Городской всезнайка. Сам Зрячий, как ты понимаешь, но без допуска в библиотеку. Впрочем, он там долгое время был, научился всему, чему хотел научиться, и сдал пропуск. Сделал себе карьеру в качестве юридического консультанта, а параллельно создал некий культ имени себя, членов которого зовёт птенцами. Обрабатывает их, показывает фокусы, пристраивает на разные должности, и в итоге его сеть осведомителей есть почти везде. И платят ему многие просто за новости и информацию. Любит менять внешность, потому иногда приходится вылавливать на голос.
Интересная фигура, согласилась Маргарита, поправляя тёмные волосы и глядя на проносящиеся мимо дома. Мне бы такой пригодился там, в Штатах. Что интересного он сказал?
Он не слышал, что Сестрички в городе, зато сказал, что видели Гадалку, а также упомянул про странное поведение Сущностей в центре. Словно они начинают от кого-то иногда отстраняться. Но вычислить эпицентр он не смог.
Сестрички Маргарита поморщилась. В отличие от личности Слушателя, эта троица была ей знакома и неприятна. Это они министра обчистили?
Да, мне как раз фото прислали, пока я шёл к этой курилке, Игорь принюхался к своему пальто, поморщился и развеял сигаретный запах. И чего люди находят в этой дурной привычке?
Каждый своё, пожала плечами женщина и снова вернулась к делам. А что ты с ними сделать планируешь? Они всё-таки тоже Зрячие.
Они нарушили закон, твёрдо возразил Игорь. Поймаю накажу. Надо будет, посажу на пару лет под замок. Запру способности ритуалом.
Ты его уже пробовал?
Да, было дело кое с кем другим, Князев свернул на дорогу к дому и покосился на Маргариту. Ты же в курсе, что Зрячий не равно хороший.
В курсе, женщина вздохнула, прикрывая глаза. Гадалка в городе, а записи нет?
Нет, её не объявляли.
Ну, могут же у него быть и свои дела, Маргарита коротко пожала плечами. А вот разбегающиеся Сущности
Машина въехала в открывшиеся ворота, Игорь припарковался в гараже, и там же его встретили радостные доберманы. Князев погладил собак, посмотрел на выглянувшего в окно Инея, улыбнулся ему и вместе с Маргаритой вошёл в дом. Иней подошёл ближе:
Я сегодня получил пять, дома он старался говорить на русском, и Игорь это стремление поддерживал, хотя всегда подчёркивал, что готов слушать подростка на любом языке.
Ты молодец! Маргарита тут же обняла Инея, и тот смутился: он до сих пор считал, что ласка это нечто, не заслуженное им. Игорь повесил пальто на плечики и убрал в просторный гардероб, хмыкнув:
Я в тебе не сомневался. Мне звонила твоя учительница, говорила, что ты очень старательно учишься.
Мне надо много нового узнать, кивнул Иней и, когда Маргарита, поцеловав подростка в щёку, ушла переодеваться, тихо сказал: Надо поговорить.
Давай поговорим, Игорь тут же перешёл на английский, чтобы Инею было проще. Что-то случилось?
Я буду брать дополнительные занятия.
По какому предмету? Тебе нужно найти преподавателя?
Бес и Бандит сели у ног Инея, преданно глядя на маленького хозяина. Тот неловко потрепал собак по голове и вздохнул, как в воду кинулся:
Меня учат предсказаниям. Он не сказал, что нельзя говорить, а я не хочу от тебя скрывать.
Игорь прекрасно умел складывать дважды два, потому выводы сделал мгновенно:
Гадалка.
Да.
Князев сел на стул, поманил Инея к себе, и когда тот подошёл, серьёзно посмотрел в голубые глаза подростка:
Спасибо, что рассказал.
Ты не против?
Если тебя учит Гадалка, значит, у тебя есть такие способности. Было бы глупо их не развивать. Но если он тебя обидит скажи, я разберусь.
Игорю на мгновение показалось, что Иней что-то хочет сказать, но тот только чуть насупился и прерывисто вздохнул:
Будем чай?
Игорь кивнул в сторону машины:
Да, я там купил разного-вкусного. Принесёшь?
Иней тут же умчался в гараж, и собаки хвостами за ним, а Князев снял пиджак и галстук, занёс в гардероб и, выйдя, сел на стул в столовой.
Внимание Гадалки к подростку настораживало. Но с учётом того, что мальчик был «ценой» Ларниса за информацию, пожалуй, не удивляло.
Игорь сам принял решение усыновить Этана Райма, потому что
Потому что считал это правильным, и он прекрасно понимал, что может дать подростку. Что он готов дать: безопасность, умение жить в этом мире и постоять за себя. И просто дом, которого у Инея, выросшего в семье наркоманов, собиравшихся продать его неизвестно куда, не было.
Дом, уют, защиту, силу.
Конечно, Игорю хотелось, чтобы Иней относился к нему как к отцу. Но он ни в коем случае не торопил события хуже обращения по имени было только принудительное «папа».
Подросток занёс в столовую пакеты с покупками, щёлкнул выключателем чайника и тихо-тихо спросил:
Ты не злишься?
Игорь мысленно порадовался, что, хотя бы, отучил его выкать.
А должен?
Иней нахмурился, сел рядом с Игорем и, помолчав, продолжил также тихо:
Я не знаю. Может быть, я неправильный. Ты же пригласил меня к себе, как нормального. А я
Игорь никогда не считал себя несдержанным человеком, но сейчас ощутил настоятельную потребность сперва медленно сосчитать до пяти. Сосчитал. И спокойно ответил:
Этан, ты нормальный. Ты можешь заниматься с Гадалкой, можешь начать прогуливать уроки, можешь организовать свою рок-группу или увлечься компьютерными играми ничего из этого не сделает тебя ненормальным. Я принял тебя таким, какой ты есть: и я отдаю себе отчёт в том, что мы знакомы всего полтора месяца. А это значит, что многие твои поступки, характер и мысли могут оказаться для меня сюрпризом. И для тебя тоже. Если Гадалка говорит, что ты предсказатель, то это здорово. Если ты окажешься Зрячим будет ещё лучше. Не окажешься это тоже очень хорошо. Я не умею говорить всякие нежности и быть хорошим отцом, но я от тебя не откажусь.
Иней отвернулся, и Игорь понимал, что подросток прячет слёзы. Поэтому он, вздохнув, позволил себе то, чего ранее старался избегать, чтобы не напугать. Просто притянул к себе, разворачивая и обнимая.
И это простое и понятное действие неожиданно оказалось последней каплей: мальчик вцепился в рубашку Игоря и разрыдался, выплёскивая всю боль, страх и одиночество, которые скопились в нём за последние годы.
Мужчина, по-отечески крепко и тепло обнимающий подростка, сначала молчал, а потом негромко начал что-то говорить, утешать, поглаживая Инея по спине, он не мешал ему плакать и не обращал внимания ни на промокшую рубашку, ни на пиликающий где-то в холле телефон.
В конце концов, Этан затих, потом медленно разжал пальцы и тут же испуганно посмотрел на Игоря. Ожидая наказания.
Игорь покачал головой и улыбнулся:
Тебе никогда не надо меня бояться. Я на твоей стороне.
Иней кивнул и молча прижался к Игорю.
Маргарита, спустившаяся обратно, некоторое время просто стояла в стороне, а потом зашла в кухню-столовую и весело спросила:
Кому чего налить?
Иней обернулся к ней, поспешно вытирая щёки, и улыбнулся, что делал очень редко:
Чаю.
* * *
Андрей откинулся в кресле и несколько минут просто смотрел в потолок.
Его смена закончилась полчаса назад, можно было ехать домой, но они с Ларнисом и Никой договорились пообедать после репетиции певца, и торопиться Андрею было некуда.
К счастью, Лямцев главврач больницы, где трудился Порохов ещё месяц назад окончательно закрепил кабинет за Андреем, переведя второго хирурга в другое помещение, и Андрей мог не думать, что кому-то мешает.
Порохов снова посмотрел на экран монитора, где висел открытый текстовый файл в блокноте, безо всяких автосохранений, и задумчиво коснулся пальцами подбородка.
Вот уже двадцать минут он составлял «весёлый» список происшествий за последний год. Получалось, что с мая того года у него выдалась жизнь куда насыщеннее, чем за прошедшие десять лет, в которые он уложил учёбу в медицинском университете, ординатуру и работу хирургом. Он не только стал Зрячим и получил возможность видеть Сущности некую паразитическую форму жизни, которая питалась страхом, провоцировала его и вырастала в опасных тварей но и