Это очень политкорректный ответ, молодой человек. Я прищурилась: Так ты ревнуешь? Потому что у вас с Гейзом такие чудесные братские отношения?
Немного. Остин надул щеки.
Вот одна из множества вещей, которые я люблю в своем старшем брате. Он всегда честно отвечает на вопросы. Иногда это звучит жестоко, но зато я точно могу рассчитывать на правду.
Не волнуйся, никто не сравнится с тобой.
Я вернула ему подушку, чтобы он мог снова ее подбросить. Мне бы хотелось, чтобы у нас состоялся такой же разговор с Пикси и, возможно, с мамой и папой.
Но он очень сексуальный, к тому же тебе же нравятся такие парни, от которых веет опасностью. Остин положил подушку под голову, освободив руки.
А тебе разве такие не нравятся? я перевернулась и положила голову ему на грудь.
Нет, детка. Сейчас в моем вкусе готический вайб. А новенький еще и в твоей возрастной категории. Он запустил одну руку в свои густые волосы.
Мы оба погрузились в собственные мысли. Уверена, что смогу найти Раффиана в интернете, с таким-то именем! То, что между нами промелькнула искра, когда мы встретились взглядами, это одно, а вот то, что он стал частью моей семьи, совсем другое. Я довольно легко доверяла людям, но, если кто-нибудь причинит вред моей семье, я буду бороться изо всех сил. Даже если я вижу лицо этого человека на внутренней стороне век, когда закрываю глаза.
Глава 8
Раффиан
Я, как всегда, продел ногу через лямки сумки так мы с мамой следили за нашими вещами. Она спала чутко, и, когда я стал достаточно взрослым, чтобы дать отпор, она научила меня охранять мой рюкзак, хотя у нас почти не было ценных вещей. Время от времени появлялись деньги на аренду жилья или номера в гостинице. Иногда я брал книги в библиотеке, и они требовали бережного отношения. Была еще жестянка, в которой хранились важные бумаги, но вряд ли она кому-нибудь стала бы нужна.
Я услышал легкий стук в дверь. Несколько секунд смотрел на нее, пока он снова не раздался.
Войдите.
Прозвучало обычно. Как будто то, что теперь у меня есть комната и люди спрашивают, можно ли им войти, абсолютно нормальная вещь. Дверь распахнулась. Гейз. Я кивнул ему, и он шагнул внутрь, закрыв за собой дверь, затем прислонился к ней спиной, глядя на меня.
Так, и что будет в конце? Чем все это закончится?
Его левое веко слегка дернулось. От напряжения? Или недоверия? А может, и от того, и от другого.
Честно говоря, я не знаю, соврал я.
Я знал, чем все закончится. У меня был план, и я вынашивал его с того момента, как мама в последний раз закрыла глаза. Эта семья и мой брат должны стать лучшим прикрытием на свете.
После стольких лет, проведенных на улице с мамой, я просто пытаюсь свыкнуться с мыслью о жизни без нее. Мы были очень близки.
Это правда. Беспроигрышный вариант добавить немного настоящих эмоций, и для остальных это сработает. Вкусная глазурь, покрывающая что-то несъедобное.
Майк и Ронна наверняка захотят отправить тебя в школу на один или два семестра. Они очень серьезно относятся к образованию.
Гейз сложил руки на груди. Мой брат чертовски красив. Я знал, что он городская легенда баскетбола, но, увидев, как он сложен, окончательно в этом убедился. Одновременно и крепкий, и гибкий.
Ну, хорошо. Вообще-то я обучался на дому, но мы были бездомными, так что все равно никто не поверит.
Я заметил, как на его лице отразилось сочувствие. Отлично. Этого я и хотел. Пусть почувствует, каково это! Черт, пусть почувствует себя виноватым за то, что годами жил в этом роскошном доме, а я в палатке в лесу! Я воспользуюсь любыми преимуществами.
Хорошо. Тогда поговорим об этом завтра. Уверен, что тебе несладко. Просто хотел тебя проведать. Тебе что-нибудь нужно? Он наклонил голову так, словно мы общались каждый день, и ждал моего ответа.
Мне нужен был миллион долларов. Но сейчас хотелось немного тишины и покоя.
Я в порядке. Спасибо, Гейз. Я ценю это.
Гейз кивнул, прежде чем уйти.
