Термобарическим снарядом ликвидировать колдуна не получилось. Его логово вместе с лабораторией по производству самогона сгорело, но сам Монитор не пострадал, ибо пребывал в грибо-дистиллятном трансе загадочном состоянии, не изученном наукой того времени. А всякое физическое тело, в оный транс впавшее, становится строго перпендикулярным относительно любых разрушительных воздействий и, как говорится, в воде не тонет, в огне не горит, в кислотах не растворяется, и так далее.
Арестовать Монитора удалось лишь после меткого выстрела иглой с ампулой святой воды, которую специальным чином освятил на молебне капеллан «Гаммы», боевой архимандрит-полковник. Святая вода временно парализовала колдуна, после чего он и был захвачен. Поверженного, его тут же залили воском церковных свечей, на который поставили печати со словами святых заклятий, и в освящённом бронированном автозаке отправили в Ставропольскую губернию: сперва на заседание тройки Чрезвычайной Комиссии, а оттуда в Пятигорско-Печерский монастырь.
Старший кремлёвский сектовед академик Задворкин сказал, что грибо-дистиллятный транс у Монитора через несколько суток пройдёт, а потом, главное, не давать ему ни капли грибного самогона, и он снова станет уязвим, как всякий обыкновенный человек. А до тех пор, пока транс ещё в силе, за ним нужен глаз да глаз, сугубый и даже трегубый контроль.
Монитора заточили в самую тесную камеру горы Машук, где он мог только стоять, но пошевелиться уже не хватало простору, почему и застыл, стеснён и недвижим, как пыж в оружейном стволе, да и стоял-то вниз головой, так рекомендовал расположить его Задворкин.
Конечно, заветного грибного самогона, который сектанты почитали священным напитком силы, Монитор уже раздобыть не мог; кроме простой воды, заключённых под Машуком не поили ничем, да и той они получали весьма не вдоволь.
Но за годы колдовской практики Монитор сумел развить у себя одну способность, о которой не знали даже его ученики: научил свой мозг вырабатывать грибной самогон из обыкновенной воды, которую, в случае чего, мог добыть из кислорода, крови, мочи или пота. Кору головного мозга покрывала у него грибковая плесень, которую Монитор специально развёл у себя в голове в качестве основы для автономного цикла дистилляции. Этим самым дистилляцией внутри себя колдовского алкоголя Монитор и занялся в мрачной тесноте своей темницы.
Как летучая мышь, застыл он вниз головой, и мозг его усиленно работал, производя зловещий эликсир из крови, что обильно притекала к мозгу в опрокинутом положении.
Если для мозга, работающего в режиме самогонного аппарата, положение вниз головой оказалось полезно, то для глаз, напротив, оно было вредным, поскольку давление на глазные яблоки возросло, и вскоре Монитор ослеп.
В принципе, зрение и без того стало для него бесполезной функцией, ведь в тёмной шахте своей камеры ему не на что было смотреть, кроме сгущённого мрака. Поэтому, с точки зрения элементарных человеческих потребностей, слепота ничуть не ухудшила его положение.
Но в оккультном смысле слепота дала Монитору многое, поскольку его колдовские способности усилились до такой степени, которой прежде он достичь не мог, как ни старался. Монитор эмпирически постиг, что переход на высший колдовской уровень совершается через полный отказ от физических способностей: минус одна способность плюс одна мистическая ступень.
Ослепнув и поднявшись на новую ступень колдовской эволюции, Монитор приобщился к новым знаниям, которые влились в его разум как озарение свыше (или, скорее «сниже», коль точнее сформулировать). Он узнал, что прорывы к новым уровням возможны через последовательные отказы от разных телесных способностей, и занялся методичным уничтожением функций своего организма.
С помощью глубокого самогипноза он заставил собственный мозг полностью отключить способность слуха, сделавшись таким образом не только слепым, но и глухим.
