Никита Дмитричев - Хроники Транквила: Артефакт стр 10.

Подняв с пола бутылку, он выпил оставшееся с горла и устремил взгляд в сторону ховерстадской дороги.

 Галактион, что же ты замышляешь? И против кого?

Глава III. Искусство быстрой смерти

 Скажи-ка мне, болезный, ты меня слышишь? Ты понимаешь, о чём я говорю?

Корин держал Кунцита Мазуса за челюсть и слегка мотал его голову. Мужчина, которому благодаря заботе Виралия с каждым днём становилось всё лучше, реагировал на дискомфорт.

 Хватит! Прекратите! Я управитель Пурпура!

 Начнём с того, что ты давно им не являешься. И ты здесь в моём плену, так что делаю я с тобой всё, что мне вздумается.

 Что вам от меня надо?

Виралий не встревал в беседу и сидел в стороне, прикованный к старому держателю для факела. Он лишь изредка смотрел в их сторону, когда слышал, как сбивается дыхание его подопечного.

 Ответишь на несколько моих вопросов, и с тобой всё будет хорошо.

 И с Виралием.

 Мне на него абсолютно всё равно. Он здесь, и он жив лишь для того, чтобы обеспечивать тебя лечением, достаточным для того, чтобы поговорить со мной.

Ярл довольно улыбнулся и поудобнее уселся в старом деревянном кресле, которое скрипело подобно столетнему древу на сильном ветру.

 Битва за Пурпур. Ты помнишь её?

 Я не видел её лично, но я знаю, что тогда произошло.

 Благодаря Тафеиту Крекусу я взял город. Он дал своим людям приказ отступить, после чего великодушно проводил меня и моих воинов в твои покои. Туда, судя по его словам, бежал и царь с гвардейцем. Вы все зарылись в одном месте.

 Да, это так.

 Но когда мы наконец выломали эту проклятую толстую дверь, внутри оказался только твой слуга.

 Верно, он прекрасный человек.

 Как это вышло? Спрыгнуть с балкона в том месте и остаться в живых нереально. Других дверей и коридоров оттуда нет. Куда вы делись в ту ночь? Как вы смогли испариться прямо из-под носа?

Бывший управитель ухмыльнулся с чувством превосходства. Он впервые за долгое время находился в полном сознании и мог разговаривать, ещё и о том, как смог обыграть глупого анспрандца.

 Известно ли вам моё родовое имя?

 Оно для меня абсолютно не важно. Но да, я знаю, что ты Мазус.

 Я из великой династии Мазусов, вековых хранителей родной земли. Мы из поколения в поколение обживали и развивали эти земли.

 Полно врать, отвечай на вопрос.

 Я не буду этого делать, пока не узнаю, что именно получу за это. «Всё будет хорошо»  это не гарантии.

 Когда мой вопрос разрешится

Кунцит сильно закашлялся и начал давиться воздухом. Виралий не на шутку перепугался, но не мог быстро к нему подскочить, из-за чего перекинул это бремя на своего пленителя.

 Быстро! Ему нужна настойка! Заливай одну ложку по дальней стороне глотки!

Кирслав смутился от того, как обратился к нему какой-то пленный лекарь, но тут же повиновался, ведь в жизни допрашиваемого он и сам был заинтересован. Быстро налив в ложку через края необходимое средство, он вылил его в горло Кунцита.

Мужчина снова закашлял, но более мягко и не так пугающе. Отдышавшись, он успокоился и вернулся к беседе.

 Извиняюсь за это. Я ещё в процессе выздоровления. Так о чём мы?

 Когда мой вопрос разрешится,  уже более мягко продолжал ярл,  я отпущу и тебя, и врача. Если я абсолютно честно отпустил царя, то, ясное дело, вы мне тем более больше не понадобитесь.

 И что нужно сделать, чтобы разрешить ваш вопрос?

 Для начала ответить на тот, что я уже задал. И побыстрее. Я и так сильно отстал от своего войска.

 Были бы вы подданным великого Картрада и не менее значимого города Пурпур, вам бы было известно, что Мазусы  те ещё любители тайных механизмов. Предатель Крекус что, не рассказал вам этого?  ехидно прищурился он,  Видать, приберёг его для себя.

 Выходит, оттуда вёл потайной ход?

 Верно.

 Я так и думал. Конечно, я видел многое в этой жизни, но я чувствовал, что в этом случае всё дело в простой механике.

Он на некоторое время задумался.

 Кто-то из вас делал его для подобных случаев?

 Да. Глупый управитель станет править, не думая о возможности побега.

 Что ж выходит, я глуп в твоих глазах.

 Разумеется. Вы же анспрандец.

 Вот как? А знаешь, что делают тупицы, когда им об этом говорят?

 Применяют грубую силу.

 Верно. Но я тебя, как видишь, не ударил. Однако, если ты того желаешь, я могу избить тебя до такого состояния, что твой целитель будет собирать тебя по кусочкам ещё не один месяц. Или просто убью его, и вскоре ты захлебнёшься здесь в своей собственной крови. Если я глуп, выбирай.

 Ладно-ладно. Я понял. И всё же, я ответил на вопрос. Я могу быть свободен?

 Ещё нет. Тот ход Что за мастер его делал?

Кунцит и Виралий одновременно подняли головы на мужчину. Они были удивлены, что он оставил их здесь именно из-за этого.

 Так вот оно что! А я гадал, что да зачем. Может, захватчика интересуют фамильные богатства? А всё дело в обычной трусости!

В этот раз Корин не вытерпел и вспылил, всё-таки ударив тощего мужичка по лицу.

 Не в грудь, чтобы ты опять не закашлялся. Цени.

 Да уж,  сказал он, двигая челюстью,  спасибо.

 Ты называешь меня трусом, хотя сам-то не лучше! Ведь это у тебя тайный проход из спальни.

 Так я и не скрываю, что боюсь за свою жизнь. Это значит, что я ценю её. Но я не ждал подобного от такого сурового воина. Вы боитесь собственного народа? Захватить город вам по силам, а для защиты себя вам нужен не верный меч, а жалкий подкоп под троном? Извините, возможно, я сейчас снова получу по лицу, но как вы вообще смогли нас захватить?

 Все те, кто будут замечены в содействии или сочувствии преступной организации, действующей на территории Пурпура и прилегающих земель, согласно новому постановлению наместника, будут признаны их соучастниками и наказаны в соответствии с установленными законами.

Глашатай рвал горло с самого утра. К полудню он даже не опускал глаза в текст, так как зазубрил его лучше, чем собственное имя.

Довольный и счастливый Тафеит Крекус, слушающий его вопли уже в пятнадцатый раз, стоял на площади недалеко от торговых рядов. Оглядев продавцов, которых сам не так давно обобрал новым налогом, он впервые за долгое время улыбнулся.

 Не время для отдыха, наместник,  раздалось за его спиной.

Этот противный грубый голос он ни с кем не перепутает. Когда Корин покинул Пурпур, он оставил Тафеита управителем, как это было в картрадские времена, а затем же, подумав получше после мира с Эмилиусом, он упразднил эту должность и назначил бывшего купца анспрандским наместником. В помощь ему и был прислан хозяин угнетающего голоса.

Им был некто Ингилейв Глаз Ярла  лицо, подконтрольное только Корину и следящее за соответствием анспрандским интересам всего, что происходит на захваченной территории. По сути, он был приставлен за одним только Крекусом ради того, чтобы тот не забывал, благодаря кому тот живёт в главном доме города.

 Что случилось?  недоумевающе спросил он, развернувшись.

 Не случилось, а случается, и уже долгое время. Твои надзорники не справляются с расследованием.

 А, вы про Монарду? Мы боремся с бунтовщиками, но это не может пройти в один миг.

 И тем не менее, они не продвинулись ни на шаг. Вы знаете, где располагается их база?

 Нет.

 Быть может, известны имена хотя бы незначительных участников?

 Некоторые всё же нам известны.

 Мёртвых! Их трупы опознаны их же родственниками! И мало того, что этого добились не вы сами, так такая ценная информация даже ни к чему не привела, вы не работали с ней!

 Моя оплошность, прошу простить. Сейчас же я отправлюсь в надзорный корпус и распоряжусь о привлечении дополнительных сил. Однако,  он взглянул на анспрандца более хитро,  новые ресурсы требуют новых вложений.

 Не в этот раз, наместник,  он любил выделять это слово, постоянно напоминая своему собеседнику о том, кто здесь действительно главный,  сегодня мы с тобой сами во всём разберёмся. Твои ищейки, что достались в наследство от подыхающего Картрада, показали свою неэффективность.