Хорошая идея, ответила Самира. Что мне лучше всего использовать? Раствор «4-В»?
Лучше что-нибудь из категории «С», посоветовала бабушка. Финн, принести вам ещё хлеба?
Спасибо, бабушка, нам хватит.
Финн наливал себе лимонад, когда почувствовал ногой что-то мягкое и тёплое. Одна из кошек бабушки Веры тёрлась о его ногу, не сводя при этом взгляда зелёных глаза с Самиры. Заметив это, та быстро положила руку на поясную сумку, лежавшую рядом с ней на столе. Финн вопросительно поднял брови, и Самира чуть разжала пальцы. Из сумки высовывал голову маленький белый лягушонок.
Я нашла его в теплице, прошептала Самира. Незадолго до ну, ты понял. Бух! Надув щёки, она сымитировала звук взрыва. Пеларгоновая кислота, задумчиво произнесла она. Я почти уверена.
Кошка подбежала к ней, и Самира мягко оттолкнула её ногой.
Я хочу ещё раз просмотреть свои записи, пойдёшь со мной?
Само собой, сказал Финн, допивая лимонад.
Самира встала, уворачиваясь от упорно преследующей её кошки.
Мы идём в лабораторию, объявила она.
Понятно, ответила бабушка Вера, не оборачиваясь. А перед этим отнеси лягушку за садовую ограду, договорились? Нам правда уже достаточно земноводных в нашем пруду.
Угу, буркнула Самира и тут же прошептала в сторону Финна: У твоей бабушки есть глаза на затылке, ты знал об этом?
Моя мама тоже так считает, так же тихо отозвался он.
Когда они вышли на террасу, бабушка Вера крикнула им вслед:
Если я услышу ночью голос ещё одной квакушки, я залью пруд цементом!
Самира закатила глаза, а Финн даже не сомневался, что она оставит себе лягушонка.
* * *
Когда наступил вечер, Финн и Самира лежали на её кровати. Комната подруги располагалась прямо под крышей. Она обклеила скатные потолки рисунками растений и прямо на обоях написала разные формулы. Если у Самиры появлялась какая-то идея, она начинала обдумывать её до мелочей, причём немедленно.
Повсюду стояли отростки зелёной лилии Лилли, обеспечивая электричеством Самирино старьё. Она владела ноутбуком с сотней сохранённых фильмов, электронной книгой, доставшейся маме Самиры в наследство от своей мамы, и полдюжиной электрических гирлянд, которые подруга прикрепила к стенам и потолку.
Лежа на животе, Финн слушал музыку со своего мобильника. Самира легла на спину и позволила белому лягушонку ползать по своей руке. Финн поистине никогда не видел ничего подобного этому существу. Кожа лягушонка была такой бледной, что под ней виднелись вены и артерии. Глаза казались чёрными блестящими шариками, словно булавочные головки.
Эй, Мира, как ты думаешь, есть ещё такие, как он? спросил Финн. Или он исключение?
Понятия не имею, ответила Самира. Но он просто красавчик, ты не находишь?
Похож на белый драгоценный камень, согласился Финн. Слушай, а он не квакает.
Славный лягушонок! усмехнувшись, похвалила его Самира.
Они часто проводили много времени с бабушкой Верой. Финн любил возиться с ней в саду или играть по вечерам в карты и настольные игры. Самире всё это тоже нравилось, а ещё её завораживали лаборатория и изобретения бабушки Веры. В свою очередь, та ценила тягу Самиры к исследованиям и помогала ей приобретать всё больше и больше знаний о химии, ботанике, биотехнологии и энергии растений.
Однажды вы спалите наш район, проводя свои опыты, заметила мама Финна, когда они все вместе сидели в саду, ужиная картошкой в мундире и салатом из огурцов, а Самира рассказывала им о своих последних экспериментах.
Бабушка Вера только плечами пожала.
Если такое и произойдёт, то этот вундеркинд мгновенно изобретёт сверхэффективную огнетушащую пену.
Вся просияв, Самира прижалась к отцу. Вскоре после этого она переехала к бабушке Вере. Временно, пока её родители не вернутся. Они были одними из тех немногих исследователей, которые отважились выйти за пределы своих районов. Это случилось год назад.
Дальше, сказала Самира.
