Если выпью согласилась я.
Только если насильно вольют, потому что на руке я уже давно ношу специальный браслет с артефактом, предупреждающий о наличии поблизости в еде или питье ядов, приворотных декоктов или вот таких блокираторов. К тому же артефакт отсрочит действие такой дряни еще на некоторое время.
Дела-а-а протянул мальчик.
Я была с ним полностью согласна.
***
Тенька убежал домой, потому что тана Карин отпустила его лишь на пару часов.
Я же не спешила уходить, сидя на лавке в доме травника, попивая мятный отвар и попутно расспрашивая Лаврика о его обучении у прадеда и проверяя, насколько многое он уже знает и может.
А почему дед не берет тебя с собой на промысел? поинтересовалась я он вчера тоже ходил на болота один.
Травы не любят, когда их собирают не в одиночку пояснил парень дед говорит, что иначе они перестают с ним говорить.
А с тобой они тоже говорят? про беседы с травами я кое-что слышала, но подробностей процесса не знала.
Когда я один кивнул Лаврик но сегодня дед ушел на дальние болота, а туда мне пока нельзя.
А что там?
Лесные духи. Дед умеет с ними договариваться, а я пока нет. Мне рано покачал парнишка головой.
И ни разу не видел? я запустила руку в мягкую темную шерсть лежащего на моих коленях кота, который тарахтел под моими ласками.
Они не любят людей пояснил ученик травника и не показываются без нужды. Могут помочь охотникам, но только если те им дары приносят.
О местных духах леса и тоже читала, правда, не видела никогда, так как по лесам особо не бродила. В разных частях Империи бытовали разные легенды об этих лесных обитателях. Какие-то из них могли быть и выдумками.
Магов лесные духи не интересовали, так как особо они никому не вредили, даже помогали заплутавшим, например. Правда, о духах Мрачнолесья говорили, что те людей не жалуют, поэтому лучше с основной дороги, проходящей по этому месту, ни в коем случае не сходить. Что же, придется проверить в скором времени на себе.
***
За разговорами мы просидели до позднего вечера. Лаврик оказался вполне удачным собеседником, который внимательно слушал, задавал только правильные и корректные вопросы и поразил своими знаниями не только о травах, но и общей образованностью, несмотря на то, что вырос и прожил всю свою жизнь, не бывая за пределами Восточных земель.
По его рассказам жизнь в Вершках в каких-то моментах была интереснее, чем здесь. В том селе проходили ярмарки, гуляния были масштабнее и разнообразнее, а близость Большого тракта позволяла регулярно общаться с заезжими торговцами и даже несколько раз увидеть вживую эльфа или гнома.
Твой дед задерживается я посмотрела в сгущающуюся темноту за окном.
Странно согласился парень обычно он приходит как раз к ужину. Хотя, бывало, он ночевал и в лесу, правда, только летом.
Значит беспокоиться пока не стоит согласилась я, поблагодарила Лаврика за компанию, собрала травы, рассчиталась с парнишкой, который отнекивался от монет, говоря, что дед сказал ему не брать с меня ничего.
Ну да, а потом попросит за это взять правнучка с собой фыркнула я мысленно, сложила травы в корзинку и вручила ее Теньке, который как раз прибежал сообщить, что баня уже затоплена, а Шерин накормлен и напоен.
Можно я завтра приду к вам поговорить с источником? нерешительно попросил Лаврик уже у самых дверей.
Приходи пожала я плечами я не против. Если дед отпустит.
Отпустит улыбнулся Лаврик он сказал, что нужно почаще попадаться вам на глаза.
Вот хитрый шершень! восхитилась я продуманность деда и покинула приветливый дом травника, пахнущий деревом и уютом.
***
Беда-у я очнулась от настойчиво свербящего в голове вяканья.
Что? спросила я вслух.
Беда-у повторил все тот же голос.
Это ты, вредина? усмехнулась я какая еще беда? Покажись, я не могу разговаривать с воздухом.
