Издеваетесь?
Нисколько. Вы так уверенно промаршировали туда, он кивнул в сторону автосалона, что на автобусной остановке я вас точно не ждал.
Вообще-то, я фотограф, неизвестно зачем разоткровенничалась я, ходила делать фотографии для журнала. А вы почему так долго здесь стоите?
Честно говоря, доверительно пробормотал гаишник, я уже просто жду конца смены. Норму выполнил, благо любителей побегать по лужам хватает.
Мы замолчали, не зная о чём ещё говорить. Я переступила с ноги на ногу, под подошвами захрустел тонкий лёд. Становилось холодно, как всегда в марте всё растаявшее днём безобразие к вечеру застывает и город превращается в гигантский аттракцион под моим личным кодовым названием «Скользи или умри». В кармане куртки зазвонил сотовый. Я посмотрела, на экран, увидела номер моего лучшего друга и радостно ответила:
Привет, Лекс!
Привет, Сашуль. Ты где там бегаешь?
Я только что вышла с фотосессии, сейчас на остановке, на дублёре Московского тракта.
Что фотографировала?
Не поверишь, машины.
Серьёзно? Ты, и вдруг машины?
Серьёзно, как никогда. Самые настоящие, живые машины! я довольно захихикала. редактор назначил меня стажёром в рубрику про автосалоны города и области.
Ничего себе, это что же ты там такого в резюме навыдумывала, что тебя к машинам подпустили?
Сущую малость. Написала, что виртуозно управляю спортивными тачками, внедорожниками, ну и на любительском уровне могу пилотировать военные вертолёты.
Ты ж моя зайка-зазнайка. А на самом деле?
На самом деле для меня это такая же неожиданность. Но какие впечатления я сегодня получила, Лекс, а какие снимки сделала, закачаешься.
В таком случае, почему ты всё ещё не у меня? с напускной суровостью спросил Лекс. серьёзно, давай, дуй ко мне, ты же совсем рядом, посмотрим твои фотки, а потом я тебя отвезу.
Я замолчала, обдумывая приглашение, но мой друг терпеть не мог проволочек ни в каком виде, поэтому нетерпеливо заворчал:
Я тебе настойчиво угрожаю, Александра, немедленно двигай свои кеды в мою сторону! Я уже ставлю чайник.
Хорошо, ползу. Домофон включи.
Я отключила трубку и засунула телефон обратно в карман.
Планы изменились, зачем-то оповестила я притихшего рядом полицейского. автобуса ждать не буду, пойду пешком.
Твой парень? кивнул он на карман моей ветровки, в котором лежал сотовый.
Нет, это просто мой карман, совершенно серьёзно ответила я и пошла по тротуару. Но сделав пару шагов, неожиданно для самой себя я оглянулась на капитана Меркушева и сообщила:
А звонил мой лучший друг. Никакой романтики, просто самый близкий друг.
Мне показалось или он как-то воспрял духом? Что-то мне сегодня много лишнего кажется. Меркушев сделал шаг в мою сторону и решительно произнёс:
Провожу вас до светофора. Просто, для собственного спокойствия. Мне не внушает доверия ваша привычка бегать через дорогу.
Мы пошли по освещённому низкими фонариками тротуару. Мимо пролетали автомобили, шурша шинами по освободившемуся от снега асфальту.
А вы постоянно здесь дежурите? спросила я внезапного попутчика.
Да нет, протянул он. меня сюда в ссылку отправили. Обычно я на патрульке работаю.
Что значит в ссылку?
Нуу, он подбирал слова, в наказание нас иногда отправляют в какое-нибудь гиблое место. Вот, например, как меня сегодня, поставили норму по пешеходам выполнять.
Что же вы натворили?
Опоздал на службу.
Почему? продолжала я расспрос.
Проспал, смущённо признался Меркушев. накануне был на мальчишнике у друга.
Пояснений не требовалось, и мы продолжили путь молча. Я вытащила руку из кармана и посмотрела на часы.
Торопитесь? тут же отреагировал новый знакомый.
Нет, просто думаю, успею ли вернуться до тех пор, пока мама с бабушкой лягут спать или позвонить предупредить, что задержусь.
Всегда лучше предупредить. Хотя бы на всякий случай. погрустневшим голосом заметил Меркушев.
Я посмотрела на его лицо. Впервые посмотрела. Раньше как-то было не до этого. В первый раз я была напугана внезапной встречей и мне не было дела до того, как он выглядит. Можно сказать, я запомнила только полицейскую форму, в которую он одет. А когда я подошла к нему на остановке, повинуясь внезапному порыву, я была под впечатлением от посещения автосалона. С тем же успехом там мог оказаться любой другой полицейский. Сейчас же, я, наконец, увидела рядом с собой человека. «А ничего такой профиль» шепнул предательский внутренний голос. Прямой нос, с небольшой горбинкой, чёрные брови. Губы тоже вполне такие Мужественные в общем губы.