Финн нажал кнопку на мобильнике, и музыка переключилась на следующий трек. Ему нравилась комната подруги. Немного похожа на домик на дереве. Уединённый, уютный. Снаружи садилось солнце, а здесь внутри мерцали огоньки гирлянд, и прохладный вечерний воздух просачивался в открытое окно.
Может, в глубине леса есть ещё такие же, как он, предположила Самира.
Дай угадаю, произнёс Финн. Тебе сейчас больше всего хотелось бы отправиться на поиски его сородичей, верно?
Он произнёс это беззаботно, но в животе у него неприятно похолодело. Пожав плечами, Самира коснулась пальцем мордочки лягушонка.
Немедленно, если бы взрослые мне позволили. Она сжала губы. Нужное снаряжение у меня уже есть.
По её лицу словно пробежала тень. Финн знал, что она думает о своих родителях. Он ждал, не захочет ли она сказать что-нибудь ещё, но она молчала. Только глаза стали грустнее
Нужно её как-то отвлечь.
Значит, при первой же возможности ты потопаешь в лес, заметил он. Вот уж понятия не имею, почему бабушка Вера считает тебя неосторожной!
Уголок рта Самиры дёрнулся.
Она права.
Ах, вот как?
Подруга показала ему язык.
Я никогда не буду осторожной, заявила она. Осторожничать это скучно.
Финн хмыкнул:
Это твой девиз, так ведь?
Ага, усмехнулась Самира.
Лягушонок обнюхал её палец.
Пожалуй, я дам ему имя, сказала она. Есть идея?
Сырок, предложил Финн.
Зефирчик, возразила Самира. Или эй, как насчёт Верин Надоеда?
Финн прыснул, но его смех оборвала взревевшая сирена. Он тут же резко подскочил. Мгновение они с Самирой сидели на кровати, оцепенев, затем сигнализация внизу перед домом вновь завыла.
Финн и Самира переглянулись.
Сороки! прорычала Самира, засовывая лягушонка в карман поясной сумки и спрыгивая с кровати.
* * *
Финн летел вниз по лестнице, перескакивая через ступеньки. Сирена на стене сада завыла в третий раз, когда он выбежал наружу.
Финн!
Рядом с ним появилась бабушка Вера. На ней был халат поверх пижамы, только что вымытые волосы прилипли к голове.
Самира остановилась рядом с ними, и они вместе уставились на сад, почти утонувший в тени окружающих деревьев. Финн увидел последние красные лучи заходящего солнца, отражавшиеся в осколках стекла в траве. И вдруг заметил тень, мелькнувшую среди свекольной ботвы за теплицей.
Там! крикнул он, и ещё три незнакомца, выбежав из-за дома, бросились в сторону теплицы.
Эти трусливые бандиты! выругалась бабушка Вера. Решили стащить наши запасы «Грин-X»!
Самира сжала кулаки.
Ну уж нет, ещё чего!
И с этими словами она рванула вперёд.
Самира! закричала бабушка, но было уже поздно.
Она схватила Финна за плечо.
Подожди здесь, сказала она и, ругаясь, побежала обратно в дом.
Финн застыл как вкопанный. «Темнеет, предупредил его внутренний голос. Скоро станет совсем темно». Впереди расстилался сумрачно-серый сад, и Финн слышал, как всё больше и больше непрошеных гостей с предательским шорохом убегают в заднюю часть сада. Он взглянул на небо, на узкие полоски солнечного света над верхушками деревьев. До ночи оставалось всего несколько минут, и никого из них здесь быть уже не должно.
Но Самира где-то тут, в саду, и если она действительно рассвирепела, то погонится за сороками неизвестно куда. Сердце Финна глухо колотилось в груди, и страх, очень хорошо ему знакомый, пополз по спине. Он подумал о поляне, о бабочках, исчезающих в темноте, и о трещащем дереве
Нет, он не мог сейчас позволить своему страху победить себя. Стиснув зубы, он схватил первое попавшееся под руку жестяную лейку и побежал за подругой.
За теплицей он огляделся. Самиры не было видно, но там, на изгороди с бобами, шевелились листья.
Я тебя вижу, воришка!
Едва он закричал, как из-за изгороди кто-то выскочил и рванул к садовой ограде. Гнев закипел в Финне. Крепче сжав лейку, он бросился в погоню. Третье ограбление за лето! А теперь из-за этих паршивцев Самира унеслась в надвигающуюся ночь.