Перелёт Утюга порядка пары стандартных суток, с учётом скрытности, сэр, выдал Дживс, под кивки Коти. И примерно сутки на месте, лучше подождать
Логично, так и поступим.
В таком случае корректирую курс Кистеня, сэр.
Угу, корректируй. У кого-нибудь есть что сказать?
Нам нужны глаза в системе, вдруг подала голос Котя. Через неделю после начала развёртывания прибудут силы противника. А вероятность космического конфликта отлична от нулевой.
Тоже верно, но это на Дживсе. Всё равно на Кистене будешь торчать, поддел я эфиряку.
Сэ-э-э-эр, моё как выразились торчание, связано
Да знаю я, Дживс. Спутники наблюдения развесишь?
При наличии их безусловно, сэр.
В общем, план был принят, подготовка начата, а я откосил от рудников по клепанию спутников, поскольку запас у нас их был. Про что эфиряка банально забыл, радуясь и потирая эфирные лапки, а я его обломал.
Досы привели в порядок, а я оглядывая наши ряды, стал думать что народу надо бы побольше. Всё же возможности позволяют, так что восемь пилотов, считая Котю, которая, прямо скажем, не вполне пилот в боевом смысле маловато.
И вот, Китень вывалился из гипера вне планетарной системы, и, подруливая маневровыми, ложился на звёздную орбиту. А мы набивались в Утюг: кроме Дживса, на Кистене никого не оставалось. Лори заведовала полевой мастерской, поскольку доступ до Кистеня будет далеко не сразу, а Хелиса была утверждена в качестве пилота Утюга. И разбиралась, да и дело какое-никакое на время контракта.
Я работать решил на Крабе, привычнее он мне, да и не намного слабее Лангуста, компенсируя относительную слабость залпа высокой манёвренностью.
В общем, пару чуток Утюг бороздил просторы планетарной системы, выходя на орбиту ближайшей к звезде планеты. За время полёта, да и ожидания и средства пассивного наблюдения, и потихоньку развешиваемые Дживсом спутники наблюдения открывали радостную, но настораживающую мою паранойю картину:
В системе нихрена не было, кроме спутников связи и ретрансляторов. По крайней мере активного и очевидно заметного, хотя никто не гарантировал, что на каком-нибудь замшелом астероиде, в режиме пассивного наблюдения, не затаился сенсорный комплекс. Собственно, только это удерживало меня от распоряжения Дживсу придвинуться поближе, да и проверить, а что это у нашей цели на планете. Просто радиус эфирного летания эфиряки был ограничен гравитационным колодцем звезды, и, покинув Кистень, хер бы он туда, на дальнюю орбиту бы вернулся своим ходом.
Что, в свою очередь, обостряло пранойю уже на тему вражеских гадств на планете, которых мы, по сути, не увидим до начала противостояния. К счастью, ожидание мужиков продлилось менее суток, а то изъёл бы я себя поедом.
А в момент вываливания лихтеровоза из гиперпространства, выяснилось, что лишняя осторожность нихера не лишняя: системы связи и наблюдения активизировались, были отмечены Дживсом и оказалось, что сенсоров в системе если не дофига, то вполне прилично. И скрыть Кистень было бы, как минимум, трудо и времязатратно, если вообще возможно.
От лихтеровоза бодро почесал к планете, как ни удивительно, лихтер, а в радиоэфир пошло шифрованное сообщение от Зера:
Клешня, вы тута уже?
Здорово, ответила клешня моим голосом, узконаправленным лучём. Хорошь эфир засорять.
Ой, бля! Вы уже тут?
Тут, тут. Сейчас в хвост лихтеру подстроимся. Сам то где?
Да на Борсе пока, думал через сутки спущусь. Ктож знал, что вы такие шустрые?
В общем, Утюг пристроился за лихтером, аванпост с планеты пищал всякие радиосигналы. Перехватить их фактически нереально, надо было корректировать маяки колдунством и развешивать почти месяц, да ещё и объяснять заказчику, что за херня творится с радиодиапазоном. Но Дживс записал и занялся дешифорвкой лишние коды ни хрена не лишние, особенно в свете возможного конфликта.
