Никита Дмитричев - Хроники Транквила: Артефакт стр 3.

 Остаётесь что ли? Понравилось дождём питаться? Валите.

Гвард быстрее сориентировался и начал дёргать рукой, чтобы поторопить монарха.

 Пойдёмте.

 Но  Галактион тянулся к оставшимся товарищам.

 Пойдёмте, иначе останемся с ними.

Они быстро ретировались, молясь, чтобы с Виралием и Кунцитом всё было в порядке. Впереди их ждал неблизкий путь, благо, больше не было кишащих всюду анспрандцев.

Они ушли, а Корин обратился к лекарю.

 Он сможет говорить сейчас?

 Вряд ли, он очень ослаб.

 Что нужно, чтобы он пришёл в себя?

 Как минимум, нормальная пища.

 Раздобудь.

Он бросил ему одну золотую монету с профилем Галактиона.

 Ваше, так что проблем не будет. Здесь недалеко есть деревня. Мы обошли её стороной, потому что там нет ничего ценного, но еда, думаю, найдётся. Не вернёшься к утру  я его прирежу. Всё ясно?

 Яснее быть не может.

Мужичок разглядел монету. Она отдавала свежестью столичной чеканки, ей явно было меньше двух месяцев.

 Вы взяли Ховерстад?

 Да,  небрежно и как будто бы с жалостью ответил он, пока освобождал его от оков.

Наши дни.

Он не хотел никого видеть. Вернее, он был готов обнять каждого встречного, целовать саму ховерстадскую землю, но не в таком виде. Первые встретившие царя и гвардейца стражники расцепили их, и Галактион пошёл прямиком в замок.

Он шёл очень тяжело, такие сильные физические нагрузки были ему не по статусу и не по возрасту, отчего ему пришлось опираться на своего друга.

 Бани! Бани! Общественные бани!  раздалось вдруг с соседней улицы.

Двое переглянулись.

 Я бы не хотел, чтобы Адриан увидел меня таким.

 Согласен.

Они отдышались, поменяли маршрут и заглянули в царство пара и чистоты. Их не сразу признали, но ранее видевший их посетитель подтвердил, что эти двое измотанных и неумытых человека  царь и его почтенный страж. Им быстро предоставили целую отдельную комнату, а по столице мигом пробежали шепотки о том, что всеобщий отец наконец-то дома.

 Чушь какая-то!  не понимал Карниф Юдус, спешно идущий в город вместе с прочими советниками, Кассандрой и Морком.

 Что такое?  сказал не разделяющий его тревоги Поркий Дивус.

 Почему, если это наш Галактион, то он пошёл не во дворец, где его сразу узнают, а в какое-то сомнительно заведение?

 Неужто ты решил, что это самозванец?

 Ясное дело. Пойдём и сами всё узнаем.

Делегация, внушительная, но ни капли не торжественная, продвигалась к баням, где, по слухам, засел Галактион. Снаружи уже толпились взволнованные люди, в общем потоке криков и болтовни было невозможно разобрать хоть что-то.

 Так, всем расступиться! Совет Короны!  рявкнул Полий Паст.

Люди дёрнулись и разошлись в стороны, пропуская внутрь уважаемого надзорника и всех остальных.

 Где?  Рол Дефир сказал лишь одно слово, но банщик моментально понял его.

 Вот в том зале. Не тревожьте их, пожалуйста, они очень устали в дороге.

 И секунды ждать не буду.

Будучи самым крупным и серьёзно настроенным, он протолкнулся к указанной купальне и, постучав, распахнул дверь.

 И кого к нам принесло?  сказал Галактион, уже вытираясь и надевая свежую лёгкую одежду.

 Могу спросить то же самое,  пошутил старый солдат и бросился обнимать своего любимого царя.

 Родненький вы наш!  Карниф Юдус чуть ли не расплакался от счастья. Он упал на колени и взмолился, благодаря Двухсот.

Он был рад скорее тому, что своим возвращением царь решил множество юридических неурядиц, что были не по силам главному судье.

Все прочие советники тоже стали подбегать к нему и поздравлять со спасением. Они ещё не знали, что именно произошло, но очевидно что-то нехорошее, иначе старший из Рэгемов никогда бы не оставил их так надолго.

Людовик радовался вместе с ними. Как бы то ни было, сейчас Галактион находился в безопасном месте, а его жизни и здоровью более ничего не угрожало.

