подожгла. Мы не успели ничего сообразить, да и чем помогли бы? Ну, брат схватил одеяло и накрыл ее, да уж поздно. Потом пришла стража, мы просидели в камере всю ночь. Главный во всем обвинил Ихарда и сказал, что повесят по утру. Не мог я допустить этого, чтобы из-за меня брата убили. Как стало светать я придушил полусонного гнома, дабы тот сознание потерял. Стража пришла, я представился Ихардом и меня повесили прямо во дворе казарм. Ощущение так себе, до сих пор шея болит.
И как же ты воскрес? спросил Тахон.
А я откуда знаю? Потерял сознание, как полагается порядочному висельнику, очнулся в этой крепости. Смотрю, никого тут нет, только Брац этот, поехавший на своей библиотеке. Ну и остался, куда мне идти? Я полагаю так, что если создатель не принял меня к себе и вернул сюда, значит именно здесь я и нужен ему. А? Как думаешь?
Ничего не могу сказать про создателя, ответил серьезным голосом Тахон.
Слушай, ты знаешь моего брата, как он? Жив? Здоров? Где сейчас? Клянусь предками, я все тебе про себя рассказал.
Ихард, служит сейчас стражником в замке лорда Симон, имеет стабильное жалование и верных друзей. Твой брат мой друг.
Друг моего брата мой друг! Рихард встал и поблагодарил хозяйку за ужин. Благодарю, было очень вкусно. после повернулся к Тахону и добавил. Переодевайтесь, ваша милость, тебя скорей всего уже ждут, гном так и не понял как обращаться к новому члену ордена.
Тахон взял оба мешка и понес наверх в свою комнату. Вытряхнув содержимое, гном был удивлен. Вместо его привычных доспехов стража ему принесли другие, более прочные и тяжелые. Молодой командор даже не знал радоваться ему или нет. С одной стороны доспех выглядел массивно и дорого, пластины явно были толще и до блеска отполированы, а с другой стороны его родной доспех дедушка подогнал под его размеры, был удобен и нигде не натирал.
Ты где его взял, приятель? крикнул Тахон.
Так, Брац велел принести из специальной комнаты в оружейной, никто не знает откуда он там, но ясно одно сделан явно для командора, по нему же видно не для простого стража. Благородный и красивый.
Я, конечно его померяю, но сдается мне он больше для церемоний и парадов.
Тахон накинул на себя нагрудник и вдруг понял, что полностью обмундирование надеть сам не сможет. Нужен помощник, чтоб одел наплечники, налокотники, наколенники, набедренник, да и сами ботинки со стальными вставками. Куча ремешков и шнурков.
Дааа с такой броней, нужно двоих оруженосцев с собой водить, как думаешь, Рихард? улыбнулся Тахон.
Зато, ваша милость, может в нем преспокойно ехать в столицу и просить руки королевской дочки, расхохотался помощник. Ладно, давайте помогу, на назначении в любом случае нужно быть в нем, а там как пожелаете.
Рихард, одел все части на свои места застегнул все ремешки и завязал все шнурки. Обувь оказалась впору, да и весь доспех подошел, словно сделан был по размеру Тахона. Даже шлем снимался и надевался очень легко.
Удивительно, слушай, его как будто выковали для меня, Тахон походил по комнате и даже присел в нем несколько раз. Дополнительный вес хорошо распределен по всему телу, что практически не чувствуется, система шнуровки и подвязок сделана превосходно и пластины не сковывают движения. Ну-ка ударь меня, дружок.
Рихард отошел немного назад и разбежавшись на сколько хватало места в помещении, врезался плечом в грудь Тахона.
Ха, улыбнулся командор. Доспех шикарен, но только, если уверенно идти в нем на бой, а так ну вот представь, мне захотелось вдруг в туалет и что? Помощников искать? Или в штаны? Не солидно для командора да и развязать можете не успеть!
Ха-ха-ха, расхохотался Рихард. Да ты свой в доску, теперь понятно почему Ихард с тобой подружился.
***
Поздний вечер, темно. На площади перед крепостью расставлены по периметру зажженные факелы. Стражи выстроены в два ряда по десять гномов, Брац стоял впереди. Тахон вышел из крепости и все гномы изумились красоте его доспеха.
Подойди к нам, гном всех гномов! воскликнул старейшина.
Тахон подошел и встал рядом с Брацом.
Сегодня знаменательный день! Прошло несколько тысячелетий со дня последний вылазки. Согласно древним свиткам, прочитанным мною в библиотеке крепости, двадцать пятый гном, родившийся с четвертым навыком, поведет нас в бой с архидемоном. Но прошло всего ничего и создатель послал стража, он имеет все четыре навыка одновременно, такого нет ни у одного известного гнома. Нет сомнений, Тахон наш командор! Это радостная, одновременно и грустная новость. Из года в год, из столетия в столетие, мы боремся с темными силами в разных уголках нашей земли. И что? Их стало меньше? Наоборот, численность постоянно растет и тот факт, что наш предводитель родился раньше положенного срока говорит о том, что вылазка вот-вот начнется. Вчера мы узнали, архидемон освобожден, он был заключен под нами, внутри горы Морок, его выпустили, мы даже не заметили как. Где он сейчас? Отлеживается? Крепнет? Он тысячелетиями восстанавливался и так. Теперь этот снег. Откуда он? В Гидании сроду не было снегопадов. Все это предстоит выяснить нашему командору, а теперь принесем ему клятву верности, каждый из нас готовился и выучил ее наизусть. Стражи встали на одно колено.