С этими словами она повернулась, чтобы уйти и уже у самой калитки обернулась:
Кстати, Виолетта, я оценила твою скромность!
Она ушла, оставляя меня наедине с зеленоглазым мужчиной.
Я и, правда, рад, что вы здесь! сказал он, и это прозвучало очень искренне.
«Вот уж не думала, что в этом мире мне будет хоть кто-то рад», обескураженно думала я.
Вскоре Айварас показал второй этаж. Кроме мансарды здесь была большая комната по типу гостиной и спальня. Он объяснил, что за домом отдельная купальня и там можно принять ванну или просто быстро ополоснуться, горячая вода всегда есть. Оказалось, в долине используют паровые котлы и другие изобретения цивилизации. И они далеко не варвары, как говорили про них мои попутчицы.
Кстати, почему вы живете один? Вы не женат? задала я вопрос, который так и крутился на моем языке все это время. Дом был добротный, хоть и небольшой.
Вы, наверное, не знаете всех наших обычаев, замялся вдруг Айварас. Но женщина, которая стала супругой моего брата, не захотела взять меня вторым мужем. И даже слугой не взяла.
О, потупила я взор. Все-таки у них и правда, многомужество. Но есть же другие девушки?
Вы не поняли. Если от меня отказалась жена брата, я больше не могу жениться ни на ком!
Глава 6. Ах, ты Почему же крашеная, это мой натуральный цвет!
То есть? Вы теперь всю жизнь будете жить один? так не поняла я.
Именно, кивнул он.
Но мне хотелось подробностей.
А если
А если захочу создать семью, мне придется навсегда покинуть долину.
Ого, вот это новости! Вот же странные обычаи.
Но это же очень глупо! И несправедливо? возмутилась я.
Внезапно его лицо стало жестче, он бросил:
Все же это наши обычаи и я бы не хотел, чтобы вы так резко о них отзывались, он развернулся и спустился к себе.
Я опять прикусила язык. Что же, в чужой монастырь со своим уставом не ходят. А то, что тут нет никакой жены и других домочадцев это плюс. Чем меньше рядом людей, тем дольше и незаметнее я могу скрываться. Впрочем, быть совсем незаметной уже не получились. На меня обратили внимание эта женщина и Маркус, кем бы он ни был. Да и Велизар весьма удивлен был тем, на чьей лошади я добралась до деревни.
Ладно, Велислава, будем обживаться! сказала я сама себе и наконец-то сняла непривычную обувь. Так и есть, мозоли больно саднили на пятках. Оказывается, обувь бедняков гораздо удобнее!
Я подумала, что надо бы ополоснуться, но мне не во что было переодеться. Поэтому я просто легла на кровать и уставилась в потолок. Дом был целиком сделан из дерева. Занавески на окнах, покрывало и подушки из добротной чистой ткани. На полу домотканый палас. В спальне, кроме кровати и тумбочки, был шкаф. Внутри пусто, я проверила. Мне было интересно, для кого изначально была подготовлена эта комната, возможно, для той самой жены брата? А где они с этим братом сейчас живут? Вот интересно, зачем она отвергла такого милого мужчину? Он чем-то плох? Симпатичный, спокойный. Я встала и прошлась по своим двум комнатам. Выглянула в окна. Вечерело. Закатные лучи заглядывали сюда, окрашивая интерьер оранжевыми оттенками. Подойдя ближе к противоположному окну, я увидела огород с небольшими грядками и Айвараса, который копал огромную яму. Как он сказал? Котлован под водоем.
Странный он. Облагораживает свой двор, но при этом будет всю жизнь жить один. Или ему и так хорошо? Я с ним знакома совсем чуть-чуть и не имею права осуждать.
Невольно загляделась на работающего внаклонку мужчину. Его движения были четкие и ровные, он явно привык к тяжелому труду. Периодически выпрямлял спину и смахивал пот со лба. Неожиданно я поняла, что мне было бы интересно узнать его получше. Велина упоминала какую-то красильню, то есть он работает на производстве красок или просто окрашивает ткани? Я пока не видела здесь никаких фабрик и не представляла, как в деревне кимерийцев организована жизнь. Чем занимаются люди? За счет чего зарабатывают? Я вздохнула и облокотилась на подоконник. Наверное, задела одну из створок, потому что она противно заскрипела, и я вздрогнула, быстро отпрянув от окна. Испуганно глянула вниз, мой домовладелец смотрел прямо на меня.