А это позволило взойти на ещё одну ступень колдовской эволюции. Но Монитор на том не остановился он продолжил двигаться дальше и заставил себя онеметь, лишив свой речевой аппарат способности не только говорить, но издавать даже нечленораздельные звуки.
Наградой ему была новая ступень.
Затем он лишил себя обоняния.
Следующей жертвой его аскетической борьбы с собственным естеством стало осязание.
Далее печень, которую он полностью «отключил».
Вслед за этим были уничтожены способности семяизвержения, мочеиспускания и испражнения.
Засим настала очередь способности пищеварительной.
Кончилось тем, что Монитор парализовал почти всё своё тело, даже волосам запретил расти, даже потовым железам запретил выделять пот, лишь четыре органа продолжали у него работать сердце, бронхи, лёгкие и мозг.
И в этом-то утеснённом статусе, похожем на мертвенно сжавшийся цепкий кулак, захвативший в плен бессильное тельце мелкой твари, в этом капкане ограничений Монитор настолько возвысился в колдовской иерархии, что перескочил даже высший её уровень и, по сути, перестал уже быть колдуном.
Он стал существом иного порядка, для которого даже имени не подобрать, ибо не водилось прежде таких существ ни на земле, ни под землёй, ни в глубинах океанских, ни в космических, и никто ещё не подвёл таковое существо под классификацию.
Забегая вперёд, скажем, что эта страшная тварь так и осталась не классифицирована, поэтому будем условно называть её «богом колдунов», сознавая, однако, неточность и недостаточность такового определения.
Новое божество выпустило в горную глубь призрачные ментальные отростки будто корни да щупальца и опутало ими всех ведьм и колдунов, томившихся в Темнице, овладело всеми структурами их личности сознательными, подсознательными, надсознательными и антисознательными.
Ужас охватил заключённых служителей зла во время этого процесса. Как ни любили они зло и всяческое мракобесие, но тут ощутили себя на краю столь страшной бездны, над таким чудовищным провалом тьмы, что все затрепетали, забились, законвульсировали, пытаясь вырваться из неожиданной и мучительной жути, охватившей их. Им казалось, что некая кошмарная пасть, развершись, заглатывает их целиком, кромсая, ломая и перемалывая, трансформируя при пожирании во что-то совсем уж мерзкое и нечеловеческое.
Один из заключённых колдунов, Игнат Пирадметов, педагог в седьмом поколении, которого журналисты окрестили Церебральным Пе <> [вырезано цензурой], прославился тем, что похищал полугодовалых младенцев, пробивал им черепа и, ещё живых, <> [вырезано цензурой], а потом из смеси своего <> [вырезано цензурой] с детским мозговым веществом готовил колдовские зелья для борьбы с государственной системой на финансовом фронте.
Стоит только намазаться таким зельем и, пока намазан, никакие штрафы, налоги и коммунальные платежи к тебе не липнут, словно бы зоркий глаз государства не может на тебе сфокусироваться, но подслеповато скользит прочь.
Ради этого зелья десятки младенцев похитил и сгубил колдун (не считая тех, коих родители сами приносили ему, дабы заветное зелье получить), и был он истинным дьяволочеловеком гордым, злобным, независимым и беспощадным.
Но даже это чудовище пришло в ужас, почувствовав, как ментальные щупальца нового божества проникают в него.
Задрожали пальцы, застучали зубы друг о друга, судороги побежали под кожей. Пирадметов заметался по тесной келье своей, бросался на дверь и на стены, заревел, как зверь, и рухнул на пол, корчась в конвульсиях. Внутри его ума приоткрылась такая бездна зла даже не зла, а Сверх-Зла или За-Зла, что ему стало плохо до невыносимости. Он ведь думал, что давно уж постиг зло до самого адского дна и приобщился к нижайшим глубинам сатанинским, но зло оказалось куда глубже и бездонней, чем ему представлялось. И эта суб-инфернальная бездна, вдруг разверзшаяся пред ним, повергла его в первобытный ужас.