В сущности, за три доллара человеку можно подарить весь мир. Ты даришь ему добрые слова, цветы или какую-нибудь безделушку, а вместе с этим осознание его исключительности, его особенности, которая и заставила тебя сделать это просто так, без повода. Жаль только, что этот маленький секрет знают не все.
«МИЛАЯ ЭЛИС. У ВАС ВОСХИТИТЕЛЬНАЯ УЛЫБКА. ПОЖАЛУЙСТА, УЛЫБАЙТЕСЬ ЧАЩЕ. ЦЕЛУЮ».
Я закончил письмо и, положив эту детскую шалость в маленький белый конверт, отправился на работу. Спустившись на второй этаж, я на некоторое время приник ухом к двери знакомой квартиры. Элис была дома. Я аккуратно подсунул конверт под дверь и, сбежав вниз по ступенькам, вышел на улицу.
Элис милое хрупкое создание. Таких женщин носят на руках. Ангел воплоти. Не подумайте между нами никакой романтики, лишь принципы добрососедства. Познакомился я с ней, когда переехал в эту квартирку, которую для меня сняла моя редакция. И с тех самых пор, светлее человека я не встречал. Иногда мне кажется, что в Элис живёт маленькая девочка с синими бантиками и жёлтым шариком в руке.
Она частенько забегает ко мне перед работой и по вечерам. Каждый раз придумывает новый повод. Недавно приходила за молотком. Сказала, будто хочет повесить дома какую-то репродукцию Моне. На предложение помочь, ответила решительным отказом. Смешная. На самом же деле, ей просто до чёртиков одиноко. Вот и всё.
***
Я вышел на бульвар Мрашик и направился на место работы моего давнего приятеля.
Тэо, оторвав взгляд от холста, сделал мне знак рукой подождать. Я присел на скамейку рядом с ним и стал разглядывать через плечо его работу. Девушка, позировавшая для портрета, смутилась и стала поправлять свои волосы.
Тэо сделал ей замечание и, осознав, что ей некуда деться, она глубоко вздохнула и взяла себя в руки. Через минуту работа была завершена. Расплатившись с художником, девушка забрала свой портрет и под руку с молодым человеком отправилась на дальнейшую прогулку по бульвару.
Почему ты никогда не разговариваешь во время работы? спросил я друга.
Потому что звуки перебивают мою Мойлис. Она не любит этого.
Тэо поднял со стула маленькую картину с изображением нечёткого женского облика.
Ах, твоя муза, и откуда она взялась
Пришла во сне. Сразу после этого я и взялся за кисть. Это был знак. Вспомни мои слова, моё главное полотно ещё впереди. Весь мир заговорит о твоём Тэо.
Тэо сдул с картины пыль и несколько раз нежно поцеловал свою Мойлис.
Мне кажется, мы сходим с ума. Я постоянно разговариваю со своей рыбкой, ты нежно целуешь картинку. Друг, с этим срочно нужно что-то делать, пожаловался я.
Когда Тэо в улыбке широко раскрывал рот, казалось, у него в два раза больше зубов, чем положено обычному человеку. Природа наградила его прекрасным ростом. Бледно-голубые внимательные глаза указывали на романтичную натуру. Это был шатен с пепельным отливом. Сказалась наследственность, его отец начал находить седые волосы уже в двадцать пять. Эта участь настигла и его сына. Худые руки с ногтями, вечно перепачканными краской, сразу выдавали в нём человека творческой профессии.
Оу, пропел Тэо.
Мимо проплывала молоденькая девушка в сером платье.
Постойте, давайте я нарисую вас! окликнул он её.
Девушка неожиданно остановилась.
У вас красивые глаза, снова обратился к ней мой друг.
Вы говорите по-французски? спросила девушка на неизвестном Тэо языке.
Цвета осенних листьев!
Я вас не понимаю, я из Леона, доброжелательно продолжала щебетать девушка по-французски.
Глаза цвета ноября.
Что? Простите, я
Жаль, мы разговариваем на разных языках. Ах, какая у вас милая улыбка. Джереми, правда у неё милая улыбка?
Простите, я ничего не понимаю. Здесь очень ветрено, мне пора, извините
Девушка ушла, а в глазах Тэо ещё долго плясали задорные огоньки.
