Я пожала плечами.
Да не особо. Просто хочу всех увидеть.
Бабуля нахмурилась. Она слишком хорошо меня знала. Мне ее не провести.
Всех?
Да, всех! ответила я с вызовом.
Телефон снова вспыхнул. Я использовала это как предлог, чтобы избежать допроса.
Мне пора собираться и все такое.
Конечно! бабуля понимающе улыбнулась.
Я перееду завтра, хорошо? У меня не так много вещей.
Она кивнула.
С нетерпением жду рассказа о вечере!
Я закатила глаза и чмокнула ее в щеку.
До завтра, Бабуля Жу-Жу!
До завтра, Лив. Повеселись как следует!
Я чувствовала на себе ее взгляд, пока гремела дверью «Вавочки» и лишь с третьей попытки смогла завести мотор. Этот чертов взгляд ее проницательных глаз. Мне не провести бабулю. Но я постараюсь как можно дольше обманывать саму себя. Это мне всегда хорошо удавалось.
Я ненадолго заскочила к родителям, чтобы переодеться и забрать гитару и укулеле. Начало темнеть, и мне казалось, что мое сердце вместе с солнцем погружается в море. Сердце становилось все тяжелее и робко трепыхалось в груди, как цыплята бабули.
Стоя перед зеркалом в своей старой комнате, одетая в свои любимые джинсовые шорты и топ с бахромой, я, несмотря на волнение, не смогла сдержать улыбку. С плакатов на стенах на меня смотрели Bon Iver, Fleetwood Mac, Florence and the Machine и Ben Howard, и я внезапно вновь почувствовала себя восемнадцатилетней. Сегодня будет отличный вечер.
Думай о хорошем, и тогда с тобой произойдут хорошие вещи, пробормотала я своему отражению. Я в последний раз провела по светлым волосам, взяла чехол от гитары и поспешила к выходу.
Вскоре я остановилась перед «Кеннеди Инн», одной из многочисленных небольших гостиниц в нашем городе. Глубоко вздохнув, я посмотрела в зеркало заднего вида и взъерошила волосы. Нервозное движение, которое я с детства использовала, чтобы скрыть торчащие уши одна из причин, почему я всегда носила свою гриву распущенной.
Краем глаза заметив движение, я обернулась. Бьёрн вышел из белого здания в колониальном стиле. Он выглядел чертовски хорошо. Как и всегда. Темно-русые волосы, загорелая кожа, под светло-голубой рубашкой угадывались аккуратные мышцы.
Я еще раз вздохнула и торопливо вышла из машины. Бьёрн тут же притянул меня к себе и страстно поцеловал в знак приветствия.
Эй, älskling! он всегда так меня называл. Это слово означало «любимая»[5].
Привет, ответила я, слегка запыхавшись.
Я по тебе скучал. Готова к вечеринке?
Я натянуто улыбнулась.
Типа того.
3. Уилл
Вечеринка проходила отлично. Алкоголь лился рекой, всем было весело, а самое главное, музыка раздавалась из колонки Блейка, а не из гитары определенной персоны. Лив еще не осчастливила нас своим присутствием.
Я уже чувствовал, как алкоголь тепло и утешающе растекается в груди и рассеивает все страхи. Ничто не могло испортить мне вечер. Я был молод. Я руководил успешной компанией. Впереди была вся жизнь.
Я громко аплодировал Блейку, решившему показать несколько танцевальных движений, хотя на песке и после нескольких бутылок пива это выглядело скорее смешно, чем профессионально, и радовался за Джека, который весь вечер не сводил глаз с Марли. Счастливчик!
Я потихоньку пошел к костру, чтобы подкинуть дров. Я нагнулся и начал наблюдать за пламенем, которое, шурша и потрескивая, танцевало под собственную мелодию. Порой мне тоже хотелось стать пламенем, найти собственный ритм, стать хозяином своей жизни. Мне казалось, что тогда бы я засиял как маяк. Возможно, это был лишь самообман. Наверное, мне стоило послушать отца и просто радоваться тому, что имею. Жить с жаром внутри, из которого никогда не разгорится огонь.
Я вздохнул и поднялся на ноги. Развернувшись, я чуть не врезался в нее.
Фиона стояла так близко, что я почувствовал аромат мохито, который они с Элли выпили дома перед вечеринкой.