Ох, я убрала руки за спину, еще не хватало сломать тут что-нибудь. Айварас продолжал странно смотреть, и я отошла вглубь комнаты. Неловко. Еще поймет, что я его рассматривала.
Я снова легла на кровать поверх покрывала. Прикрыла глаза и провалилась в сон! Дорога и полученные впечатления отняли слишком много сил. Страх тоже держал меня в постоянном напряжении.
А проснулась я от неясных голосов:
Она должна поехать со мной!
Она спит, Маркус, позволь ей отдохнуть!
Пусти, и я сам разбужу ее! наседал грубый голос.
Ты не можешь врываться в комнату к леди, постыдись!
А ты, получается, можешь? Заходил? Иначе с чего бы решил, что она спит?
Я там был по делу, начал оправдываться Айварас и я окончательно проснулась.
Выскочила из спальни и кинулась вниз, пробежав по мансарде до лестницы.
Я уже не сплю, что случилось? спросила я обеспокоенно двух мужчин, стоявших во дворе.
Было видно, что Маркус торопился, он поднял голову и крикнул:
Всех претенденток ждут на ужин! Поспеши!
Всего лишь ужин? закатил глаза Айварас. Я сам мог ее накормить, все равно бы скоро сел ужинать.
Как быстро ты встал на ее сторону, -подозрительно процедил Маркус и опять недовольно глянул в сторону лестницы. Но я уже надела обувь, и, наспех поправив волосы и платье, спускалась, ловко перепрыгивая через ступеньки.
Куда идем? с готовностью спросила я этого сурового мужчину.
Едем, поправил меня Маркус. Некогда уже просто идти.
С этими словами он подошел ближе, обхватил меня за талию и усадил на своего коня. Я даже ахнуть не успела, не то, чтобы возмутиться. Лишь растерянно посмотрела на такого же шокированного Айвараса.
Но я бы
Едем! перебил меня брюнет, сел на коня сзади и начал торопливо подгонять коня.
Куда мы? робко спросила его. Рядом с этим широкоплечим и суровым мужчиной чувствовала себя уже заранее виноватой. Но он же не мог догадываться, что я не та, за кого себя выдаю?
Ужин, коротко бросил он и перешел на галоп. Вскоре мы доехали до поляны, на которой располагался жилой корпус для претенденток и их служанок.
Меня выгрузили у входа и велели идти в столовую. Как выяснилось, она на первом этаже. Несколько кимерийцев в национальных одеждах разносили угощения, и я пошла за ними. Оказавшись в большой комнате с длинным столом и скамейками по бокам, остановилась. Девушки уже тоже спустились из своих комнат и сейчас рассаживались, тесня друг друга и возмущенно прикрикивая на своих служанок. Они переоделись в чистые платья и уже успели сделать себе новые прически. Притом девушек было много. Среди них мелькали красавицы в необычных нарядах, наверняка претендентки из Великих Песков и Степей. Некоторые из них посмотрели на меня, презрительно смерив взглядом мой наряд.
Леди, присоединяйтесь к нам! громко произнесла одна из девушек и я повернулась к ней. Как оказалось, эта та самая леди Саманта с двумя служанками, из-за кого меня поселили в отдельный дом. И что самое странное, эта леди обращалась ко мне!
Вы мне? не поверила я.
Ну, конечно, идемте!
Я не стала противиться и пошла в ее сторону. Усевшись рядом, поправила свое уже не очень чистое платье и скромно потупила глазки. За столом по группам рассаживались представительницы разных государств, наша кучка была из Города. А кимерийцы в это время расставляли на столе всевозможные блюда.
Леди, как ваше имя? Я что-то не помню, простите! спросила блондинка, напустив на себя строгий и степенный вид.
Виолетта фон Монтес Лервантес, произнесла я заученное имя и сразу же со стороны моих бывших попутчиц послышались шепотки: