Я узнавала. Визу получить будет очень трудно. Сказала Ньютон. Поэтому билеты нужно заказывать на Американское Самоа. Туда добраться легче легкого.
А, там что? Спросила Харрис.
А, там наймем пирогу и переправимся на Самоа Независимое. Я узнавала. Полиция там никакая. Береговой охраны нет. Пограничников нет. Из Новой Зеландии, вроде, отправили им на помощь три десятка военных и два катера, но это ничего не значит. Прорвемся!
В ночь с девятого на десятое сентября, директор ЦРУ и советник президента по вопросам разведки встретились с тайным советником Войтеховским на верхушке Тюремной башни, оборудованной под посадочную площадку. После затхлого бункера в горах Непала, дышалось здесь легко и свободно. Все трое, и тайный советник, и советники явные, были одеты по местной моде и смотрелись, в темноте, как итальянские заговорщики. Только, когда транспортный модуль взлетел и лег на обратный курс, встречающий, высоких американских гостей, Войтеховский, зажег фонарь. Джон Смит и Ричард Нельсон, отметили, что основатель Гильдии Алхимиков, как всегда в прекрасном расположении духа.
Пожав друг, другу руки, мужчины, не сходя с места, перешли к делу.
Мы по поводу Кейси. Открыл карты Смит.
А, что с ним не так?! Удивился тайный советник. Кейси на месте.
На месте, это где?
Здесь, в Шаффурте. Можно сказать, в двух шагах.
Его долгое отсутствие уже замечено. Возникли вопросы. Сказал Нельсон. Общественность взволнована. Назревает скандал.
Да скандал будет. Согласился тайный советник.
В каком смысле?! Встрепенулись гости.
В прямом. Когда его казнят или выпустят кишки на поединке, разумеется, придется этот факт обнародовать. Тем более все это будет публично, при большом стечении народа. Может даже на ярмарке.
Войтеховский, вы нас подставили!
Послушайте, Джон, вы, что, в самом деле, предполагали, уговаривая его отправиться к бургграфу, с извинениями, что его светлость эти извинения примет?
Смит помолчал и сказал:
Надежда была.
Бог с ним, с этим Кейси. Зло сказал Нельсон. Он меня, собственно говоря, мало волнует. Загвоздка в том, что он отправился в Шаффурт, после встречи с нами.
Делов то! Пожал плечами Войтеховский. Скажете, что сам вызвался ехать, когда вы объяснили, как нехорошо он себя вел, по отношению к бургграфу.
Все ровно, нас обвинят, по полной программе. Будут говорить, что мы его не предупредили о последствиях. Президенту это грозит импичментом, а нам отставкой.
Плюньте на отставку. Переедете в Шаффурт. Бургграфу нужны специалисты вашего профиля. Он как раз собирался на днях учредить, что-то наподобие ЦРУ или венецианской тайной полиции. Да, что мы тут стоим на ветру. Пойдемте в трактир. Заодно, по дороге заглянем к Кейси. Думаю, он будет рад вас видеть.
Джон Смит и Ричард Нельсон, не сговариваясь, встали на рассвете, и столкнулись нос к носу, в нижнем зале, отделанном, под старинную таверну. Завтракали они, на пару, отдельно от остальных постояльцев. Которых, впрочем, было немного. Обслуживала их бойкая деревенская девица, а светской беседой развлекала обворожительная Иоанна, хозяйка трактира. С ней, судя по вчерашним телодвижениям Войтеховского, у тайного советника были не просто шуры-муры, а устойчивая связь, основанная на взаимной симпатии.
Иоанна познакомила их с постояльцами и гостями, среди которых значились два стажера Гильдии, генуэзский корабел, местный книгоиздатель, с, вполне себе, земными криминальными татуировками и два сотрудника Вселенского Надзора. Впрочем и без Иоанны, разведчики и сотрудники надзора узнали друг друга. Однако упорно делали вид, что незнакомы. После того, как Иоанна наболтавшись ушла, оба молча прикончили экологический завтрак. Хотя поговорить было о чем.
