Проглотив несколько кусочков (нельзя ведь питаться одним кофе!), я с легкой гримасой отложила столовые приборы. Желудок принял подношение с недовольным ворчанием: сосущая боль в животе сменилась тяжестью и неприятным чувством.
Петтер поглядывал на меня обеспокоенно. Желая избежать лишних вопросов, я взяла с блюда сдобную булочку с изюмом, хотя даже запах ее вызывал тошноту.
Мирра, отвлек меня от борьбы с непокорным желудком голос благоверного. Пойдем!
Конечно, дорогой, согласилась я, вставая. Такой поворот меня устраивал как нельзя больше, хотя, признаюсь, было страшно. Перемены всегда пугают, и людям свойственно цепляться за настоящее.
Я с облегчением отложила надкусанную булочку и, повинуясь властному жесту Ингольва, двинулась за ним в гостиную.
Муж заговорил, едва за нашими спинами закрылась дверь.
Мирра, сколько раз я тебе говорил!.. Под конец фразы он уже сорвался на крик.
Боги, как же я устала! Не знаю, что лучше: когда глупенькие девочки при первых трудностях бегут прочь, отчего-то считая, что любовь должна быть непрерывным праздником. Или когда двое неразрывно связаны друг с другом на всю жизнь и надо терпеть, понимать и принимать хочешь того или не хочешь
Я прижала ладонь к бунтующему животу и предложила устало:
Ингольв, давай присядем и поговорим спокойно.
Спокойно? рявкнул он, вышагивая по ковру, как на плацу. Спокойно?! Мирра, я молчал о твоей дружбе с хель, но это уже переходит все границы!
Я вздохнула про себя. Ингольв никогда не питал симпатии к хель, а после того, как они одобрили мое непослушание законному супругу, его неприязнь усугубилась многократно. Зная об этом, я старалась встречаться с Альг-иссой подальше от родных пенатов, что, впрочем, не прибавляло Ингольву расположения к ней и ее сородичам.
Вижу, милая Ингрид тебе уже наябедничала, ответила я, усаживаясь.
Лицо Ингольва побагровело, даже лысина налилась дурной кровью, а запах хрена и дегтя ярости буквально резал нос.
Она не наябедничала, а открыла мне глаза! Ингольв внезапно остановился в шаге от меня, сидящей в кресле, и это вдруг до боли напомнило мне утреннюю сцену с Исмиром. Признаюсь, в этот раз у мужа имелись все основания быть мною недовольным. Впрочем, у меня претензий к нему все равно было больше. Ты гуляешь наедине с драконом, как будто специально показываешь всем, что он твой любовник!
Он мне не любовник, возразила я пока еще спокойно. Строго говоря, в этом не было ни слова лжи. Не стоит повторять глупые сплетни.
Мне наплевать! взорвался Ингольв. Главное, что ты выставляешь меня рогоносцем перед всем городом! Я требую
Его голубые глаза яростно сверкали, а к аромату хрена прибавились запахи гвоздики и имбиря. Кажется, муженек испытывал от этой сцены даже некоторое удовольствие, и это вдруг меня взбесило. Благие намерения поговорить спокойно и разумно выветрились из моей бедной головы.
У меня больше не было сил так жить. Боги, милосердные мои боги, пусть будет что угодно, только не это бесконечное притворство! Последние два года я старалась не думать о будущем, не загадывать, не надеяться. Только жить, дышать ароматами, воспитывать сына Разве я так много просила? И что я получила в итоге? Жизнь, похожую на прогорклое масло: вылить жаль, а использовать нельзя.
Значит, тебе не нравится, что весь город считает тебя рогоносцем, проговорила я тихо, и Ингольв, замолчав на полуслове, уставился на меня. Поздравляю, теперь ты знаешь, что чувствовала я, когда ты кочевал из постели в постель.
Это другое, коротко возразил он, кажется, даже несколько смутившись. Ингольв, как и большинство мужчин, был твердо уверен, что сам он вправе делать что угодно, однако женщинам это непозволительно.
