Здоровье её резко ухудшилось в последние годы. Хотя Фёдор всегда заходил к ней, когда приезжал домой, показывал письма от «Серёги», многое добавлял от себя (у него была хорошая память, он помнил содержание прочитанных книг), тётя Валя страдала от одиночества. Часто она спорила с телевизором и со своей старой коровой. Серёгины письма, фотографии и деньги поднимали ей настроение, но ненадолго. Она могла часами разговаривать с Фёдором, вспоминать Серёгу, его не всегда невинные шалости.
Среди одной из таких бесед Фёдор, к своему ужасу, вдруг понял, что сочиняя в письмах Серёгину жизнь, он совершенно забыл о своей. Кто он теперь? Никому не нужный очкарик, работающий в никому не нужном учреждении, и изучающий никому не нужных английских поэтов. Бродя с Серёгой по тайге, взбираясь на перевалы, переходя вброд быстрые горные реки, он не жил в своём мире, а лишь присутствовал в нём. Это было грустно. Но Фёдор был ответственным человеком. Взяв на себя обязательства, он исполнял их до конца. Борясь с укорами совести («Я сделал всё, что смог, и у меня должна быть своя жизнь!»), он начал ждать этого конца. Когда-нибудь он перестанет писать «Серёгины» письма, уволится с дополнительной работы, которая его очень угнетает, и наконец-то начнёт свою биографию!
Прошло ещё несколько лет.
Однажды, приехав домой, Фёдор отправился к тёте Вале. Он предчувствовал что-то необычное и морально приготовился. Но действительность, как всегда, превзошла все ожидания. Тётя Валя была очень оживлена.
Она рассказала следующее.
На днях ей приснился Серёжа. Он был совсем молодым, вовсе не таким, как на присланных фотографиях. Он, кажется, был даже в одежде, в которой отправился тогда в город. Серёжа улыбался, говорил, что здесь всё не так, как мы представляем, и звал к себе. Потом он сказал, что очень благодарен Фёдору, хотя и не думал, что друг на такое способен («Что ты для него сделал, Федя?»). Тётя Валя спрашивала, что такого удивительного на Севере? Что там есть такое, что мы не можем себе представить? Во сне она спросила у Серёжи его адрес: куда она может приехать? Но сын усмехнулся, ничего не ответил и исчез.
Поэтому она начала собирать чемоданы. Поэтому Федор пришёл очень кстати. И поэтому он должен ей пообещать присмотреть за домом и коровой, пока её не будет. Она поедет в Архангельск, а там у геологов спросит, где работает её Серёжа. Фёдор был печален («Почему ты сегодня такой грустный, Федя? Улыбнись, ведь я увижу сына!»). Он долго пытался отговорить тётю Валю от её намерения, потом вдруг что-то понял и ушёл. Дома он сказал матери, чтоб та сходила попрощаться с тётей Валей.
Через несколько дней тётя Валя умерла. В доме её нашли все письма от сына и почти все деньги, которые он присылал. Они лежали в конверте с надписью: «Серёже на дом». Деньги были потрачены на похороны.
Итак, миссия Федора была окончена. Он мог начать свою жизнь. Но я знаю этого парня: он до сих пор работает в никому не нужном учреждении и изучает никому не нужных английских поэтов.
Санкт-Петербург
Случай в магазине
В один из неблагоприятных периодов жизни я странным образом очутился среди сотрудников некой продуктовой сети, которая раскинула свои щупальца по всей стране. В поисках дополнительного дохода мне пришлось подвизаться грузчиком в магазине, находящемся на окраине города.
Коллектив собрался весьма и весьма разнообразный: были граждане стран солнечной Азии, среднестатистические телепузики, страдальцы-интеллигенты типа меня и просто асоциальные экземпляры. Люди различались по возрасту, полу, интересам, происхождению; объединяли их два момента жажда денег и ненависть к работе в продуктовой сети и особенно к руководству магазина. Это объяснялось просто: администрация строила свои отношения с подчинёнными по принципам древнегреческого рабства: огромные штрафы за мельчайшие просчёты, минимальность времени для отдыха, та же минимальность при расчёте с сотрудниками. По этой причине большинство последних рассматривали свою работу в магазине как временную деятельность и трудились согласно девизу: «Не пойман не вор». Каждый администрация и сотрудники стремился обмануть другого. При этом общими усилиями они стремились обмануть покупателя. Временами руководство пыталось зажечь корпоративный огонёк в сердцах сотрудников, развешивая яркие плакаты с принципами компании, скопированные с каких-то американских корпораций. Все понимали удручающую смехотворность таких усилий, но согласно кивали головами на призывы ежечасно думать о прибыли торговой сети, повышать свой профессионализм и проч.
Но я слишком отклонился от сюжета, увлёкшись грустными воспоминаниями о пребывании в царстве наживы.
Среди сотрудников магазина был охранник по имени Сергей. Нога его была потеряна при отстаивании национальных интересов России на Ближнем Востоке. Вместе с ногой была потеряна и жена, исчезнувшая в неизвестном направлении через час после возвращения Сергея с театра глубоко секретных военных действий. Кажется, её потом видели в компании одного из волков местного бизнеса. Жена оставила бывшему солдату не только неприятные воспоминания, но и сына, школьника лет восьми. Так они теперь и жили вдвоём, стараясь вести привычную жизнь и не вспоминать об исчезнувшем члене семьи.
Телесные повреждения нисколько не сказались на качестве «профессиональной деятельности» Сергея. Второй месяц он уже примечал мальчишку, кравшего продукты из магазина. Воришка был бы давно пойман и наказан, если б Сергей не знал, что тот, оставленный родителями, живёт со слепой бабушкой. Ослепла она относительно недавно, и, несмотря на свои усилия, порой героические, уже не могла полноценно участвовать в жизни внука. Поэтому мальчик был предоставлен сам себе. Иногда он выводил бабушку последнюю из числа живых родственников на прогулку, и старался не встречаться взглядами с Сергеем, жившим в соседнем доме. Сергей же, когда проходил мимо, пытался смотреть в землю, на небо, на стены домов, на фары автомобилей, на пробегающих кошек, но только не на эту пару, беззащитность которой убивала своим жестоким реализмом.
Примечания
1
Gedacht gemacht: «задумано сделано» (с нем.).
2
Эреб олицетворение вечного мрака в греческой мифологии.
3
Дача лесной массив, относящийся к конкретному заводу.
4
Имеются в виду Нижегородская и Ирбитская ярмарки.
5
Речь идёт о жителях посёлка при Петрокаменском заводе.
6
Имеется в виду Быньговский завод, расположенный неподалеку от Невьянска (Средний Урал).
7
Обойщик мастер, обивающий сундуки жестяными листами.
8
Исправник начальник полиции в уезде.
9
Джон Дос Пассос (1896 1970) американский писатель.