После бани и сытного ужина меня разморило. Я решила воспользоваться этим днем, как некой паузой перед последним рывком в своем путешествии. Ловушки на белва молчали. Я накрутила в них еще кое-какой магии, но была почти уверена, что ничего его не возьмет.
Тем более, сущность сама пошла на контакт, сказав лишь Жди.
Ну жду, что еще остается делать.
Дашь магии? соизволил сменить тему белв вкусно-у.
Может, так я протянула вперед ладонь и зажгла на ней магический светлячок размером с большое яблоко. Одновременно переключилась на маг-взор, ощупывая окружающее пространство.
Увидев приближающуюся ко мне фиолетовую туманную фигурку в две моих ладони без четкого контура, я завороженно замерла, не теряя при этом концентрации.
Светлячок в моей руке начал тускнеть и истончаться, словно кто-то пил его или даже поглощал.
Я услышала в голове звуки, похожие на довольное похрюкивание.
Вкусно-у повторило облачко, став насыщеннее по цвету.
Что за беда? повторила я.
Иде-у-т сюда белв сыто икнул.
Куда в этот дом, в село или вообще?
За окном что-то громыхнуло. В доме началась какая-то суета. Раздались крики, в дверь забарабанили. Я спешно поднялась и выскочила из своего закутка, радуясь, что не успела раздеться.
Ты здесь? уточнила я у зверя.
Зде-у-сь подтвердил голос можно-у с тобой?
Можно отозвалась я.
Что там стряслось? спросила я уже вслух у старосты, рывками натягивающем на себя куртку.
Дом тана Роша горит сообщил он напряженно, распахивая дверь.
Я ахнула. Зарево со стороны лесной опушки было видно даже из противоположного конца Валунов.
О, Благочестивый, там же Лаврик!
Деса Тарина, вы раздался дрожащий голос таны Карины со стороны столовой. Тенька и Денька облепили женщину с двух сторон. Старший мальчик выглядел испуганным, младший сосредоточенным и нахмуренным. Жена старосты прижимала к себе обоих, словно даже забыв, что один из них вообще не является ее настоящим ребенком.
Я помогу пообещала я, на ходу накидывая на себя плащ и выходя в темноту.
О, магия всеединая, что ни ночь, то какое-то приключение.
Глава 10: Пожары
Посланий для Тарины Багряной нет проскрипел школьный почтовик-артефакт.
Это точно? не унималась я.
Посланий для Тарины Багряной нет повторили мне, кажется, еще более раздраженно.
Рина, тут, между прочим, очередь раздался недовольный голос одноклассницы на моей спиной все ждут родителей на вручение дипломов, а не только ты. Если ничего нет, не задерживайся, будь добра.
К сожалению, ни мама, ни Серафима магами не были, поэтом отправить или получить послание через почтовый амулет никто из них не мог, так что приходилось пользоваться стационарными почтовиками, один из которых находился при Приморской школе, в которой я училась, а второй в Ортисе, ближайшем к маминому поместью городе. Сама я пользоваться амулетом тоже не имела права, пока не получу диплом и не стану полноценной деной.
Я ждала весточки из дома, где последний раз была на каникулах прошлым летом. Серафима писала мне довольно часто. Мама за эти шесть весен прислала только двенадцать писем: на каждый день рождения в середине осени и каждый праздник встречи весны. В письмах были векселя на выдачу в ближайшем имперском банке довольно крупной суммы золотом и сухие приписки, создающие впечатление того, что мама от меня просто откупается.
Мамино равнодушие до сих пор меня ранило, а иногда даже злило. Я пыталась хоть как-то расшевелить ее, приезжая домой на каникулы, но встречала лишь пустой взгляд и отсутствие хоть какого-то интереса к моей жизни. Я писала маме письма, рассказывая о своих делах и успехах, и отправляла их вместе с письмами для Серафимы, но ни одного ответа, кроме тех злосчастных векселей, так и не получила.
Несмотря на то что необходимость в няне с моим отъездом вроде как отпала, тетка Фима все равно оставалась компаньонкой (считай, почти сиделкой) при маме, которая по-прежнему вела затворнический образ жизни, покидая дом лишь по крайней нужде.