Другое?! Я нервно рассмеялась. Все, что так долго копилось, теперь рвалось из меня неудержимой лавиной. Я могла стерпеть, пока ты сохранял хоть какое-то подобие приличий и не выставлял напоказ свои увлечения. Но этого тебе показалось мало. Роман с милой Ингрид ты не только не удосужился скрывать, а, наоборот, демонстрировал! Да что там, ты позволил ей прилюдно меня поучать, ты дрался из-за нее на дуэли!
Ингольв смотрел на меня в оцепенении, надо думать, совершенно ошеломленный этой неожиданной вспышкой.
Меня мало трогали его случайные измены, но любовь к другой женщине это совсем иное. Унизительно и противно, словно спать на чужих грязных простынях.
Ты сама виновата, начал он, оклемавшись.
Но я продолжила, будто не слыша. Что нового он мог сказать? За столько лет его претензии немудрено выучить наизусть!
И после всего этого ты смеешь меня попрекать?! Наверное, я бы простила и это. Но попытки избавиться от Валериана не прощу! Неужели твоя Ингрид стоит того, чтобы оставить его умирать?! Я все знаю об эпидемии в Хэймаэль, не трудись отрицать.
Пожалуй, мне еще никогда не доводилось видеть Ингольва настолько ошеломленным. В его породистое лицо будто плеснули молоком, так резко оно побелело.
Ты думаешь, что я?! с заметным трудом выдохнул он, словно борясь со спазмом в горле.
Резкое «да» словно замерзло на моих губах. Потрясение Ингольва было слишком искренним, чтобы заподозрить притворство. Оно било в нос, как нашатырь.
А что еще я должна думать? спросила я устало и потерла лоб. Ингрид мне обо всем рассказала. Наверное, прошлой ночью ты хвастался ей, как ловко все устроишь?
Запнулась и заставила себя подышать размеренно. Вдох-выдох-вдох-выдох. Не обращать внимания на тупую боль в животе и острую в сердце, на подкатывающую к горлу тошноту и подступающие слезы.
Ингольв отвернулся, потом грузно опустился в кресло напротив.
Мирра, голос его звучал сдавленно, ты что-то неправильно поняла. Ингрид не могла такого сказать!
На ее имени он будто споткнулся, и от того, как изменился его тон, мне стало ясно: все кончено. Если раньше мы еще могли делать вид, что все по-прежнему, то теперь хрупкая ваза супружеского согласия не просто разбилась. По осколкам прошлись подкованными сапогами, разбивая их в стеклянную крошку.
Тем не менее она сказала именно это. Я прикрыла глаза рукой. Надежда, что я почувствую облегчение, высказав мужу все накипевшее, оказалась тщетной. Вместо этого меня затопило безразличие, похожее на густой туман с привкусом гари. Господин Исмир может подтвердить. И не отрицай, ты ведь не ночевал прошлой ночью дома!
Мирра, посмотри на меня! потребовал муж каким-то странным тоном, однако я только покачала головой, не желая, чтобы он видел меня в слезах. Впрочем, когда это Ингольв считался с моими желаниями?
Он выдернул меня из кресла, как морковку из грядки, потом силой отвел мою руку от лица.
Что? поинтересовалась я устало, стараясь сохранить хоть каплю достоинства.
Прошлой ночью я ездил в Хэймаэль, вдруг признался Ингольв глухо.
Что?! повторила я, думая, что от голода и волнения ослышалась.
Я ездил в Хэймаэль, повторил муж громче. Там все не так плохо, как говорят, но я забрал оттуда Валериана. Можешь спросить у Петтера, если не веришь. Он вел машину.
Но С трудом освободив руку из тисков мужниных пальцев, я потерла висок, стараясь собраться с мыслями. Он не лгал об этом неопровержимо свидетельствовал остро-пряный запах любистка, слегка напоминающий сельдерей, откровенности. Тогда где он? Что с ним? Он здоров?
Я не мог привезти его в Ингойю. Показалось мне, или в голосе Ингольва действительно послышалось понимание и извинение? Он сейчас в Гриндавике, под присмотром Утера. Доктор говорит, он здоров, но все равно лучше выждать неделю на карантине.
Я медленно кивнула: Гриндавиком звалась крошечная деревушка на западе, откуда происходил родом Петтер. Его отец был слепо предан Ингольву, так что рядом с ним Валериан в безопасности.