Магнус Клайв - Рэббит-Джон. Ловля на живца стр 3.

 Нет, Бертрам, ты должен остаться дома, не хочу рисковать твоей жизнью.

Глюк поддержал меня.

 Рэббит-Джон прав, ворон. Тебе уже досталось от хищника, хватит приключений, рычать не молчать!

Кроме сов, ночью почти никто не охотится, да и человек мало что увидит в темноте, поэтому я нисколько не опасался, что меня кто-нибудь заметит.

Я был осторожен: вместо того, чтобы спускаться к реке по верёвочной лестнице, я полез наверх по каменистому откосу. Белый остроконечный месяц скромно жался в уголке антрацитового неба, ветер стих, и запах сочной травы ласкал ноздри.

Пройдя по выступу вдоль падающей воды, я миновал водопад, прислушался, хотя мало что услышишь при таком грохоте, огляделся и полез вверх по крутому склону.

Обнажённые корни вековых деревьев покрылись непробиваемой коркой и увеличились в размерах, что не мешало мне пробираться наверх.

Через полчаса я оказался у реки, которую питал водопад, а потом осторожно зашагал вдоль берега. В случае опасности придётся прыгать в воду, хотя я всегда старался избегать этого.

Я обследовал берег реки и внезапно наткнулся на птичьи перья, разбросанные по траве. При нарождающейся луне мало что видно, поэтому после недолгих колебаний я осторожно собрал их и положил в карман синего комбинезона. Надо показать находку Бертраму, пусть выскажет своё мнение.

И внезапно замер.

По глазам пробежал отблеск и заставил меня зажмуриться, это лунный свет отразился от стекла. Сияние тут же исчезло.

За мной следили с помощью оптического прибора. Я упал в траву и прислушался, говорили двуногие.

 Мне кажется, что я заметил движение.

 Что это было? Птица? Зверь?

 Пока не знаю

Я понял, что пора убираться. Прижав уши к спине, я пополз обратно, но неожиданно услышал:

 Спускай Геркулеса.

И команду:

 Ищи!

Я вскочил на лапы и бросился к водопаду. Потом оглянулся и увидел, что за мной, уткнувшись мордой в землю, бежит чёрная поджарая собака с острыми стоячими ушами. Я удвоил скорость, но пёс заметил меня, залаял и прибавил ходу.

Я добрался до крутого склона, когда неотступный преследователь настиг меня, его горячее дыхание обдало жаром мои нежные ушки. Ещё секунда, и я окажусь в его власти.

С разгона я заскочил на склон, развернулся и прыгнул прямо на пса.

Я вспомнил старый проверенный трюк, которым воспользовался енот Рыжий Полоскун, когда беднягу закружила стая бездомных собак и пришлось отбиваться от свирепого вожака.

Я вцепился зубами в собачий нос. Мой преследователь жалобно заскулил и попытался отпихнуть меня передним лапами. Я разжал челюсти, и пёс сбежал с места битвы, а я снова помчался в обход, опасаясь, что люди всполошатся и бросятся за мной. Вряд ли у них получится, потому что собака не возьмёт след после укуса, но меня беспокоило то, что двуногие заметили мой силуэт в полночной тьме. Как это у них получилось?

Я вернулся домой прежним способом: прошёл через портал и оказался в объятиях Глюка и Бертрама, медведи-хранители стояли неподалёку.

 Ты вернулся! Живой и невредимый!

 Мне повезло,  сказал я.  Теперь слушайте: там, за деревьями, в засаде сидят двуногие, с ними собака по кличке Геркулес, люди пустили пса по моему следу.

 Заметили тебя ночью?!  удивился Глюк.  Они что видят в темноте, как и мы?! Я удивлён, рычать не молчать!

 Меня это тоже тревожит,  произнёс медведь-хранитель.  До сих пор только звери имели такой дар.

 И ещё!  я полез в карманы.  Кое-что обнаружил, но рассмотрим это при свете дня, а не луны.

Мы проболтали до рассвета, а когда красные лучи коснулись бескрайнего горизонта, принялись рассматривать ночную находку.

Медведям-хранителям стало по-настоящему интересно.

 Что это?

 Птичьи перья. Сначала я нашёл один разбросанный пучок, потом второй.

 Перья воронов,  провозгласил уверенный в себе Глюк.

 Двух,  отметил Бертрам.  Это наши посредники Амадиу и Ламмерт.

 Рычать не молчать,  согласился полицейский-росомаха.  А самих воронов ты видел?

Я покачал головой.

 К сожалению, нет. Но надеюсь, что они живы.

 Я тоже мрачно произнёс Бертрам.  Есть у меня одна идея, как пробраться в мир людей без ущерба для здоровья, но для этого надо слетать к единственному морю в мире зверей. Туда, где мы познакомились с глорианцами.

