Это нормально. Они всё равно вкусные, сказал мне Фахим. Моя мама так же делает. Ты пробовала?
Да, из магазинчика, который рядом с нами.
Э, нет! Тут другие, сказал он и вытащил копейки из кармана.
Нам пришлось немного подождать, пока порция лепёшек приготовится. Женщина минут через пять подала нам поджаристую лепёшку и улыбнулась. Копейки Фахима она не взяла. Мы разделили лепёшку на равные части и с удовольствием подкрепились.
Ничего вкуснее я в жизни не ела, громко сказала я.
А с арбузом вкуснее! сказала Ракета. Так хочется арбуза!
С рынка уже повеяло ароматом дынь и каких-то незнакомых трав. Мои друзья хитро улыбались и поглядывали на меня. Мне стало не по себе. Тем временем мы уже зашли на территорию рынка, и я обомлела. Я никогда не видела столько арбузов и дынь, тем более таких размеров. Повсюду были горы из овощей и фруктов, а какие тут присутствовали цвета! Я не заметила, как оказалась у лавки с арбузами, где сидел пожилой таджик в чалме и тёплом халате и улыбался.
Эй! Девочка! Чего тебе? Арбуз купить хочешь? весело крикнул он мне.
Нет, спасибо, я просто смотрю, сказала я, не отрывая глаз от половинки арбуза, которая манила своим ароматом и безупречным, как я понимала, вкусом. Косточек практически не было, была только мякоть красная и пористая. У меня потекли слюни.
Ну так что? Покупать будем? Это не просто арбуз это мёд и сахар! Это лучший арбуз во всём Таджикистане! нахваливал свой товар продавец.
У меня нет денег. Я хотела только посмотреть. Я никогда не видела арбузы таких размеров.
Откуда ты приехала? нахмурился дядька.
Из Тульской области. У нас другие арбузы.
И тут я не понимаю, что со мной произошло, но я так жалостливо посмотрела на дядьку-продавца, что он привстал со своего стула. Не знаю, как у меня получилось, но таджик подошёл ко мне, погладил меня по голове и вздохнул.
Бери, девочка, любой. Бери, поешь. И будешь вспоминать дядю Озада.
Я опешила и вдруг увидела своих друзей, которые знаками показывали, что я молодец и мне нужно схватить арбуз и мчаться к ним. Они прятались от Озада, по всей видимости, он их уже хорошо знал. Я начала размышлять, каким образом я подниму арбуз, который тяжелее меня. Озад выкатил мне один, который лежал прямо у дороги, и улыбнулся.
Кушай на здоровье, девочка.
Я наклонилась и покатила арбуз по дороге. Это была та ещё картина. Друзья взахлёб смеялись, потом начала смеяться и я. Мы докатили арбуз до ближайшей лавочки и остановились.
А ты молодец! сказал Физик. Второе испытание засчитано.
И что теперь? Как мы его будем есть? спросила я. Ножа у нас нет.
Зачем нож? Мы и так справимся, сказал Фахим.
Он немного приподнял арбуз и бросил его на землю. Арбуз раскололся на несколько частей. Мы ели его мякоть руками, облизывая пальцы, не думая о правилах приличия и последствиях в туалете, так как иногда на зубах поскрипывал песок.
* * *
Наши приключения становились все интереснее и забавнее. В июле наш клуб немного обмельчал. Фахима увезли на неделю в кишлак к родственникам, а Физик с родителями уехал в Душанбе по нам неизвестной причине. Жара уже не позволяла нам с утра до вечера находиться во дворе, так что наши прогулки ограничивались утренними и вечерними часами. Славика нисколько не смущало то, что в ФАРСе остались лишь девчонки. Он с удовольствием проводил с нами время, как и раньше.
Следующую неделю мы с девочками провели в Царстве лягушек. Тут уже Славик отказался от такого занятия. Сказал, что не мальчишеское это дело. Дом культуры, который располагался совсем рядом с нашим домом, утопал в розовых кустах. Розы были небольшие, но сказочно красивые. С левой стороны от здания находился большой резервуар с водой. Он назывался чирле. Там можно было охладиться, умыться и просто поиграть. Ещё в начале лета мы как-то увидели, что там появились лягушки. Сначала я их боялась, но потом мне они понравились. К моему удивлению, они нас не боялись и даже разрешали брать себя в руки. Мы украсили весь чирле зеленью и лепестками роз, наряжали каждый день лягушек в разные «платья», устраивали им балы и маскарады.
