По отсеку, заглянув в рубку, прошуршали две подруги Далмара тоненькие, совсем зеленые тростиночки. "Как эти эфирные создания могут изменить мою планету? подумал Гленвэр. Ну, уж навредить они ей точно не смогут. А, была, не была! Пристегните ремни. Мы отправляемся!" И, дав команду на запуск варп-двигателя, добавил: "Поехали!"
Часть вторая
Петля Мёбиуса
Чем за общее счастье без толку страдать
Лучше счастье кому-нибудь близкому дать.
Лучше друга к себе добротой привязать,
Чем от пут человечество освобождать.
Омар Хайям
Глава1
С момента их последней встречи прошла целая вечность. Повод для новой встречи появился неожиданно. Они оба пришли проводить правнуков в полёт. Далмар почти не изменился. Для его вида существ, прошедшее время было небольшим отрезком в продолжительности жизни, что нельзя было сказать про Гленвэра. Гленвэр сильно постарел. Он уже ходил с палочкой, а глаза заволокла мутная плёнка. Время не пощадило его физически, однако ум его не утратил живости, а речь осталась безупречной. До сих пор его приглашали выступить перед школьниками или студентами с рассказом о своем знаменитом полете. Он даже начал писать мемуары, но то судьбоносное событие никак не хотело ложиться на "пергамент". Даже сейчас по истечении стольких лет он не мог проанализировать те эмоции, да и память начала подводить. Если говорить о жизни, то, конечно, она полностью изменилась после приземления. Он стал Героем!
Даже его увечье стало модным андрогинничным явлением. Удаление двух средних конечностей сразу вошло в моду. В среде молодежи, как они выражались, это было очень «круто». Но подобное разрешалось делать только Имаго взрослым особям. Самое интересное, что потомство, которые родилось у них с Глендой, уже имели только четыре конечности. Им с рождения передавался ущербный, как раньше считал Гленвэр, ген. Не у всех, конечно, в основном он проявился на сыновьях. Ну, а теперь и у внуков, и у правнуков.
Далмар пришел провожать своих праправнуков. В полетной команде было четыре особи древовидов, так теперь называли его потомков. Две женские особи и две мужские. Из них у Далмара самым любимым был Дахо 4/1. Вообще, Далмар уже не очень хорошо знал всех своих потомков, хотя вел строгий учет. На каждого было заведено досье, но это, скорее, был исследовательский документ, необходимый Далмару в его деле больше, чем просто родословная. Но Дахо 4/1, или просто Дахо (так его называл Далмар), был у него на особом счету. В новых реалиях пришлось поменять старую практику присвоения имен. Теперь имена довались не по отцу, а по матери. Дахо был потомок той сиротки Дахи, которая увязалась с Дуруной. А новое поколение вообще старалось отказаться и от этой практики имен с нумерацией. Они выбирали себе не связанные ни с чем имена, например, "мыслящий наперёд" Премыслов или "желанный" Баженов. Однако Далмар вел учет, придерживаясь старых стандартов. У него всё было строго. Он, не сгибаясь, нес на своих могучих плечах груз ответственности за свой род и за своё дело.
Дахо был единственным из всех потомков Далмара, который пошел по его стопам и стал настоящим экспертом в изучении Жукочелов, так сокращенно стали называть расу живущих на этой планете жуков членистоногих. Может, поэтому Далмар его и выделял. Долгими летними вечерами, когда Дахо навещал его, у них всегда находились общие темы для разговоров, переходящие чаще всего в профессиональную плоскость. А на данный момент, Дахо был просто его главной надеждой на будущее, поэтому Далмар не хотел, чтобы в экспедицию отправлялся именно он.
После того, как Далмар оказался принятым на этой планете вместе со своей парадоксальной идеей, которой дали добро на реализацию в качестве эксперимента, как было сказано в официальных бумагах, Далмар столкнулся со многими трудностями. На сегодняшний день многие проблемы успешно были разрешены. Построены и разрастаются поселения рода.
Ниши расселения древовидов и жукочелов пока не пересекаются. Древовиды занимают поверхность планеты, а жукочелы живут в подземных городах. Главное слово здесь «пока». Благодаря деятельности Далмара, концентрация кислорода в атмосфере заметно выросла. В современном обществе жукочелов идея тоже перебраться на поверхность набирает все больше сторонников. Уже есть случаи постройки для жукочелов-нуворишей конструкций на поверхности земли. Это конструкция похожа на солярий. Прямо из-под земли к солярию проведен лифт. Правда, пока это только показуха. Купол солярия сильно затемнен и открывается буквально на минуту, только лишь для того чтобы удивить гостей хозяина. Вся эта возня, как выражался Далмар, его несколько напрягала. Если всё же такое случится, как будут на одном пространстве уживаться два вида или, вернее сказать, две разные расы? Хотя это случится, наверняка, не скоро. Нарастить 600 км атмосферы дело нешуточное. Его жизни и жизни его внуков, пожалуй, не хватит. Тем не менее, глубокое изучение жукочелов как расы, чем и занимался Дахо, Далмар считал очень важным и своевременным. А ещё он всё чаще задумывался над вопросом: кто станет его преемником? кто сможет продолжить его дело? И с его точки зрения, Дахо подходил на эту роль лучше всего.
Но Дахо настоял на своём участии и убедил Далмара, что именно он в этой экспедиции сможет принести максимальную пользу их делу. Этот полет, действительно, был очень важен. От результатов этой экспедиции зависела выживаемость рода древовидов. Дело в том, что на планете не хватало питательных веществ для интенсивного воспроизводства расы древовидов. Почва была обеднена. Отходов жизнедеятельности жукочелов, использовавшихся для питательного субстрата молодняка, стало не хватать для увеличившейся популяции древовидов. А тут совершенно случайно была обнаружена новая планета в дальней галактике с очень обнадеживающими характеристиками. Правда, он была плохо изучена. Поэтому полетная команда на пятьдесят процентов состояла из военных. Это была обычная практика для такого рода экспедиций. Звездолет был небольшим, основную часть рабочего пространства занимало научно-исследовательское оборудование и оружие. Значительное место было отведено под хранилище нейтронного топлива. Этот корабль относился к категории "изыскательских". Хороший запас топлива гарантировал возвращение его даже из дальних галактик. В команде корабля было три штатных пилота, начальник экспедиции и его заместитель, а также двенадцать ученых различных специальностей и команда военных. Надежда у Далмара на эту планету была большая, поэтому он настоял на включении в состав команды ученых представителей из расы древовидов.
Дахо был породистым древовидом, весь в пращура: могучий высокий ствол, благородная осанка, классические черты лица, отличные способности к аналитическому мышлению. Внешне он в силу мутации генов отличался от прародителей, как и всё последнее поколение древовидов. Необходимость приспособиться к новым условиям жизни на чужой планете по законам мутации сделала их чем-то похожими на жукочелов. Кора потемнела и стала темно-коричневой. Листва оставалась в первоначальном виде только у незрелых особей. С возрастом она сворачивалась и походила на иголочки или ворсинки, так похожие на ворсинки покрывающие тела жукочелов. Лишнюю корневую систему после рождения удаляли за ненадобностью. Оставляя только два корня для движения или четыре, по желанию родителей, для более устойчивого положения. Рост тоже изменился. Среднестатистический рост молодежи древовидов приблизился к росту жукочелов. Были случаи, когда древовида, случайно оказавшегося в компании молодых жукочелов, не сразу отличали, а принимали за своего. Принципиальным отличием были система питания и размножения. Конструирование рекомбинантных ДНК, генная инженерия и биотехнология и в этих вопросах имели обнадеживающие экспериментальные результаты.