Денис Суббота
Каркоза
Часть I «Белый страж»
Вступление
В древности такого как он, сочли бы или пророком или колдуном, хотя он сам бы только посмеялся над этим. Любое представление о чем-либо он мог разбить как стекло, любую веру смять как бумагу, а стальную волю рассеять как дым, но именно он смог сплести из хаоса сияющий узор, дарующий спокойствие и силу его познавшим. Если мое повествование о нем будет в чем-то не точным и не полно передающим его образ, пусть простят меня его ученики и стражи. Если бы не просьба самого Барона написать о нем и его последних днях, я бы сам никогда не решился применить свой костный и бедный на образы язык для рассказа о Белом страже, «Мастере снов» Бароне Каркозе.
Итак, принеся необходимые извинения я начну свой рассказ о событиях, случившихся перед днем осеннего равноденствия года огненной птицы1 в большом городе у старых мглистых Уральских гор2.
Глава I
В ту пору я находился в крайне угнетенном состоянии духа, сильно горюя о скончавшейся после тяжелой болезни матушке, чья любовь и забота всегда поддерживали меня. Ища успокоения, я стремился к уединению и выходил из дома тогда только по ночам, чтобы прогуляться по пустынному городу, в котором в эту пору ночи еще не были так холодны и освещенные фонарями безлюдные улицы тихо шелестели опавшей листвой, готовясь через пару месяцев надеть снежный зимний саван.
Больше всего я любил гулять в центре по каменной набережной реки на противоположной стороне от старого парка и недалеко от городского цирка с высоким ажурным куполом. Здесь также стояла недостроенная телевизионная башня3 возвышавшийся над всем городом огромный серый шпиль из бетона и проржавевшего железа.
И вот во время такой ночной прогулки я встретил, странного человека. Одет он был в старомодный черный сюртук, на голове его был высокий черный шелковый цилиндр с изогнутыми полями. У него были длинные белые от седины волосы, что было странно так ка лицо его было довольно молодо и имело правильные и приятные черты, а его светло-карие глаза отличались живостью и проницательностью.
Человек сидел на одной из скамеек, установленных на набережной, опершись руками на трость черного дерева с металлическим набалдашником, взгляд его был обращен на башню. Кроме нас кругом не было ни души. Услышав мои шаги, он обернулся в мою сторону, встал, улыбнулся и вежливо приподнял свой цилиндр в знак приветствия. Я, увидев столь необычно одетого и одинокого человека глубокой ночью, улыбнулся и кивнул ему в ответ, спросив не нужна ли ему моя помощь.
Он ответил, что только прибыл в город, где сам он родился и вырос, но который покинул ещё в молодости, и вот по приезду ему захотелось немного прогуляться по родному городу не дожидаясь утра. Затем он предложил мне выкурить с ним сигару, и ответить на пару вопросов о городе. Я согласился, и мы разговорились.
Человек представился как Барон Каркоза, сказав, что он много путешествовал по свету, жил в основном в Италии, где и получил свое новое имя и титул, теперь он же вернулся в родной город по весьма важному делу. Меня он спрашивал о том, не слышал ли я, что-то о судьбе недостроенной башни в центре города. На, что я ответил, что весь город уже знает о ее предстоящем сносе для освобождения земельного участка под новое строительство важных для города сооружений.
Барон поблагодарил меня за важные для него сведения и спросил не жаль ли мне старой башни. Я ответил, что башня была заброшена уже очень много лет, и если до сих пор никто не придумал, что с ней делать дальше, то возможно и правильно будет ее снести, потом башням в нашем крае не везет с очень давних времен, напомнив ему историю о старой башне на реке Нейве4, наклонившейся при строительстве и так и стоявшей в поклоне уже триста лет. Барону очень понравилось, высказанное мной сравнение, и мы проговорили еще некоторое время о городе и его истории. Нашу беседу прервал начавшийся дождь, и Барон любезно предложил подвезти меня до моего дома.
Неподалеку Барона ожидал огромный черный автомобиль с затемненными стеклами и молчаливым водителем, который быстро довез нас до моего дома, промчавшись по пустынным ночным улицам. Мы тепло попрощались, и Барон пригласил меня к себе на ужин, вечером следующего дня, сказав, что не потерпит никаких возражений.
На следующий вечер Барон прислал за мной свой автомобиль, который отвез меня в северный пригород, где жил Барон. Здесь Барону принадлежала целая усадьба с огромным в несколько этажей строением в виде желтого цвета замка с готическими зубчатыми стенами с декоративными машикулями5, стрельчатыми окнами, высокой часовой башней и большими буквами «К» на фронтонах.
Но замок не был достроен, окна зияли незастекленной чернотой. Возле замка располагались жилая территория, огражденная высоким каменным забором, за которым находился парк и жилой двухэтажный особняк с мансардной крышей, большим флигелем и домом для прислуги. Парк усадьбы требует особого описания, потому что все растения в нем имели только три цвета: серо-серебристый, черный и бардовый, кроме того, в парке были заметны несколько античных статуй и странного вида садовые фонари, напоминающие то ли ветки черного коралла, толи черные изогнутые щупальца гигантского спрута.
Проехав раздвигающиеся металлические ворота усадьбы автомобиль объехал парк и остановился во внутреннем дворике особняка, где меня уже ожидал Барон, одетый все также эксцентрично, как и в предыдущий раз.
Пожав мне руку, Барон провел меня в дом, в гостиной которого был накрыт большой стол, за которым уже сидели три человека весьма примечательного вида.
Один был довольно почтенного возраста мужчиной с коротко стриженными седыми волосами, морщинистым строгим слегка вытянутым лицом и водянисто-серыми глазами в очках с золотой оправой, одет он был в серый с отливом пиджачный костюм. Другой был высокого роста здоровяк с квадратным подбородком, темными волосами и густыми бровями, но самым примечательным был его страшный шрам по всей левой части смуглого лица идущий до самого глаза, который был прикрыт всегда веком, правый глаз же был настолько черным, что зрачок его был не виден. Одет великан был в черный бархатный пиджак поверх тонкого облегающего такого же цвета бадлона6.
Третьей компаньон Барона затмевал собой всех остальных. Это была молодая девушка, явно уроженка Африки, но имеющая крайне необычную внешность, у нее была прекрасно сложенная фигура, ее лицо с тонкими и правильными чертами украшали пухлые губы и большие темные глаза. Но главной ее особенностью были необычного рыжего цвета пышные длинные волосы и кожа черная с медным оттенком и чуть выделявшимися веснушками, что делало девушку похожей на грациозную хищную кошку в прекрасном длинном темно-малиновом платье. Так же в гостиной было несколько смуглолицых людей в одинаковых желтых камзолах, видимо это были слуги.
Барон снял и передал слуге свой цилиндр и представил меня собравшимся за столом, как достойного и образованного человека, с которым его свел случай. Своих же друзей он представил довольно странным образом. Он сообщил, что все они являются его самыми близкими людьми, которые согласились быть компаньонами в предприятии, ради которого он вернулся в наш город, но это предприятие требует, чтобы они оставались инкогнито некоторое время, поэтому просил называть пожилого господина «Серым стражем», одноглазого великана «Черным стражем», а очаровательную африканку «Красным стражем». Затем он усадил меня за стол, сам он сидел во главе стола, Черный и Серый страж по правую руку от него, а Красный страж и я по левую.