Ты та самая? первой заговорила гаргулья. Все рассматривали новую слугу господина, будто диковинку. Недоверчиво, с нескрываемым подозрением диких зверей. Под синим капюшоном девушки с кукольными руками загорелось два любопытных пунцовых уголька.
Корвилла сильно отличалась от Совета. Слишком яркая, слишком утонченная, она создавала впечатление нежной хрупкости, будто стебель тюльпана. У гаргульи при виде нее едва заметно сжались руки, мысленно сокрушая невидимую девичью шею больно соблазнительный вид.
«Этого парня нельзя оставлять долго без дела, заметила это демоница. Такое пламя без присмотра отнюдь не погаснет, а сожжет все вокруг дотла».
Она кивнула Совету:
Приветствую. Мое имя Корвилла. Господин велел мне познакомиться с Советом.
Компания переглянулась. Все, кроме все еще спящей девочки.
Я ее помню, сощурилась Минерва. Точно, это тебе Обвинитель показал Таласса. Ты была пленницей, только вот женщина опустила брови, разгладив морщины на лбу. Не помню, за что ты здесь. Эй, Дарза, она затрясла плечи малышки. Та сонно вытянула губы, и вместо щеки положила на стол лоб. Дарза!
Крик, будто невидимый подзатыльник, раздался практически над детским ухом, и бедняга вмиг распахнула яркие зеленые глазища.
Что? Что-что? Что такое? Дарза села и обвела всех непонимающим взглядом.
Корвиллу помнишь?
Помню, Минерва. И что?
Ты помнишь, почему она была заключенной?
Да все я помню. Теперь отцепишься?
Минерва подбила девочку коленями, на которых та сидела. Дарза зарычала. Женщина процедила для нее каждое слово:
Вспомни, за что была заключена Корвилла.
Малышка вздохнула. Она устало окинула взглядом демоницу в атласном платье с глубокими вырезами на бедрах, скрепленных золотыми кнопками-розами. Зеленые лукавые глаза заметно расширились: видимо, девочке нравились подобные безделушки, как и драгоценные украшения, что сверкали на шее, пальцах и в ушах бывшей пленницы, стоящей напротив.
Почесав прямую переносицу, Дарза пожала плечами:
Приношу извиняшки. Не помню ничего.
Вот именно, Минерва прогладила ее по каштановой голове. Это значит только одно: Корвилла избавилась от грехов, и хозяин принял ее на службу.
Повисло молчание. Никто не спешил как-то реагировать на услышанное. По лицам читалось абсолютное равнодушие. Только Дарза зашевелилась, бестактно зевнув во весь рот. Она легла на стол, подложив теперь под щеку локоть, и снова сладко засопела.
Все верно, Корви взяла вожжи диалога в свои руки. Я пришла познакомиться с вами прежде, чем отправлюсь на первое задание. Так приказал Обвинитель. Мое имя вы уже знаете, мне хотелось бы узнать ваши.
А, кажется, про нее тогда и спрашивала Сирэлл, проигнорировала слова девушки гаргулья. Помните, когда мир тряхнуло?
Не может быть. Она выглядит такой слабой и немощной, насупилась многорукая в краю стола.
Хозяину виднее, подключился тонкий переливчатый голос кукольной леди в балахоне. Обвинитель решил, что она заслужила этот дар. Нам всем следует принять его волю и отнестись с уважением к его новой слуге.
То, что решено им, не оспаривается нами, согласился мужчина в черном костюме и широко заулыбался. От этой улыбки по спине запросто могли заползать гусеницы тревоги. Он погладил съежившуюся арфистку за ухом, ласково и бережно, как любимую кошку, затем стукнул легко по ее инструменту. Струны вмиг засверкали, заискрились, покрываясь бриллиантовой пыльцой. Музыкант тонко пискнул и замотал головой так, что уши захлопали, но мужчина в черном костюме неумолимо сжал маленькие руки и резким движением вниз провел пальцами арфистки по струнам, оставляя яркий багряный след.
Пленницы в клетках под потолком дернулись. Послышались всхлипы.
И еще, произнес он спокойно, но твердо, будто учитель, и повторил движение под сдерживаемый визг виноватой. Вскоре окровавленные кисти существа были свободны. Дирижер отмахнулся и с пинком приказал скрыться долой.
«Жестокий жест воспитания», отметила Корвилла. Она пересеклась с его черными глазами, колючими, как зимний боярышник, и поняла это бездонный кладезь бессердечных идей, направленных на создание, по его мнению, идеалов. Даже на нее этот мужчина смотрел с откровенным изучением всех деталей. Один изъян в чем-либо мог бы спровоцировать его сокрытое под вежливой улыбкой непринятие. Этой напрягающей особенностью он походил на шершавый ноготь, который, пробегая по ткани, так и норовил зацепиться за неудачно вздернутую нитку.
И ранее пленники искупляли себя, присоединилась девушка в балахоне. Становились преданными слугами.
Таких по пальцам пересчитать, презрительно фыркнула многорукая.
Но такие были!
Прошу прощения, но может мы уже представимся наконец? раздраженно перебила всех Минерва. Не думаете же вы, что господин прислал ее знакомиться, чтобы мы все подружились и устроили банкет? Нравится вам или нет, Корвилла теперь часть дворца и слуга Обвинителя. И сейчас следует рассказать, кто мы и чем занимаемся, чтобы она имела представление. Безусловно, Совет не единственные обитатели дворца. Есть еще слуги, есть слуги слуг, и так далее. К этому всему ты постепенно придешь сама, Корвилла. Я Минерва, заведующая архивом грехов, глава грехописцев, а это, она кивнула на спящую девочку. Это Дарза, хранительница грехов.
Бедняжка сильно устает, заметила Корви.
Ничуть, скривилась женщина. Это ее, так называемая, особенность. Главная задача Дарзы охранять архив. Ее мозг получает всю информацию о свитках, и пока она спит, она контролирует безопасность и изоляцию хранилища.
Проще говоря, если что не так хранительница поставит на уши всех и вся, ибо вездесуща, по-прежнему улыбчиво пояснил мужчина в черном. Меня зовут Эллиор. Управляющий. Ответственно забочусь о порядке во дворце, в саду и по всей территории нашего большого дома. Прислуга, досуг все это я способен организовать оперативно и качественно, он чуть поклонился, глядя в глаза Корвиллы. Обращайтесь, миледи.
Какой ты подхалим, сплюнула в сторону гаргулья. Не ведись на эту его улыбочку. Он скряга. Меня зовут Ульд. Командующий войсками Обвинителя.
В каком смысле скряга? оскорбился Эллиор, пристально воззрившись на Ульда черными глазами.
Ты что, забыл, что ли, как я у тебя пару служанок попросил? Мне всего-то нужно было прибраться на тренировочной площадке. Ты что сказал? Сказал, чтобы мы сами убирали то, что выпало из моих солдат.
Возражу. Я предложил тебе миньонов. Убирают эти гоблины не хуже служанок, но тебе, почему-то, понадобились именно мои девочки. Увы, они принадлежат только господину, Ульд.
Гаргулья злобно поморщилась, но промолчала.
Я Лотрия, нежно зажурчала девушка в темно-синей робе. Возглавляю крыло разведки. Обычно, мы следим за землями Обвинителя, заботимся о гармонии и безопасности.
Корвилла заинтересованно повернула к ней голову:
Гармония и безопасность? Для кого?
Разумеется, первостепенно благополучие обитателей дворца, затем обитателей мира. Они все являются заключенными вне темницы, и каждый по-своему страдает, однако их существование протекает относительно стабильно. Все может обратиться куда большим кошмаром, нежели они уже претерпевают. Мои люди наблюдают за порядком в мире. Сейчас у нас особенно много работы.
Понимаю, Корви вспомнила про компанию юной Дэлион, к которой ей придется примкнуть. Лотрия кивнула, но развивать тему дальше не стала.
Я последняя осталась, хмыкнула многорукая. Видимо, ей не слишком хотелось знакомиться с холеной красавицей, внезапно объявившейся во дворце в качестве исполнительницы Обвинителя, а не рабыни. Карие глаза пробежали по силуэту Корвиллы с высокомерным презрением. Великаншу раздражало в ней все.