И тогда проговорил Бог!
Во время миссионерской поездки в бывший Советский Союз Дух Святой обратился ко мне и сказал: «Ради людей бывшего Советского Союза, получающих сейчас спасение, я призываю тебя и твою семью жить здесь и учить Писанию верующих, которые должны утвердиться в основополагающих истинах Моего Слова».
Я чуть не упал, когда Господь сказал мне это! Изумлённый, я попросил у Него пояснения. Он ответил, что поскольку Он изливает Своего Духа на бывший СССР, там возникла острая необходимость в хороших учителях.
И я понял, что именно в это время, когда для проповеди Евангелия широко открывается, возможно, самая большая за прошедшее тысячелетие дверь, необходимость в опытных учителях Библии, которые могут поставить новообращённых верующих на прочный фундамент истины, стала неоспоримой. Всё ещё ошеломлённый и изумлённый, я спросил: «Господь, неужели Ты забыл о том, что мы делаем в Соединённых Штатах? Помнишь, Ты призвал нас учить Слову в Америке? Может быть, Ты не учёл тот факт, что у нас есть офис в Талсе и каждый месяц мы должны платить сотрудникам зарплату? Неужели Ты забыл о том, что мне не нравится быть миссионером?» Но на самом деле я не боялся уехать из Америки или стать миссионером. Я согласен был делать всё, что Бог потребует от меня. Единственное, что меня тогда пугало, финансовый вопрос.
Возникали разные вопросы: «Как я смогу сохранить служение в Соединённых Штатах, если мы будем жить в Советском Союзе и я больше не смогу проповедовать в Америке? Что если партнёры забудут о нас и перестанут поддерживать материально наше служение? Смогу ли я оплачивать наши счета? Как я буду платить зарплату работникам офиса в Талсе, если буду жить в другой части света?» Как бы то ни было, настойчивый Божий голос продолжал шептать мне: «Это следующий этап Моего замысла. Если ты будешь послушен Мне, Я позабочусь о твоём финансовом обеспечении».
Это было великим испытанием для меня. Мне было комфортно в настоящем служении и, я был счастлив и гордился нашим новым домом в Талсе. Я наслаждался своей известностью среди людей, а также среди служителей церкви, которыми восхищался и которых почитал многие годы. Теперь Бог просил меня отложить всё это в сторону и снова последовать за Ним в неизвестность. Итак, я стиснул зубы и признал, что пришло время сделать следующий большой шаг веры.
Мы с Дэнис сидели на диване в гостиной, разговаривали и молились. Мы были американцами до мозга костей и гордились этим. Мы росли в такое время, когда Советский Союз считался нашим самым большим врагом. Со школьной скамьи мы оба помнили, как защитить себя в случае выпадения радиоактивных осадков. Нетрудно было вспомнить, как во время учебной тревоги нам приходилось бежать по коридорам и лестницам в подвальные помещения школы, чтобы защитить себя от нападения коммунистов.
Мы были уверены в том, что на земле нет лучшей страны, чем Соединённые Штаты Америки, и переезд в страну, где испокон веков преследовали христиан, естественно, нас совсем не радовал, тем более что у нас было три маленьких сына. Но обсудив всё, мы пришли к выводу, что Бог действительно призывает нашу семью переехать в бывший СССР.
Когда мы преодолели все страхи и согласились с тем, что это воля Божья для нас, наши души наполнились верой и радостью. Нас приводила в трепет одна только мысль о том, что мы будем учить Библии там, где люди не знали ничего кроме коммунистического атеизма. Только Бог мог произвести такие удивительные перемены!
Наш страх сменился верой, как только мы распознали Божью руку в своей жизни. Пришло осознание того, что мы станем соучастниками великого излияния Духа Святого. Мы исполнились сверхъестественного мужества, чтобы начать это новое дело!
Я собрал родственников и сотрудников офиса, чтобы сообщить эту новость. Они были в шоке, но та же благодать, которая была на нас, сошла и на них. Они мужественно приняли эту новость и спросили, что им надо делать, чтобы помочь нам в этих важных переменах. Я позвонил своему пастору, чтобы поговорить с ним о нашем решении, и он сказал: «Это Божий замысел для вас».
Всё шло спокойно и хорошо, и я почувствовал, что пришло время сделать первое публичное заявление о нашем большом переезде. Это произошло на служении в другом городе, и я испытал радостное волнение, когда говорил об этом перед множеством людей. Лидеры церкви вышли вперёд и возложили на меня руки, пророчествуя о том, как мы будем служить Господу в бывшем Советском Союзе. Меня захлёстывали эмоции, переполняло радостное волнение!
После служения я вернулся в гостиницу и позвонил Дэнис, чтобы рассказать ей о сделанном заявлении. Когда я повесил трубку и остался в одиночестве в гостиничном номере, вся реальность произошедшего внезапно обрушилась на меня. Все те страхи, которые таились в моей душе в течение многих лет, вдруг вернулись, и в голове зароилось множество вопросов.
«Что ты натворил? Зачем ты сделал это глупое объявление перед всем народом? Что если твои партнёры перестанут поддерживать тебя, потому что вы будете реже видеться? Что если коммунисты опять начнут преследовать верующих и твоя семья окажется в эпицентре беспорядков? Что если ты не сможешь содержать свою семью и офис в Талсе? Что если А что если Что ты будешь делать?»
Я продолжал размышлять: «Глупец! Если бы ты открыто не заявил о том, что Бог призвал тебя делать, ты мог бы ослушаться и никто не знал бы об этом, только ты и Бог. Теперь же, если ты не реализуешь свои планы, все будут думать, что ты неустойчив духовно и не способен распознавать Божий голос».
Внезапно я почувствовал себя загнанным в угол и понял, почему апостол Павел часто называл себя узником в Господе. Подобно Павлу я был прикован к новому посвящению Иисусу Христу, которого нельзя было избежать. Это новое посвящение было окончательным и обязательным для исполнения.
Я начал испытывать те же самые чувства, что и несколько лет назад, когда мы оставили церковь в Арканзасе. Подобные ощущения возникали у меня, когда я начинал служение учителя в Соединённых Штатах. Более того, чувства, захлестнувшие меня в тот вечер, когда я сделал публичное заявление о переезде, появлялись ещё много раз. На протяжении долгих недель они возвращались ко мне снова и снова, как подземные толчки после большого землетрясения.
Причина этих колебаний была не в недостатке веры или в недоверии Богу. Просто это было осознание того, что Бог призывает нас к чему-то большему, к тому, чего мы никогда не делали раньше и не смогли бы сделать без Его помощи. Я чувствовал полную зависимость от Него и понимал, что без Его поддержки мы потерпим неудачу.
Так как мы имеем устоявшиеся привычки, всё новое воспринимается нами как вызов. Когда Бог желает расширить наш маленький мир, это всегда вызывает чувства беспокойства и тревоги. Слава Богу, в конечном счёте эти чувства проходят, когда мы начинаем следовать за Ним. Так или иначе, я лично верю одной из главных причин того, что Бог снова и снова приводит нас к точке невозврата, является Его желание напомнить нам о том, что Он наш абсолютный источник без опасности, что с Ним нет ничего невозможного и что через Него мы можем всё.
Это ещё не всё!
Мы стали ожидать указаний Духа Святого в решении всех наших вопросов. Первым местом в Советском Союзе, которое мы должны были считать домом, стал маленький город в Латвии. Мы начали с поисков оптимального способа взаимодействия наших офисов в Латвии и США. Нами даже был разработан план спасения на тот случай, если наша семья окажется под влиянием политического кризиса.