Даже больше. Приходилось и переодевать ее, и даже мыть. Это странная и грустная история. Патрулируя однажды воздушные пути над северо-западными островами, мы с Гардаром спустились на один из них, чтобы перекусить. Мой грифон в зарослях барбариса нашел девушку, израненную настолько, что я был очень удивлен, когда оказалось, что она еще дышит. Привезли ее сюда. Она долго болела, мы с Кюбико ухаживали за ней. Я дал ей имя, созвучное с моей фамилией. Линди более-менее оправилась, но не произнесла еще ни одного слова. Она всех боится. Убегает даже от Кюбико, а ведь лисичка так много для нее сделала! Левая рука у Линди до сих пор плохо действует Что с ней случилось, понятия не имею. Не хочется верить, что это был чей-то злой умысел, но характер ран, увы, подтверждает это. Я чувствую ответственность за это дитя.
Вот оно как протянула Альмарис. Значит, ты не влюблен в нее.
Дин вновь улыбнулся, на этот раз немного загадочно, но в его темных глазах промелькнул отблеск острого и сильного чувства.
Если я признаюсь тебе, в кого влюблен уже несколько лет, ты удивишься, Альмарис. Или рассмеешься. Но мне почему-то очень хочется это сделать.
Так говори же, подбодрила принца любопытная девушка.
Дэм-Ре. Я люблю Дэм-Ре.
Что? и впрямь удивилась Альмарис. Младшая сестра-созидательница? Ты влюблен в Солнце?
Теперь во взгляде Дина отразилась нескрываемая нежность.
На то есть причина. Здесь, на севере, мне не хватает ее света особенно на нашем островке. Но иначе нельзя волшебный туман служит местным жителям защитой.
Альмарис тяжело вздохнула.
Твоя любовь слишком высоко, до нее не дотянуться. А я вроде бы и могу прикоснуться к тому, кто мне нравится, но От меня он еще дальше, чем две луны и солнечная Дэм-Ре.
Во время этого разговора сильфида без смущения рассматривала обнаженный торс юноши. Ей было интересно. Людей не часто увидишь даже полуголыми. Человеческие мужчины, как она поняла, отличаются от сильфов и альвов более крепким сложением и развитыми мышцами. Золотисто-смуглое тело Дина она сочла красивым в нем было особое, неальвийское изящество.
Горькая обида на Тиана придала девушке решимости, и она прикоснулась к гладкому плечу мальвийца.
Наши с тобой светила слишком далеко, шепотом повторила она.
Можно дотронуться до твоих крыльев? так же тихо попросил Дин.
Ах, люди так часто просят об этом!
Альмарис грациозно, с легким смехом, развернулась к нему спиной. Длинные пальцы принца погрузились в невесомый белый пух, взволнованно гладили шелковистые перья. Иногда его ладонь замирала, словно вбирая в себя нежность чудесного оперенья. Краем глаза сильфида уловила какое-то движение в стороне дома. Слегка повернув голову, она увидела, что Тиан стоит на крыльце и смотрит на них.
Она стремительно переместилась Дину за спину и сказала, уже не понижая голоса:
Тебе бы тоже пошли крылья, принц. Яркие, солнечные Ты очень красивый
С нарочитой неторопливостью провела кончиками пальцев по линии позвоночника, заставив юношу вздрогнуть.
Крылья вот здесь прижала ладони к его лопаткам. Ты удивительно теплый. Даже не думала, что такое бывает. Тебя греет твоя Дэм-Ре?
Альмарис
Дин развернулся к ней.
Послушай, зачем ты произнес он почти с горечью, стряхивая наваждение. Я ведь тебе не нужен.
Оба они увидели, как Тиан неспешно уходит от дома по едва заметной тропинке, ведущей к хвойной части леса.
А я тебе нужна? спросила Альмарис, невольно провожая взглядом дракона.
Принцесса если бы мы встретились при других обстоятельствах Но сейчас я не могу. Я видел, как он смотрит на тебя. Как ты смотришь на него Прошу тебя, не играй со мной.
Игра опять это слово. Сильфида в который раз ощутила, как сердце наполняется странной тяжестью. Для чего это ей? Всю свою недлинную пока еще жизнь она прожила легко и свободно, ни о чем не тужила и не задумывалась. А что теперь И ведь получаса не прошло а ее дважды отвергли! Это неправильно. Это она должна отвергать, не ее. Как они только посмели
Но сколько ни ругала мысленно Альмарис дракона и мальвийского принца, тяжесть в груди становилась только сильнее.
Затрещали кусты неподалеку. Хрупкая альва вернулась. В большущих светло-зеленых глазах плескался страх и нечто сродни отчаянию. Тоненькими пальчиками она крепко сжала плечо Альмарис и решительно отстранила ее от Дина.
«Что за день у меня сегодня, подумала сильфида, ощущая подступающее уныние. Все меня прогоняют, отталкивают никому не нужна принцесса сильфов»
Дин поднялся и крепко обнял Линди. Молоденькая альва прижалась к нему и закрыла глаза. Ее плечи подрагивали.
Не бойся, глупышка, я с тобой, шепнул ей принц, поглаживая по волнистым светлым волосам. Я тебя не брошу.
Альмарис отошла к дому, уселась на крыльцо. Линди, успокоенная своим другом, вновь куда-то убежала. Дин подошел к сильфиде, сел рядом с ней.
Не расстраивайся, принцесса. Я верю, что все изменится к лучшему. И ты верь.
Сильфида не успела ничего ответить, красный сполох девушка-лисичка появилась словно ниоткуда.
Доброе утро вам! поздоровалась она и ткнула Дину под нос маленькую ярко-зеленую ящерку. Смотри, какая красивая
Юноша заметно побледнел и отвернулся.
Что ты делаешь, Кюбико? Так ничего не выйдет! послышался голос Ганса, в котором звучал мягкий укор. Он тоже пришел сюда, а с ним Мод
«Все вчерашние хотят поздороваться со мной?» с удивлением подумала Альмарис. И правда на крылатую гостью посматривали с дружелюбным интересом. Девушке стало вдруг не по себе Местные жители проявили столько дружелюбия и заботы, а она даже толком не поблагодарила
Сильфида встала с крылья, грациозно поклонилась и сердечно произнесла:
Спасибо вам за все, друзья! Благодарю и за себя и за Тиана. Вы вы нам очень помогли.
Она обняла малышку Мод. На ощупь девочка, назвавшая себя мертвой, и впрямь была как сухое растение. Альмарис почувствовала ответное слабое объятье. Ганс тепло улыбнулся. Улыбка красила его так же, как и доброе выражение светлых глаз.
Кюбико подмигнула Альмарис и выпустила ящерицу в траву.
Больше не буду, повинилась она перед Дином.
А в чем подвох? полюбопытствовала сильфида.
Я боюсь рептилий, просто ответил юноша.
Боится? Да, бывают разные страхи Но ведь Тиан тоже рептилия? Поэтому Дин старался не смотреть на него в драконьем облике? Тиан Тиан
Кто-нибудь видел дракона? спросила она.
Я! тряхнула длинными волосами Кюбико. Он гуляет среди сосен. Проводить?
Буду признательна.
Тогда идем.
По дороге Альмарис с разрешения лисицы отдирала от сосновых стволов янтарную смолу и ела ее с наслаждением.
Даже такой малостью сильфы могут утолить голод? засомневалась Кюбико.
Конечно. Но иногда мы объедаемся фруктами просто так, для удовольствия.
Кицунэ звонко засмеялась.
Фруктами! Поверить не могу. Ты, наверное, легче воздуха, Альмарис. Как ты меня вчера назвала? Девочка-огонь? Ну а ты девочка-ветер!
Истинная правда.
А в чувствах тоже ветер? Почему черный дракон такой печальный?
Тиан печальный?
Кирито-сама правильно сказал: от него пахнет болью. И грустью добавлю я. Он ведь тоже пришелец? Знаешь, что я поняла, поговорив со всеми? Казалось бы, каждый из нас оказался здесь случайно. Но есть нечто общее: ни один из нас не был счастлив в своем мире.
Кюбико
Ах нет, не говори ничего. Вон твой дракон. А я побежала.
Альмарис посмотрела туда, куда указала лисичка. Действительно, Тиан стоял, глубоко задумавшись, возле пушистой темно-зеленой ели
Сильфида глубоко вдохнула смолистый чистый воздух.
Кюбико подожди. Скажи, ты знаешь, что такое душа?
Рыжая девушка в задумчивости протянула сквозь пальцы густую прядь своих волос.