Так шло наше ФАРСовское время. Я уже совсем привыкла к новому месту, меньше скучала по Ефремову и перестала подскакивать в половине пятого утра от звука карная[3], призывающего к утренней молитве. Пацаны все вернулись, и мы снова были в полном составе. На сегодня была запланирована игра казаки-разбойники. Я видела, что мои друзья о чём-то перешёптываются.
Свет, а что такое происходит? Это у вас не просто игра?
Ничего не происходит. Простые казаки-разбойники. Увидишь.
Мы разделились на две команды. Пацаны играли против нас. Мы были разбойниками. На руки повязали ленты, которые Светланка захватила из дома. У нас, девочек, были красные, у мальчишек синие. Мы начали обсуждать место, где будем прятаться.
В горы пойдём, сказала Светланка.
Я немного загрустила. Почему-то гор я боялась. Да и родители строго-настрого запретили нам туда ходить. Одна гора прилегала так близко к нашему дому, что далеко ходить было и не нужно. Туда мы и договорились идти прятаться. Мы придумали кодовое слово «Горы» и выбрали несколько ложных вариантов. Это на тот случай, если кто-то из нас окажется в плену. Но Ракета со Светланкой были настроены на полную победу и на то, что казаки нас не найдут и не возьмут в плен.
Мы нарисовали около подъезда круг и стрелки в разных направлениях и бросились к горе. За десять минут мы должны были исчезнуть из поля зрения.
Сейчас ты увидишь весь город! крикнула мне Светланка.
Свет, а тут не опасно? спросила я.
О чём ты? Конечно, нет. Смотри, как красиво!
Мы поднялись совсем ещё не высоко, но картина уже действительно была потрясающая. Город становился всё меньше и меньше, а мы поднимались всё выше и выше.
А давайте немного отдохнём, предложила Светланка. Вот и место подходящее я нашла.
Мы присели на полянку и замолчали. Вид Нурека завораживал. Вдруг я услышала какой-то шорох в кустах. Я прислушалась. Шорох явно становился громче.
Тсс! перебила я Светланку, которая рассказывала что-то о школе.
Что такое? спросили девчонки хором.
Там кто-то есть, с ужасом в глазах сказала я.
Где? прошептала Ракета.
Там! показала я рукой на куст.
Давайте прислушаемся, предложила Светланка.
Мы замерли, но шорох тоже замер. Так мы просидели несколько минут.
Давайте подниматься выше, сказала Светланка. Отсюда казаки нас могут увидеть. Нет там ничего. Тишина. Тебе показалось.
Нет. Я отчётливо слышала, как в кустах кто-то шевелится. Мне кажется, что ветки тоже шевелились.
Кажется? Так ты не уверена? спросила сестра.
И тут на нас из этого самого куста вышло самое настоящее чудовище. Я обомлела и закричала. Ракета со Светланкой рассмеялись. Я смотрела на существо с огромными чёрно-белыми иголками, которое смешно передвигалось, не обращая внимания на нас. Потом оно остановилось и враждебно выставило нам ультиматум иглами. Оружие было наготове.
Мамочка, что это такое? тихо спросила я.
Это просто дикобраз, сказала Ракета.
Дико что? спросила я, все ещё не отрывая взгляда от чудовища.
Ты не видела, что ли, в своей жизни дикобраза? рассмеялась Ракета.
Где бы она его видела? вступилась за меня Светланка.
Там, где она жила, есть только мыши да коты с собаками.
А он опасный? на всякий случай уточнила я у девочек.
Славик говорил, что дикобразы могут метать иголки во врага. А иголки с ядом.
Ерунда! сказала Светланка. Ничего он не может метать. Мне папа говорил. Хотя он запросто может быстро подбежать и сильно уколоть.
Что-то мне эти его иголки напоминают, сказала я.
В зале стоит ваза, в ней его иголки, рассмеялась сестра.
А мы долго ещё будем подниматься? спросила я.
А вот сейчас дойдём до того выступа, где белая скала, и всё. Будем спускаться, сказала Ракета.