Мне было интересно, как сложится завтрашний день. Обычно приходилось вставать и двигаться сразу после восхода солнца. Если мы жили в приюте, то рано или поздно наступало время, когда нужно было собирать вещи и уходить. Из гостиниц нас выселяли, как только заканчивались деньги на оплату. Иногда мы ненадолго разбивали лагерь в лесу, чтобы избежать внимания властей. Такой до сих пор была моя жизнь. Всегда в движении. Всегда готов к переезду. Это похоже на беговую дорожку. Либо ты останавливаешься, и тебя настигают последствия, либо продолжаешь двигаться, опережая их.
Посреди ночи я услышал, как включилась музыка, а через вентиляционное отверстие донесся смех. Наверху веселились Тедди и Остин.
Я ворочался до тех пор, пока мне очень сильно не захотелось выпить стакан воды. Или целую бутылку. Я встал, медленно подошел к двери и открыл ее. Раздался скрип.
Никто не говорил, что я должен оставаться в своей комнате, но я это чувствовал. Не нужно было высовываться. Собачки Рокет нигде не было, и я решил, что она с кем-то из членов семьи. Кот, которого Гейз и Пикси считали своим, лежал на диване, он прикрыл лапой глаза, когда я проходил мимо него.
На кухне мне пришлось открыть три разных шкафа, прежде чем я нашел бокалы. Правда, для спиртного: вина, виски со льдом, пива. Но обычных стаканов нигде видно не было, так что и бокал отлично подошел.
Мое внимание привлек кто-то, притаившийся в дверном проеме. Я вздрогнул, рука дернулась, и стакан вылетел. Тедди резко подалась вперед и вытянула руку. Я сделал то же самое и успел поймать бокал, но палец Тедди угодил мне прямо в глаз.
Вот черт, я тут же потянулся левой рукой к пульсирующему глазу.
Боже мой! Прости! Ты в порядке? Ощущение было, словно я попала пальцем в желе.
Она вздрогнула и закрыла глаза.
Я открыл другой глаз, все еще прижимая руку к поврежденному.
Все в порядке. У меня их два. И мне нравятся испытания.
Правда? А то я могу отвезти тебя в неотложку или еще куда. У тебя может быть поцарапана роговица, а это хреново. Я еле вынесла, когда со мной такое случилось.
Кто-то тоже ткнул тебе пальцем в глаз посреди ночи?
Нет. Я занималась чирлидингом. Девчонка внизу была не в форме, но узнала я об этом, только когда ее палец на несколько сантиметров как будто вошел в мой мозг.
Черт, не такую историю мне бы хотелось услышать о том, куда вошел палец на несколько сантиметров.
Я, пошатываясь, подошел к столешнице и поставил на нее бокал.
Что же ты хотел бы услышать? сексуально произнесла Тедди, явно пытаясь заставить меня озвучить свои грязные мысли.
Ничего. Не беспокойся. Почему ты не спишь? Я облокотился на кухонный гарнитур.
Сейчас два часа ночи, самое время съесть мороженое.
Тедди подошла к морозилке и открыла ее. Мороженое, которое она искала, лежало в отдельной коробочке. Тедди достала самое холодное и привычным движением сняла обертку. У девчонки в морозилке был чуть ли не собственный фургончик с мороженым А я-то почувствовал себя избалованным из-за того, что пью воду из кулера!
Ты специально заводишь будильник или что? Я поднял подбородок.
Встроенное уведомление. Тедди постучала пальцем по виску. Как тебе комната внизу?
Ужасно роскошная. Просторная. Личная. В ней одиноко. И грустно.
Крутая. Только кровать мягковата.
Я попытался открыть раненый глаз. Не смог. Но заметил, как ее улыбка превратилась в ровную линию. Беспокоится!
У тебя реально может быть что-то повреждено.
Тедди сделала шаг ко мне.
Если бы она только знала, что у меня уже повреждено и что я собирался повредить.
Дай-ка посмотрю.
Она засунула мороженое в рот, удерживая его губами. И, приблизившись ко мне, встала на цыпочки. Обхватила руками мое лицо так, будто мы знали друг друга всю жизнь. Я слегка вздрогнул. Тедди завела руку мне за шею. Затем раздвинула пальцами веки на моем закрытом глазу. При этом она посасывала мороженое и причмокивала. Казалось, что все это может плохо кончиться, поэтому я вытащил мороженое у нее изо рта. Она облизала губы и еще больше прищурилась: