Валя и его друзья каждый день видели все эти зверства, и в них росла ненависть к захватчикам.
Иногда наши самолёты пролетали над городом и сбрасывали листовки, призывавшие не подчиняться оккупантам и верить в победу. И Валя собирал листовки и расклеивал их на стенах разрушенных домов.
Но однажды живший у них постоялец Степан Диденко заметил в Валином рваном ботинке советские листовки.
Расклеиваешь по городу? спросил он строго.
Да, и не боюсь! вызывающе ответил Валя, хоть и подумал, что постоялец может оказаться предателем.
Поосторожней надо, а то схватят тебя да расстреляют!
Пусть уж лучше убьют чем, как вы, для них на лесопилке работать!
Не всё ты знаешь Офицер я Иван Алексеевич Музалёв. Бежал из плена, чтобы с ними бороться! А раз ты такой отчаянный, то будем вместе сражаться!
Подпольная организация города оказалась хорошо законспирированной. Одним из руководителей был директор лесозавода Остап Горбатюк. Он поручил Вале и его товарищам собирать на местах недавних боёв и прятать в тайниках оружие и боеприпасы. Потом собранными автоматами вооружили полтора десятка польских военнопленных, сбежавших из концентрационного лагеря.
Ты, Валя, соседние леса хорошо знаешь. Надо теперь поляков с оружием отвести в партизанский отряд учителя Антона Одухи. Вот карта, смотри, запоминай. Сумеешь?
Сумею, товарищ Горбатюк!
Потом Вале с товарищами не раз поручали минировать Славутское шоссе и устраивать там засады. И вот однажды ребята, притаившись в придорожных кустах, заметили вдали штабной автомобиль и за ним два грузовика с пехотой.
Атакуем? спросил Валя.
Там два взвода! Вдруг не справимся! засомневались Степан и Коля. Но надо рискнуть!
Машины приближались, и Валя готовился метнуть в них гранату. «Только не промахнуться!» думал он и напряжённо всматривался в офицера в «мерседесе».
Да это же сам Кёниг! узнал палача Валя и тут же скомандовал друзьям: Отходите, прикройте меня с опушки!
Степан и Коля бросились к лесу, а Валя наперерез машинам. И с криком «За Родину!» точно метнул гранату.
Ослепительная вспышка, грохот и скрежет наполнили округу, и искорёженную легковушку протаранил не успевший затормозить грузовик. Из него повыскакивали солдаты, ведя беспорядочную стрельбу по обочине. Но Коля и Степан прикрыли убегавшего Валю точными выстрелами из леса.
Дерзкая диверсия и гибель начальника полиции подтолкнули гестапо и контрразведку усилить и без того активную борьбу с подпольем. Но это не испугало патриотов. Последовали новые смелые операции.
Самыми заметными оказались две диверсии, когда Степан Диденко и Валя сожгли сначала нефтебазу, а позже склад с лесоматериалами. Оккупанты стали ещё больше бояться партизан и подпольщиков и с новой силой и жестокостью старались разгромить тайную организацию. И вот, по доносу местного предателя, схватили Остапа Горбатюка. Пытки в застенках не сломили его. Соратники старались организовать ему побег, однако не успели: руководитель организации был замучен фашистами, но никого не выдал.
В тот же день Диденко увёл в лес подпольщиков и их семьи. Ушли с ними и Валя Котик с братом Виктором.
Путь будет долгим и опасным, товарищи, пояснил новый командир партизанского отряда. И знайте теперь моё настоящее имя Иван Музалёв Пойдём до Белорусского Полесья, там в селе Дубнинском стоит отряд твоего старого знакомого, Витя, учителя Антона Захаровича Одухи. У них даже аэродром есть! И многих из вас сумеем отправить в тыл, на Большую землю.
Так началась героическая партизанская жизнь Вали на Украинской и Белорусской земле. Он отказался улететь с другими детьми и женщинами в тыл. Командир Антон Захарович спросил:
Почему, Валентин Александрович, отказываетесь лететь? Вам лет сколько?
Скоро четырнадцать будет
Так учиться ещё надо!
Вот прогоним всех захватчиков с нашей земли я и выучусь!
А что изучать хотите, кем мечтаете вы стать?