Кажется, тебе до конца жизни суждено разговаривать с картинкой, невесело пошутил я.
Куда ты сейчас?
В редакцию. Я завтра улетаю.
Куда на этот раз?
Хуара как-то так. Не помню.
Пора завязывать тебе с поездками. Скоро забудешь, где твой дом, Джереми.
У меня нет дома, Тэо.
***
Я поднялся на второй этаж редакции своего журнала и сразу прошёл в кабинет Габриель. Молодая незамужняя дама, француженка по происхождению, по крайней мере, она постоянно об этом твердит, была мила в своей жажде нравиться абсолютно всем. Я поинтересовался насчёт документов для поездки. Габриель открыла верхний ящик своего стола и протянула мне тонкий пакет с документами.
Желаю удачи, Джереми.
Спасибо, Габриель. Кстати, у меня для вас есть подарок.
Глаза Габриель вспыхнули радостным светом.
Но не стоило, Джереми.
Она лукавила. На самом деле Габриель просто обожала, когда из поездок я привозил ей милые безделушки. Она даже отвела в своём кабинете специальную полочку для моих презентов, что тешило моё самолюбие. Я извлёк из кармана маленький свёрток и протянул его Габриель. Она оживилась и стала медленно, словно бумага скрывала хрупкую драгоценность, разворачивать подарок. Наконец она увидела Алебрихе деревянную фигурку фантастического существа.
Какая прелесть, Джереми!
Это из Мексики. Говорят, приносит удачу. Вы случайно не знаете, куда меня отправят в следующий раз?
Кажется на какой-то остров в Индийском океане.
Снова. Когда мне поручат статью о месте, которое известно хотя бы тридцати процентам жителей нашей земли?
Габриель улыбнулась.
Джереми, ты видел такие места, о которых любой другой человек даже не догадывается. Я же каждый день просиживаю в этом кабинете и единственный вид, который мне открывается из окна указатель на бесплатный городской туалет. В обед у меня нет возможности заказать мой любимый суп, потому что его готовят минимум сорок минут я просто не успею его съесть. К тому же от этого кондиционера у меня постоянно болит спина. А теперь давай, продолжай мне жаловаться на свою жизнь. Ну?
Я медленно встал, понимая, что шучу с огнем.
Замолкаю и отправляюсь собирать чемодан. Удачного дня!
***
Я достал из-под кровати свой чемодан, который вместе со мной объездил уже полмира. После очередного путешествия на нем появляется новая наклейка напоминание о стране моего пребывания. Знаю, тщеславная глупость. Но мне нравится. Места на чемодане почти не осталось, я задействовал даже дно. Ручка совсем обтрепалась, и в местах появились мелкие трещинки. Думаю, ему недолго осталось. Но когда придет пора отправиться чемодану на пенсию, думаю я не стану выкидывать его. Оставлю. Ведь так приятно будет после смотреть на него, и вспоминать все те удивительные вещи, которые мне довелось увидеть в путешествиях по миру. Думаю внуки, если они у меня когда-нибудь появятся, будут гордиться мной. А сколько историй я им расскажу!
В дверь постучали.
Входи, Элис.
Дверь отворилась, и на пороге показалось виноватое лицо моей соседки.
Ну откуда ты знаешь, что это я?
Элис, только ты так стучишь. Четыре тихих удара. Остальные обычно стучат сильнее и по три раза.
Теперь я знаю, чем выдаю себя. В следующий раз изменю свою технику.
Элис прошла в комнату и скромно присела на край дивана.
Как твоя репродукция? поинтересовался я.
Моя что?
Я улыбнулся.
Моне. Ты собиралась повесить его.
Ах, Моне. Всё в порядке. Уже висит.
Она увидела мой чемодан.
Ты снова уезжаешь?
Да. Ты не подашь мне тот свитер?
Элис дотянулась рукой до тёплого свитера и протянула его мне.
А как же Люси? Она прошла по комнате и присела рядом с аквариумом. Мне кажется, она все понимает, как думаешь?
Люси замерла на уровне лица Элис, пытаясь понять, собираются ли ее кормить.
Поездка будет недолгой. С ней всё будет хорошо.
Вчера я нашла новое письмо, вдруг Элис сменила тему.