И мой пернатый друг отправился в путешествие.

Когда он достиг морского берега, ворона окружили поморники птицы бурого окраса, с белой грудкой, чёрными с жёлтым пёрышками на голове и тонкими ножками. Симпатяги!

 Привет, Бертрам! Добро пожаловать на побережье! У тебя дело или развлечение?

 Мне нужны орланы.

 Хотите полетать наперегонки?

 Давно мечтаю об этом.

 Сейчас пригласим, и можете гоняться сколько душе угодно.

Вскоре пять орланов опустились на камни.

Ворон невольно залюбовался воздушными хищниками, их сильными телами и мощными лапами с острыми когтями загнутой формы. Янтарно-жёлтые глаза смотрели внимательно, в полёте клиновидный белый хвост раскрывался, а когда птица садилась аккуратно складывался.

 Добрый день, Бертрам!  произнёс самый крупный орлан.  Я Себастьян. Нам сказали, что ты хочешь устроить птичьи гонки?

 Именно,  кивнул Бертрам,  но не здесь.

 А где же?

 За порталом.

 Ого!  удивился орлан.  Но туда никого не пускают.

 Вас пустят.

 Это как же?

 Я пошутил насчёт гонок. Если честно, нам нужна ваша помощь.

 Вам?

 Мне.

 И какая же?

 Прикрыть меня.

 Чем? Крыльями или хвостом?

Смешно.

 Мне необходимо слетать в город Франбург.

 А мы при чём?

 Я не могу пройти, там караулят двуногие.

 Откуда ты знаешь?

 Их видел Рэббит-Джон, а на меня напал кречет.

 И чем орланы могут помочь?

 Вы сильнее кречетов, надо отогнать их, чтобы я мог спокойно добраться до Франбурга.

Себастьян думал бесконечно долго, его сородичи терпеливо ждали.

Орлан повернулся к Бертраму.

 Нет.

 Что?!  не понял ворон.

 Мы не хотим связываться с двуногими.

 Почему?

 Пропали волк, росомаха и два твоих сородича, это не шутки, так что наш ответ нет.

В разговор вступил молодой орлан. Скоро его окрас станет таким же ярким, как у Себастьяна, а клюв из тёмно-серого превратится в жёлтый.

 А что нужно сделать, Бертрам?

 Когда я полечу в город Франбург, на меня набросится кречет, надо его прогнать.

 И всё?  молодой орлан повернулся к Себастьяну.  Мы же справимся! Орланы тяжелее, летают выше, бьют сильнее. Почему ты отказываешь Бертраму?

Ворон осмелился продолжить разговор.

 Друзья! Нам необходимо выяснить, что именно происходит, а потом подумаем, как это остановить. Грядёт битва, но пусть она будет там, за порталом, чем на нашей земле. Если мы не остановим двуногих, это действительно случится, и тогда неизвестно, чем всё закончится. Больше всего надо опасаться мне. Вы будете сражаться с кречетами, а я должен лететь к людям. Я главная мишень для двуногих. Мне нужно во что бы то ни стало добраться до Эмиля.

 Хорошо, мы летим с тобой.

Глава 4

Вылазку назначили на на ранний час следующего дня. Бертрам утверждал, что в такое время двуногие спят и просыпаются, когда солнце поднимается над горизонтом.

Вечером мы навестили Раймонда.

 Привет, филин!

 Рэббит-Джон! Бертрам!

 Как дела в космосе? Глорианцы летят к нам?

 Не знаю.

 Надо срочно вызвать их. Мы думаем, что они смогут нам помочь.

 Найти Рудольфа, Глютона и во̀ронов?

 Нет. Нам угрожают двуногие.

 А что не так?

 Они сторожат снаружи, натравливают кречетов и собак.

 Да вы что!

 А нам надо встретиться с Эмилем, это важно.

 Хорошо, я сегодня подам сигнал.

 И настойчивей, пожалуйста.

 Разумеется. А когда вы собираетесь за портал?

 Завтра утром.

 А кречеты?

 Ими займутся орланы.

 Тяжёлая артиллерия?  обрадовался Раймонд.  Помощь нужна?

 Ты поможешь, если вызовешь астронавтов.

 Я сказал: сделаю это сегодня. Стемнеет подам сигнал. Вам точно не понадобится помощь?

Я вспоминал, как филин-астроном Раймонд построил дом на окраине, купил телескоп, начал наблюдать за звёздами, заметил приближение звездолёта, встретил астронавтов в Энималвилле и стал отвечать за связь с Глорианой. Мы нередко обращались к нему за помощью, и добрый Раймонд не отказывал. При необходимости он посылал сигнал звездопроходцам, и те вылетали к нам. Сейчас как раз такой случай.