Ещё не решил Но к концу войны выберу науку!
С августа 1943 года вновь сформированный отряд Музалёва отправился на Шепетовщину, на родину Вали. И там он снова не раз отличился мужеством, за что был награждён орденами Ленина и Отечественной войны, медалью «Партизану Отечественной войны I степени».
Был ранен, спасая жизнь командиру отряда. Партизаны попали в засаду карателей. Валентин отстреливался рядом с Музалёвым, но заметил подкравшегося из-за деревьев солдата.
«Дядя Ваня, берегись! Справа!» успел он крикнуть и бросился под автоматную очередь, прикрывая собой командира.
После долгого выздоровления он вернулся в строй. И снова отличился осенью 43-го: отыскал возле станции Цветоха телефонный кабель, связавший ставку Гитлера в Варшаве с рейхсминистром восточных земель фон Розенбергом. Позже кабель был подорван партизанами. И захватчики надолго лишились необходимой связи.
Валентин стал опытным партизаном. Он ходил в разведку, брал в плен «языков» захватывал противника живьём, чтобы можно было его допросить и узнать секреты врага. Не раз в одиночку минировал шоссейные и железные дороги, мосты. А 29 октября 1943 года, благодаря бдительности и смелости, сумел спасти отряд от неминуемого разгрома. Он находился в дозоре и вовремя заметил приближающихся карателей. Но не просто сообщил об этом в лагерь, а принял неравный бой и смог даже уничтожить офицера, чем сразу сбил атаку врага.
Потом было ещё одно ранение и долгое выздоровление. И снова борьба с оккупантами.
11 февраля 1944 года когда Валентину исполнилось лишь четырнадцать лет! стремительно наступающая Красная армия освободила Шепетовку.
Поздравляя Валю, командир предложил:
Не пора ли домой, сынок? Наши освободили твой родной город. Поезжай, налаживай мирную жизнь! И мы скоро вернёмся
Нет, Иван Алексеевич С вами дальше погоню фашистов. Вот освободим на днях наш соседний город Изяслав, а там посмотрим.
И 16 февраля была начата совместная операция партизанского отряда и регулярной армии. Соединение Музалёва зашло немцам в тыл и одновременно с армейским танковым корпусом пошло в атаку на город. Бой был кровавым. Немцы сражались отчаянно.
Казалось, вот-вот и противник сдастся, но бой продолжался, и Валя был ранен. Его подхватили санитары и отправили в полевой госпиталь. Навстречу телеге с ранеными уже неслись наши Т34 с десантом на броне. Противник бежал.
Валя попросил санитаров:
Поднимите меня!.. Дальше видно Вдруг там и отец мой, в пехоте?
Он глянул вдаль, но потерял сознание Его заново перевязали и сумели живым довезти до госпиталя, переполненного ранеными.
Но на следующий день, когда Валю готовили к операции, фронтовой госпиталь был разбомблён немецкой авиацией.
Юный герой не вернулся в Шепетовку.
Посмертно Валентин Александрович Котик был награжден орденом Ленина, орденом Отечественной войны I степени и медалью «Партизану Отечественной войны II степени». А в 1958 году ему было присвоено звание Героя Советского Союза.
Толя Шумов
Толя и несколько его школьных друзей после окончания восьми классов в селе Осташёво в Волоколамском районе Подмосковья хотели поступить в военное училище. Но не сложилось собрать документы и подать заявления. А 22 июня разразилась война!
Сначала казалось, что немцев вот-вот остановят где-то далеко на западе. Но уже скоро стало ясно, что враг подходит к Москве. И при военкомате организовали добровольческий истребительный батальон. А командиром назначили директора школы Ивана Николаевича Назарова. Эти формирования создавали для обороны важных объектов от вражеских диверсантов или парашютного десанта. В 1941 году в такие батальоны объединили двести пятьдесят тысяч добровольцев. И двадцать пять тысяч из них стали позже партизанами. Занятия там проходили вечером, после учёбы (Толя и его друзья пошли в девятый класс) и работы школьники помогали взрослым строить военную дорогу и оборонительные укрепления. Каждый день Толя, Витя, Юра и Володя таскали тяжёлые носилки с песком и щебнем.