Э-э-э, привет, поздоровался я.
Привет, Уилл! Элли притянула Фиону за рукав кардигана и бросила ей предупреждающий взгляд. Мы только пришли и хотели поздороваться. Классная вечеринка!
Я с благодарностью улыбнулся Элли, а та смущенно заправила темную прядь за ухо. Я снова посмотрел на Фиону. Моя лучшая подруга разглядывала меня с ног до головы: темно-зеленое поло, выгоревшие на солнце шорты и босые ноги. Фиона удовлетворенно кивнула.
Отлично, пробормотала она. Покажи ей сегодня, что она потеряла.
Что?! я провел рукой по своей трехдневной щетине. Я не буду этого делать, Фиа! Мы все тут взрослые люди и можем
Хм, она нахмурила свой шоколадного цвета лоб и перекинула одну из длинных черных косичек через плечо. Ее белоснежные зубы засияли в темноте, когда она заговорщически мне улыбнулась.
Я на твоей стороне. Команда Уилла, она два раза постучала кулаком по сердцу.
Нет никаких команд, Фиона! ответил я, нахмурившись. Я даже не знаю, придет ли она вообще.
Мне не хотелось скандала, не хотелось команд, я просто хотел, чтобы все стало как прежде.
О, поверь мне, Лив придет! Фиона нахально подмигнула. Ей же надо разведать обстановку!
Обстановку? непонимающе переспросил я.
Ну конечно! Ей же надо узнать, забыл ли ты о ней, появилась ли у тебя новая девушка, или ты все еще рыдаешь из-за нее, последнюю фразу она произнесла, подняв бровь. Победить должен один из вас.
Это не соревнование, детка! вмешалась Элли. Она обеспокоенно разглядывала Фиону, и ее карие глаза в темноте казались практически черными.
Вот именно! Я не буду ничего из себя изображать перед Лив, произнес я. В конце концов, это она уехала. Это она изменилась. Я остался таким же, как был. Родина для нее ничего не значит, эти слова прозвучали жестче, чем я ожидал. Слушай, Фиа, я желаю Лив всего самого лучшего. У нас все в порядке.
Ты остался таким же, как был?! Фиона спародировала мою фразу крайне саркастичным тоном. Да это же Это прежде, чем Фиона успела закончить предложение, Элли быстро утащила ее от меня. Уходя, она бросила мне извиняющийся взгляд через плечо и пожала плечами, а Фиона продолжала протестовать. А что?! Я просто сказала правду!
Я запустил руку в волосы и слегка потянул я всегда делал так, чтобы сосредоточиться. Я большими шагами подошел к холодильнику и достал еще пива. Возможно, так мне удастся отвлечься. Но, обернувшись, я увидел ее.
Длинные белокурые локоны, которые в свете пламени казались еще мягче. Светлая кожа с россыпью веснушек в темноте я их не видел, но точно знал, что они там. Широкая лучезарная улыбка, от которой морщился ее курносый нос. И Господибожемой, она надела свои старые джинсовые шорты, в которых ее ноги выглядели просто роскошно.
Мое сердце на секунду сбилось с ритма. Я отпрянул на пару шагов назад, словно меня подстрелили, и покрепче вцепился в бутылку пива. Застигнутый врасплох, я обернулся посмотреть, не заметил ли кто-то мою реакцию, но на меня никто не обращал внимания. Я резко развернулся, одним глотком осушил бутылку и выкинул ее в огромный мусорный пакет, который мы привезли с собой на пляж.
Когда я отважился взглянуть через плечо, сердце остановилось во второй раз за секунду. Лив пришла не одна! За ее спиной возник высокий, стройный парень с неестественной улыбкой на лице. Его рука уверенно лежала на пояснице Лив, пока она представляла его Фионе и Элли.
Я оцепенел, не видя никого, кроме них двоих, тесно прижавшихся друг к другу. Угол моего зрения без остановки сужался, взгляд сфокусировался на его ладони, лежащей на тонкой полоске кожи Лив между поясом шорт и топом.
Джек и Блейк сквозь гудящую толпу двигались к новоприбывшим. Джек ищуще озирался вокруг и остановился на мне. Я вздрогнул, увидев в его глазах сочувствие. Он вопросительно поднял бровь, но я отмахнулся от него, одними губами произнеся: «Все в порядке».