А лихтер тяжело спускался на планету. По сути, это был контейнер с мощным двигателем, примерно та же хрень, что наш сундук с сокровищами в астероидном поле, только побольше. А мы пока оставались на орбите, как вдруг
Это, блин, что за хрень?! непонимающе уставился я на показания мониторов.
Летучий аванпост, выдала Котя, показав что она и рулит утюгом, да и на мостике пребывает.
Дело в том, что четырёхэтажный, стометрового диаметра, циллиндрический бункер аванпоста сертцев наглым образом взлетел на полкилометра и шуровал к местну высадки лихтеровоза.
Развелось домов летучих, куда не плюнь, посетовал я. Что у них там, Тень?
Данных недостаточно, Краб. Другая сторона планеты, и явно экранирование от радаров.
Ну зашибись. Дживс вот, блин.
Именно, сэр. Вынужден констатировать, что без оставления
Не оставляй. И не приближайся пока мы с ними не справимся. Так, Рачьё! кинул я в боевой чат.
Слушаюсь, главнокомандующий Краб!
Двойку Серпов на бой разведку направь.
Будет исполнено!
Ну, им пофиг, они железные, а так в бою посмотрим, что у этого летучего аванпоста есть.
Серпы улетели, Утюг кружил на сверхнизкой орбите приходилось даже отрабатывать движками, чтобы не упасть, но пребывание на границе магнитного поля плюс использование средств РЭБ делало его почти незаметным.
А лихтер мужиков шмякнулся в залив и уже началось копошение ребята времени не теряли.
А мы наблюдали за Серпами, которые с сотни с лишним километров начали постреливать в летучий бункер. И один из Серпов получил повреждение, разваливаясь в воздухе.
Уходи, бросил я связью. Второй цел?
Так точно, главнокомандующий. Падение летательного апарата не приведёт к разрушению платформы. Сам аппарат повреждён разгонниками
А то я не понял. Ладно, робинзонь там, позже заберём. А если эти сертцы сунутся можешь партизанить, дозволяю.
Слушаюсь, главнокомандующий!
Так, ладно, что у нас по этому аванпосту?
Судя по данных Серпов и картине в радиодиапазоне не менее шести разгонников. В нашей квалификации средних. Броня, согласно визуальным наблюдениям, значительного вреда не получила. Щитов не отмечено.
Хрен что поймёшь, кроме того, что у них разгонники. Сколько им до точки высадки?
До прямой видимости, подходящей для работы разгонниками, шесть часов. Если не поднимуться выше.
Если-если, хреново, в общем. Ладно, будем смотреть. Людей у них не больше тридцати человек.
Примерно так, исходя из шлюпа.
Я вот думаю, рискнуть ли и попробовать их на зуб Утюгом, что ли? В принципе если он не справится, то кроме Кистеня выходит работать по ним больше и нечем.
Досы, Ан.
Нади, под огнём разгонников, в воздухе? на что подруга пожала плечами.
Ан, срвершенно не факт, что незначительный урон от разгонников Серпов не ограничен конкретным поясом или даже неудачным местом.
И совершенно не факт обратное, хмыкнул я, на что Лори пожала плечами. Значит, деламе так сверхнизкую орбиту сохраняем, поближе к точке высадки. Гробить Серпы я больше не хочу, да и толку похоже ноль. Соответственно, Лиса, ты как главная по Утюгу, внутренне ржанул я. Открываешь огонь основным калибром как только появится траектория поражения.
Хорошо, Ан, было мне ответом.
Можно было, конечно, девчонку застроить, но мы не армия какая, так что пусть будет. А у нас с Лори было несколько часов и ещё одна идея.
ЭМИ-снаряд для разгонника? задумалась Лори.
Угу. В артиллерии же их используют.
В пустотной крупного калибра почти всегда. Но в разгонном поле микросхемы горят, Ан.
Значит нужна меньшая скорость. Да и колдуство есть подходящее. Дживс, присмотришь?
Только по косвенным данным от вас, но присмотрю, сэр.
Дело в том, что пока всё что видели, и, соответственно, отправили сертцы по радио лихтеровоз, пара штурмовиков, причём один сбитый, и хер знает что болтающееся в верхних слоях атмосферы. Точно не боевое пустотное судно большие межзвёздники просто не потянут наше орбитальное положение.