Одно вчерашнее свидание с Томасом Кейси чего стоило. Вид миллиардера в каком-то рубище, судорожно цепляющегося за прутья решетки пробуждал двоякие чувства. С одной стороны парня было жалко. С другой так и надо, заносчивому пройдохе!
А, потом, когда Кейси заговорил, всякое сочувствие к нему испарилось совершенно. Подвывая, миллиардер винил их в сговоре, требовал отправить в Шаффурт ноту протеста, прислать спецназ или, по крайней мере, его адвокатов. Грозил хозяин «Калифорнии» международным трибуналом, обращением во все инстанции, вплоть до Лиги Наций и запредельными исками.
Дав заключенному выговориться, Войтеховский тихонько свистнул и словно ниоткуда, рядом с ними возник то ли палач, то ли тюремный смотритель. При виде плечистого парня с грустным лицом, Кейси разом забыл обо всех своих притязаниях и, отпрянув от решетки, забился в угол.
Как его в колодки, ваша милость? За непристойное поведение? Почесываясь, спросил меланхолик, обращаясь к Войтеховскому.
Ладно, пока не надо. Ответил тайный советник. Разве только выть начнет. Тогда сунь его в подвал. На профилактику.
Ночная беседа, тоже принесла директору ЦРУ и советнику по разведке, мало радости.
Оказывается, как они не прибирали за собой, как не стирали записи в отеле, все это имеется у Войтеховского в наличии.
Каким образом?! Непристойно открыл рот Джон Смит.
Через «Систему». Коротко ответил Войтеховский. В детали вдаваться не буду. Могу только сказать, что у нас, в Шаффурте, имеется своя отдельная программа безопасности. В рамках сотрудничества, мы ее распространили и на Самоа, на остров Савайи. Конечно, специально не намеревались подложить вам свинью. Само собой так получилось. Знаете, первый блин комом. В дальнейшем договоримся по тому вопросу.
Разведчики восприняли это с непоколебимым фатализмом.
Чем вы нас еще порадуете? Отрешенно спросил Смит.
Порадую, я вас, вот чем. Вся эта история выеденного яйца не стоит по меркам Шаффурта. Ну, оскорбил купец государя! Тут тоже такое бывает. Стоим на пороге Нового Времени. Некоторые уже, даже, либеральные памфлеты пишут. Сатирические. Про царственных особ. Закавыка в том, что по законам империи, в Шаффурте, такого сатирика будут судить как фальшивомонетчика. А, фальшивомонетчиков, согласно «Каролине»16 сжигают.
Кейси грозит смертная казнь? Спросил Нельсон.
Адмирал, смертная казнь единственное наказание, предусмотренное существующими уложениями Империи. Есть несколько статей, по которым можно отделаться увечьем и изгнанием. Но это уже совсем ни за что. А, так смертная казнь и баста. Различия есть только в процедуре исполнения. Тут вариантов много: ломание костей, вытягивание кишок, сжигание на медленном и быстром огне. Безграничное количество вариаций. Так! О, чем это мы?! О положительных моментах. Положительными моментами в этой истории является то, что об истории с Кейси скоро забудут. У общественности появится множество других причин, для недовольства политикой бургграфства. К тому же, сейчас, в начале пути, на восторженной волне этому будут уделять мало внимания. Поговорят и перестанут.
После того, как Войтеховский отправился спать, Нельсон и Смит еще немного посидели. За это время в таверну ввалился какой-то тип, по речевым оборотам явно из нулевого измерения. Потребовав у заспанной девицы вина и свинины, он принялся за ночную трапезу.
Когда голод был немного потушен, гость обратил внимание, на парочку в углу и приветливо кивнул.
Вы ведь не здешний? Поинтересовался Нельсон. Я имею в виду, родились в «нулевой»?
Совершено, верно. Кивнул незнакомец. Хлопнем по бокалу, ребята?!
Я вижу вы служили? Спросил Нельсон.
Военный хирург.
Я вице-адмирал. Высокомерно заявил советник по разведке. Так, что не забывайте, о приставке «сэр», обращаясь ко мне.
Незнакомец сначала прищурился, а потом ухмыльнулся.