Но не всё было так хорошо.

 Друзья мои, видят Двести, это совсем не то место, где я хотел бы с вами встретиться, но так уж они рассудили. Давайте скорее отправимся в замок, Адриан же меня там ждёт?

Для окружающих его слова показались настолько по-детски наивными, будто тот спрашивал, на том ли же самом месте стоит Храм.

Повисла тишина, никто не хотел озвучивать плохие новости. Каждый из советников глядел на другого, пытаясь взвалить ответственность на своего соседа. Вперёд вышла Кассандра. Царь, понимая, что что-то не так, раз все резко замолкли, стал с тревогой и недоверием посматривать на девушку.

 Мне жаль, что после всего, что с вами случилось, нам приходится ещё сильнее вас огорчать. Всё дело в том, что

 Он жив?  стремительно перебил её царь.

 Мы не знаем. Вероятнее всего, его похитили. А если это так, то этим силам он нужен живым.

 Как такое могло случиться?  недоумевал Людовик,  Почему мой сын его не защитил?

Советники поопускали головы, новости становились всё хуже и хуже. Обстановка накалялась, Галактион не находил себе места, теперь к его панике присоединился и гвардеец.

 Его он убит.

 Как?

У Гварда подкосились ноги, он облокотился на плечо Галактиона, который и сам не так уверенно стоял. Вместе они сползли по стенке на землю и сели на пол.

 Он  всё не унимался Людовик,  он хотя бы умер, защищая принца?

 Да,  уверенно ответила ему Кассандра. В какой-то степени это было неправдой, потому что прямой угрозы для Адриана тогда не было, но всё же Вик погиб, будучи уверенным, что это отвлечёт внимание на него.

 Эмилиус,  вдруг вскрикнул Галактион,  это он за всем стоит, да?

Все были ошарашены его осведомлённостью.

 Вам известно, кто это был?

 Нет, я знаю лишь имя. Где он? Это он похитил моего сына?

 Нет,  рассуждал Полий,  ведь он и сам разыскивал его.

 Вы говорите о нём как о чём-то минувшем. Почему? Что он вообще сделал?

 Пойдёмте в замок,  Карниф учтиво указал рукой к выходу из бань,  нам стоит многое вам рассказать.

Беседа, на которую остались только самые важные советники, продолжалась довольно долго. Один за другим они вываливали на Галактиона кучу скорбной информации: о захвате столицы, резне в городе, потере Иолуса. Но никто из них так и не мог внятно ответить, кем был Эмилиус, откуда он взялся и куда исчез.

Когда байки об ужасах войны закончились, и все старики разошлись по своим рабочим местам или домам, в зале остались четверо: Галактион, Людовик, Кассандра и Морк.

 У тебя есть что-то ещё?

 У нас. Мы вместе завершали план Адриана. Думаю, будь он здесь, то был бы не против, если бы я поделилась с вами деталями.

 План Адриана! Нет, Людовик, ну ты слышал?

Но гвардеец ничего не отвечал. Он пожух внутри и ни на что не реагировал. Потеря сына сильно ударила по нему как отцу, но в качестве стража он, скорее автоматически, по-прежнему оставался на посту.

 Известно ли вам о тиранидах?

 Впервые слышу об этом.

 Это забавно, ведь они есть в ваших верованиях, а вы человек довольно набожный.

Галактион заметно напрягся.

 Так советники сказали правду? Эмилиус  один из Тёмных богов?

 И да, и нет. Он с ними связан и прибыл сюда по их приказу, но он лишь проводник их воли. В последние перед исчезновением дни ваш сын узнал многое об этих существах. Его познания в этой области впечатляют. В том числе он узнал их слабости и уязвимые места.

 Так это чудовище побеждено, а не сбежало? Вы уничтожили его?

 Тираниды в сути своей нематериальны, как вам уже сказали, и его нельзя убить очевидными для нас способами. Скажем иначе, мы сделали так, что Эмилиус не представляет больше никакой угрозы.

 Так эта тварь жива?  вспылил он, стукнув по подлокотнику своего трона.

 Да, но пленён в человеческом теле, где он не может использовать ни одну из своих сверхъестественных способностей. Сейчас он спрятан в катакомбах.

 Двести всемилостивые, откуда тебе, анспрандке, всё это известно? Ты так легко говоришь о вещах настолько фундаментальных, что я не могу+ о них и помыслить!