Мы подошли к светофору. Я думала здесь он развернётся и уйдёт обратно, но он пошёл со мной дальше. Мы перешли дорогу и поднялись на мост. На середине моста мы замедлили шаг и остановились.
Вам, наверное, нельзя покидать пост? Вдруг опять накажут?
Разберёмся.
Возвращайтесь, я уже почти дошла, мне вон туда. я указала на шестнадцатиэтажный дом за мостом.
К другу?
Да, мы выросли вместе. И дружим до сих пор.
И никакой романтики? уточнил он моими же словами.
Совершенно. я помолчала, глядя на ленту из убегающих вдаль красных сигнальных огоньков машин, а потом добавила. знаю, в это трудно поверить, но мы друзья.
Трудно, он посмотрел мне в глаза, но я постараюсь поверить.
В этот момент в его нагрудном кармане заговорила рация. Для меня звуки были неразборчивой смесью из шипения, щёлканья и проскакивающих знакомых букв, но патрульный, по всей видимости, прекрасно всё понимал и отвечал вызывающему, нажав кнопку:
Понял Принял Да, я на Металлургов Понял, через три минуты.
Шипение прекратилось, и он сказал:
Проверяющий едет, надо вернуться на место.
Мне стало дико неудобно, что из-за меня он чуть не попался и я поспешно попрощалась:
Конечно, бегите скорее, спасибо вам, всего хорошего.
Береги себя. бросил он уже мне вслед.
Медленно спускаясь по ступенькам с моста, я подводила итоги. Странный день. Чудесный и странный. Не считая незначительных моментов, таких как промокшие кроссовки и неприятные галлюцинации в автосалоне, можно сказать, что день прошёл просто замечательно. Я снова достала сотовый, нашла номер бабушки и нажала «Вызов».
У аппарата. пропела бабуля.
Бабуль, привет. Это Саша.
Глупо. выдала бабушка.
Что, глупо, бабуль? не поняла я.
Уточнять, что ты Саша. Как будто у меня еще есть внуки, которые звонят по вечерам и верещат, привет, бабуль. Или ты думаешь, я до такой степени выжила из ума, что не вижу, кто мне звонит?
Ладно-ладно бабуль. Слушай, я сегодня задержусь, не волнуйтесь и ложитесь спать.
Сашенька! Я теперь волнуюсь тогда, когда ты рано возвращаешься. Тогда я теряю надежду на то, что когда-нибудь увижу своих правнуков.
Бабушка! возмутилась я.
Да, я бабушка! гордо возвестила она, а вот ты не прилагаешь никаких усилий, чтобы стать хотя бы матерью! Ну ладно, где ты будешь?
У Саши. Потом он привезёт меня.
Хорошо. Саше привет. бабушка тоскливо вздохнула и отключилась первой.
Пожалуй, она единственный человек, который твёрдо верит и ясно осознаёт, что с Сашкой Петровым мы просто друзья.
Волею судеб, моего друга детства зовут Александр. Вот только с фамилией ему повезло больше, чем мне. Вопреки сложившимся обычаям, мы не ходили с Сашкой в один садик, не сидели с ним на соседних горшках и не учились в одном классе. Несмотря на то, что родились мы оба в Екатеринбурге и выросли практически на соседних улицах, во всяком случае в одном районе, по меркам большого города это огромное расстояние, но встретиться нам довелось в небольшом славном городке Михайловске, куда нас обоих на лето вывозили из душного мегаполиса наши бабушки. Городок этот удачно расположился среди невысоких холмов, почти в центре Уральского хребта. Небольшой, чистый и зелёный мир стал для нас тогда целой вселенной и надёжным убежищем от шумного, суетливого города. Но у меня ещё будет время рассказать об этом чудесном городе. Так вот, о нас с Сашкой. Познакомившись, мы уже не могли существовать друг без друга. Бабушки наши, моя Анна Георгиевна, и его Зинаида Михайловна, конечно же, тоже стали поддерживать приятельские отношения. Иначе и быть не могло в тесном мирке маленького городка. Вернувшись в Екатеринбург, мы постоянно созванивались, а в течении недели писали друг другу письма с рисунками, которыми обменивались при встрече в выходные, когда нас вели гулять в парк. Конечно же, когда подросли и получили больше свободы, мы стали встречаться гораздо чаще. Да что уж говорить, поводили вместе почти всё свободное время. Трудность была лишь в том, что звали нас одинаково, ну согласитесь, глупый диалог: