Сплошные теории заговора.
И жалкие крохи здравого смысла.
Так или иначе, зомби-апокалипсис свершившийся исторический факт. Правительства забыты, мир погрузился в анархию. Люди попрятались по полисам. Нынче отсутствуют госграницы, от былых государств остались разве что мифы и легенды. Одаренные превратились в новых аристократов, основали роды, стали объединяться в кланы. Люди без сверхспособностей разделились на вольных и крепостных. Лаборатория обрела статус мистического сокровища, которым все хотят обладать. По сути, вы можете сделать так, чтобы пси-излучение распространялось лишь в определенной местности. Это лишит магической силы ваших конкурентов. Абсолютная власть, эксклюзивное право на волшебство. Теперь в каждом клане есть разведывательный спецотдел, занимающийся исключительно поиском Лаборатории.
Интересная вырисовывается картина.
Излучатель можно отключить тогда мы решим проблему зомби. В то же время исчезнут одаренные. Поэтому никто ничего отключать не планирует. Лидеры кланов готовы мириться с ходячими на подвластных территориях, только бы не лишиться Дара и похоронить врагов.
Я интер?
Вопрос прямой, как нефритовый жезл Черного Властелина.
Хидео осторожен в суждениях.
Если ты видишь то, что видишь Получается, тебя можно назвать интером.
Дед, давай начистоту. Эти мародеры с чего вдруг они заявились на хутор вслед за нами? Такое ощущение, что нас выслеживали.
Ты прав, нехотя признал старик. Я думаю, что этот отряд привел визор.
Кто вырезал нашу семью?
Не знаю.
Уверен?
Мы возвращаемся к разговору, который Платон затевал неоднократно. Всякий раз дед отмалчивался, перескакивал на другие темы или придумывал бессмысленную работу, которой нужно заняться вот прям сейчас.
Что-то изменилось.
Понимаешь, Платон, визоры редкий класс. Они нарасхват. Далеко не всякий боярский род имеет своего визора. По всему выходит, что за нами охотится влиятельный клан.
А что с регуляторами?
У них свои методы.
Они используют визоров?
Никто не знает, как работают регуляторы, отрезал дед. И, поверь, лучше тебе с ними не сталкиваться.
Ты предлагаешь бегать всю жизнь? Год прошел, а от нас всё никак не отстанут.
Мы не готовы бросить вызов клану, проворчал дед. Какие у тебя решения? Чтобы основать свой род, нужна жена. В идеале несколько. Чтобы наделать толпу наследников. В каждом из потомков требуется пробудить и развить Дар. Я говорю о браках по расчету, Платон. Простолюдинки не годятся, только боярские дочери. Иначе твоим отпрыскам силы крови не видать. Это годы и десятилетия планомерного развития. Как думаешь, велики шансы выжить и продвинуться в этом направлении?
Угрюмо молчу.
Кроме того, добивают меня аргументом, кто пойдет за боярича, преследуемого могущественным кланом? Вероятность того, что потомство уцелеет, ничтожна. Я уж молчу про твои финансовые возможности. Ты не можешь претендовать на родовые земли и прочее имущество оно захвачено победителем. Точнее, будет захвачено после твоей смерти.
Я могу предъявить права.
Можешь. Для этого надо ехать в Визбург. Там нас и убьют.
Тупик.
Ладно, дед с кряхтеньем поднялся, собрал грязную посуду и отнес в мойку. Давай посмотрим на твоего красавца.
Ты о чем?
О ком, поправил Хидео и вернулся к столу. Восставший.
Мы оба посмотрели в сторону подсобки.
Глава 4. Адский план
Вслушиваюсь в мычание и скребущие звуки.
Мертвец чует мой запах.
Зомби выпадают из спячки, когда их примитивный мозг осознает, что рядом добыча. Медлительность уходит, и мертвяк становится реально опасным.
Поэтому в моей правой руке мачете.
Давай, подбадривает Хидео.
Старик в паре метров от меня. Держит в левой руке ножны с мечом. Для подстраховки. Так что мне, пожалуй, ничего не угрожает.
Отодвигаю щеколду и делаю два шага назад.
Дверь резко распахивается, чуть не слетев с петель. Из темноты подвала на меня прет бородач, которого мой цепной фермер завалил первым. Тот, что был вооружен арбалетом.
Я уже готов к любым сюжетным поворотам.
ЗАМРИ.
По телу прокатилась знакомая ледяная волна, кончики пальцев стало покалывать электрическими разрядами. Металлический голос окреп, в нем прибавилось уверенности.
Ходячий подчинился.
Нет, я знал, что так произойдет, но легкий мандраж держал меня в тонусе. Всё время, пока я стоял перед деревянной дверью, за которой тусовался восставший. Отдавать приказы живым мертвецам с таким опытом я в прежней жизни не сталкивался.
У тебя опять получилось, прошептал дед.
Ладно.
Надо прокачиваться.
Отправляйся вон в тот угол, показываю рукой в область входной двери.
Зомби послушно протопал мимо меня и уткнулся лбом в стену.
Развернись и замри, сказал я.
Мертвяк неуклюже выполнил команду.
Хидео приблизился к ходячему. Заглянул монстру в глаза, постоял немного, наслаждаясь нулевой реакцией. Ткнул бородатого мародера в плечо. Похлопал по щеке.
Шикарно, выдал свой вердикт шинкователь. Я и раньше подобное видел. Близко к погонщикам не подходил, но чтобы вот так Он же меня не воспринимает.
Похоже на то, согласился я.
Мне вот интересно, что будет, если закончится пси-энергия. Не похоже, что мне нужна магия для поддержки своего влияния. Я просто отдаю приказы, покойник их исполняет. Наверное, он будет стоять в такой позе до бесконечности, если не отменить старое распоряжение.
Дед, позвал я.
Хидео отвлекся от созерцания ходячего.
Ага.
А как погонщики развиваются? Я видел одного мужика в Умгарде, за ним ходила парочка вот этих. Мне показалось, что они двигались в пассивном режиме. И они совсем не смахивали на обычных зомби. Вставки разные, броня Ну, ты меня понимаешь. И этот мужик, он им вообще ничего не говорил.
Ты видел манипулятора, Платон, дед повернулся спиной к зомби и пошел заваривать новую порцию чая. Ножны с мечом Хидео прислонил к стене. Так, чтобы быстро дотянуться. Это продвинутый ранг. Манипуляторы укрепляют своих мертвяков артефактами и тренируют. А еще они умеют отдавать мыслеприказы, «стальной голос» им вообще не нужен. Плюс пассивки.
А как можно натренировать зомби?
Ну, они обучаемы, как я слышал. В режиме повторения. Погонщик врубает пассивку, при которой зомбари копируют его движения. И запоминают. Там у них куча всяких примочек.
Пассивка.
Это еще что за хрень?
Память Верского подсказывает, что речь идет о пассивных аурах. Магический ореол, влияющий на реальность в пределах досягаемости одаренного.
Мне кажется, зомби не очень крутое оружие, заметил я, скептически осмотрев бородача. Шея мертвяка с одной стороны разорвана, как и щека. Местами появилась черная спекшаяся корка. Жутковатое зрелище. Сам посуди. Они медленные. Без приказа не атакуют. Клинками, луками и арбалетами не владеют. Магии нет. Опытный силовик враз постелит отряд таких недоносков.
Спешишь с выводами, буркнул дед, громыхая чайником. Индукционная панель, насколько я понял, оказалась индукционной панелью. Вот вам и отсутствие цивилизации. Я видел продвинутых зомбарей в бою. Страшное зрелище. Быстрые, мощные, хорошо защищены, укреплены пассивками Противники, которых почти невозможно убить.
Шутишь.
Нет.
Сегодня мне легче.
Примитивные команды не отнимают слишком много энергии, но это не показатель. Я должен быть в форме, если нас атакуют повторно. А ведь атакуют. Визор продолжает наблюдать за домом, я не чувствую себя в безопасности. И этот момент мы со стариком должны обсудить. Но сперва я хочу разобраться с системой прокачки.
Блин, начал мыслить игровыми терминами.
Как развить чакру, дед? И все эти гребаные каналы?
Хидео насыпал в заврник немного травы из цилиндрической жестянки.