Ты избегал меня, спустя какое-то время произнесла я, не сводя глаз с горизонта.
И не только тебя.
Знаю, прояснила я. Думала, может, ты мне позвонишь. Или позовешь покататься. Или Я не знала, что еще добавить, поэтому дала словам раствориться в прохладе океана.
Я хотел, признался Джейми, заерзав. Не знаю. Дженна просто поразила меня своими словами в то время, когда мне и так было непросто. Понимаешь? Между бровями появилась морщинка. Мои родители встречались со старшей школы.
Последние слова болезненно ударили в самую грудь. Джейми хотел того же, что было у родителей, и считал, что Дженна ключ к счастью. Я вдруг поняла, что ее расставание с ним лучшее, что случилось со мной. Даже когда я отрицала свою привязанность к Джейми, сама мысль о том, что он и моя лучшая подруга будут женаты, заставляла меня громко вздыхать.
Ничего страшного в том, что Дженна оказалась не «той самой».
Понимаю, сразу ответил Джейми. И думаю, всегда это понимал. Она веселая, у нас много общего, с ней было приятно проводить время. Но всегда чего-то не хватало. Он повернулся и внимательно посмотрел на меня, потому что я избегала его взгляда.
Ты обязательно кого-нибудь встретишь, мягко сказала я, смотря на волны. Они уже были окутаны розовато-оранжевыми лучами рассветного солнца, которое пробуждало нашу часть света.
Ладно, громко произнес Джейми и распрямился. Не люблю пускать свою жизнь на самотек. Итак, у меня есть предложение. Я наконец посмотрела ему в глаза, в которых играло озорство. Если ты в игре, то твой ответ: да.
Почему мне кажется, что я должна убежать сию же минуту?
Джейми засмеялся, и, кажется, впервые за эту ночь я увидела искреннюю улыбку. Белоснежные зубы, мелкие морщинки в уголках глаз.
Скажем так: мы заключим соглашение.
Соглашение?
Джейми кивнул.
Если никто из нас не женится до тридцати, то сыграем свадьбу.
Боже, вздохнула я, имитируя его новую позу. Джейми, это же глупость несусветная. Как сюжет дурацкого женского сериала.
Он пожал плечами и вытер с ладоней песок, посмотрев на волны.
Кажется, кто-то боится.
Я не боюсь. Просто идея глупая.
Конечно-конечно.
К тридцати годам я уже буду замужем, Джейми. Да и ты точно женишься.
Тогда тебе не о чем переживать, парировал он во второй раз за ночь и посмотрел на меня блестящими глазами. Джейми протянул руку. Если за двенадцать лет мы не сочетаемся с кем-нибудь узами брака, ты станешь миссис Шоу.
Я громко сглотнула от этих слов. Миссис Шоу.
Так нечестно. Тебе исполнится тридцать раньше.
Джейми просто пожал плечами.
Мое соглашение мои правила. По рукам? Он протянул руку дальше, а я просто уставилась на нее, нахмурившись и прикусив щеку. Наконец, я закатила глаза и пожала ему руку, тряхнув ее три раза.
Ладно. Хотя это глупо и бессмысленно.
Джейми ухмыльнулся.
Ты такой странный, в последний раз высказалась я об этом глупом соглашении.
Ага, но ты все равно меня любишь, подмигнул он, схватил бутылку газировки и допил остатки.
Я не особо задумывалась о том, как он сказал, что я его люблю, или о том, что он может оказаться прав. Я не думала о соглашении или о том, что могло случиться через двенадцать лет, потому что Джейми уезжает, а я остаюсь.
Мама посадила меня под домашний арест в первый месяц лета, а еще мне пришлось заплатить за замену ковра, но меня это не волновало. Это стоило того, чтобы попробовать первый глоток виски, съесть на завтрак буррито на пляже и по глупости дать друг другу обещания, которые мы точно не сдержим.
В ту ночь я должна была видеть Джейми Шоу в последний раз.
Я отпустила его, как и должна, и приложила все усилия, чтобы больше не думать о нем. Ни летом, когда время от времени видела в городе, ни осенью, когда он уехал в Калифорнию, а я осталась тут. Ни даже в тот момент, когда подала документы в Университет Олдер, который находился в том же городе, что и Калифорнийский университет. Я даже перестала следить за ним в социальных сетях. В конце концов, когда последний учебный год начал набирать обороты, все мое внимание сместилось на собственный выпуск. Вот тогда я действительно начала отпускать Джейми.
Но судьба загадочная штука, ведь это была не последняя ночь в компании Джейми Шоу.
Совсем не последняя.
Глава четвертая
Выдержанный в бочке
Существует расхожее мнение, что чем дольше виски настаивается в бочке, тем сильнее он меняется, и это бесконечный процесс. Двухлетний напиток отличается от десятилетнего, и неважно, когда вы решите вынуть затычку и наполнить бокал, ошибок тут не бывает. Молодой, играющий красками насыщенный виски сразу ударяет в голову. Ну а выдержанный? Настоящее наслаждение.
И не верьте, что со временем алкоголь испаряется, потому что, попробовав выдержанный напиток, вы получите такое же жгучее обволакивающее ощущение, как и в случае с молодым виски.
Я блуждала между рядами со столами, которые студенты из разных общин и объединений расставили вдоль дороги к Университету Олдер в Сан-Диего, брала листовки и раздавала их другим, как вдруг треснул бочонок.
Привет! восторженно воскликнула блондинка, сидевшая за столом с таблицей размещения студентов. Хочешь узнать по поводу размещения?
Я натянула свое самое лучшее выражение лица Райана Атвуда из сериала «Одинокие сердца», показав тонкую улыбку с поджатыми губами и вздернутые от безразличия брови.
Да, хочу.
Отлично! сразу отозвалась она и хлопнула в ладоши. Фамилия?
Кеннеди.
Девушка начала копаться в разложенных на столе письмах, а я покачивалась на пятках, наслаждаясь теплом солнца вкупе с приятной прохладой задувающего бриза. Шла последняя неделя августа самое ужасное время в Южной Флориде, но в Сан-Диего было поистине приятно. Солнце ярко светило, по небу неслась парочка белоснежных облаков, уносясь куда-то далеко от пляжа. Наверное, температура была не выше двадцати пяти градусов, и я улыбнулась, чувствуя легкий ветерок и не такую удушающую влажность, как в родном штате. Теперь я официально была в новом доме на последующие четыре года и ни на секунду не сомневалась, что сделала правильный выбор, поступив в Олдер.
Университет Олдер был небольшим, но очень престижным частным учебным заведением. Я решила, что это место, находящееся в самом сердце между Сан-Диего и Империал-бич, кишащее возможностями для студентов, идеальный вариант для меня. Я начала улыбаться, поправив на спине тот самый рюкзак, с которым ходила всю старшую школу, как вдруг эта веселая блондинка хлопнула пальцами.
Нашла! Она открыла папку, проверив содержимое, а потом взглянула на меня вновь: Брекс, да?
Улыбка тут же пропала с моего лица, как и настроение. Каким-то образом я натянула ее обратно и едва успела кивнуть, как вдруг чей-то голос ответил на адресованный мне вопрос.
Ее зовут Би, сказал он. Его голос звучал ровно, насыщеннее и ниже. Я повернулась, потеряв дар речи, и круглыми глазами упивалась им, каждым его сантиметром: от поношенных кед и баскетбольных шорт до вымокшей фирменной футболки университета, которая облепила его очерченные мышцы. Взгляд скользнул по едва заметной щетине на шее и подбородке, а потом упал на медовые радужки, напоминавшие виски. Он встал рядом со мной, криво улыбаясь и удерживая мой взгляд. Просто Би.
В тот момент время остановилось, и я не могла перестать рассматривать его черты. Новая укороченная прическа, бицепсы, которые стали больше с нашей последней встречи на пляже, и парочка сантиметров в росте. Даже его аура ощущалась иначе он стал понаглее. Хотела бы я сказать, что в этот раз наша встреча прошла более гладко, чем в тот первый раз на беговой дорожке, но правда заключалась в том, что я так неприкрыто глазела на него, а он заметил и, глядя на меня, широко улыбнулся, приподняв бровь.