Что еще ты видишь? спросила Лупа.
Я сделала глубокий вдох:
Она сидит на диване и читает книгу. Заходят две ведьмы, и она машет им рукой. Похоже, это ее подруги.
Лупа издала презрительный звук, но я не обратила на него внимания.
Теперь София встряхнула рыжими локонами и одной рукой покрепче затянула зеленый плащ вокруг своего кремового платья. Перед ней на низком столике стояла чашка горячего шоколада. Она пила его маленькими глотками и не очень-то незаметно поглядывала на молодого человека, который сидел в кресле за соседним столом и играл в шахматы. Он оказался стригоем и носил форму. Словно почувствовав ее взгляд, парень поднял голову и дерзко ей улыбнулся. Его волнистые рыжие волосы были коротко подстрижены, а очень светлая кожа усыпана веснушками. В темно-синих глазах показались золотые ободки. София улыбнулась, когда эти ободки сверкнули. Я спросила себя, кто он такой и в курсе ли, что она мертва. Напротив него сидел еще один мужчина с седыми волосами до плеч, хотя он вряд ли был намного старше меня. В раскосых серых глазах, подчеркивающих высокие скулы, плясала ирония. На нем была такая же старомодная рубашка, как на Николае в нашу первую встречу.
Ее верховный жрец не обрадуется, если узнает, с кем она тут флиртует, тихо заметил он, но София все равно услышала, и я ощутила ее возрастающее беспокойство.
Да, не будет. Рыжий передвинул своего коня, после чего вновь пристально посмотрел на Софию. Но меня не волнует, что думает старик по этому поводу. А ты лучше сконцентрируйся на игре.
Я всего лишь сказал. Просто ведите себя осторожнее. Он сделал ход королевой. Шах.
Разумеется, я знала, что в Ардяле царил мир, но то, что виккане, ведьмы и стригои так непринужденно общались между собой, поражало. Прежде всего потому, что Лупа излучала такую неприязнь.
Что теперь происходит? Лупа чуть не вывела меня из транса. Говори с нами. Описывай. Кто с ней? С кем она разговаривает?
Мне не хотелось рассказывать ей, что София явно влюбилась в стригоя, но каждая, даже самая незначительная зацепка могла вывести нас на убийцу.
В комнате много людей. Никто не выглядит враждебно. Наоборот. Нет никаких ссор, увильнула я. Сейчас рядом с ней садится ведьмак.
Иван, поздоровался с рыжим стригоем вновь прибывший. Алексей, не хотите позже сходить в лес?
Почему бы нет? ответил Иван. А ты тоже пойдешь? он повернулся к Софии.
Та с сожалением покачала головой:
Я пообещала Мелинде, что соберу для нее еще кое-какую информацию.
Жаль. Но может, у тебя получится подойти позже, предложил Иван.
Она кивнула:
Я постараюсь.
София должна что-то подготовить для какой-то Мелинды, вслух доложила я. Кто это?
Мелинда Дюмонт это директриса Караймана, ведьма. Хватка Раду на моем плече усилилась. Что ей нужно для нее сделать?
Она не сказала. Возможно, узнаю позже. Она встает. Иван тоже вскочил, и вскоре после этого молодые люди поднялись по широкой лестнице. Они не разговаривали между собой, однако их руки то и дело касались друг друга. Идет по узкому коридору, наконец сообщила я. С ней рыжий стригой. Кажется, они дружат.
Тебе известно его имя? уточнил Кирилл.
Иван.
Лупа тихонько присвистнула:
Главнокомандующий Лазарей. Кто бы мог подумать. Она казалась такой тихоней. Несмотря на свои выдающиеся способности.
Тихо, шикнул Раду. Не мешайте Валеа болтовней.
Иван держит ее за руку, сказала я. Он взял ее, после того как убедился, что они одни. Теперь провожает до комнаты.
София не пригласила его войти, но я почувствовала, как забилось ее сердце, когда он наклонился вперед. Осторожно, будто не хотел ее напугать.
Не бойся, Соф. Я никогда ничего тебе не сделаю, ты ведь это знаешь, правда?
Она медленно кивнула, когда его губы приблизились к ее. Закрыв глаза и вдохнув ее запах, он поцеловал ее только в щеку. Момент выглядел настолько интимным, что мне почти стало стыдно за свое присутствие.
София положила руки ему на талию и уткнулась лбом в его грудь.
Прости, шепнула она.
Не извиняйся. Твой верховный жрец все равно бы этого не потерпел. Парень безрадостно рассмеялся.
Я не стала передавать эту фразу, потому что никак не могла взять ее в толк. С кем встречаться Софии исключительно ее дело. Ни один викканин не в праве диктовать другому, кого ему любить. Это противоречит всему, во что мы верим. Верховный жрец лишь направляет нас на пути веры, в остальном же он не имел права решать ни за кого из виккан. Почему она ему об этом не скажет?
Хорошо, что ты осторожна, продолжил Иван.
Но мне бы очень этого хотелось.
Однажды ты позволишь мне тебя поцеловать. Я терпелив. Стригой прижался губами к ее лбу, а затем София скрылась в своей комнате.
Сейчас она в спальне, озвучила я.
А куда пошел кровосос? поинтересовалась Лупа.
Не знаю. Я вижу лишь то, что видела София. Она зажигает несколько свечей. В комнате две кровати, письменный стол, а еще очень холодно.
София шагнула к шкафу. Повесила в него зеленый плащ нашего ковена и вытащила оттуда черный, что показалось мне странным. Вытащила из-под подушки книгу. Том выглядел довольно старым. Девушка прокралась к двери, слегка ее приоткрыла и поспешно захлопнула, когда раздались шаги. Сердце судорожно колотилось у нее в груди. Что бы она ни задумала, это ее пугало. Через пару минут викканка опять приоткрыла дверь. На этот раз ее встретила тишина, и она выскользнула наружу, крепко прижав к груди книгу. Чувствовалось, что ее мучает совесть.
Она вышла из комнаты. Вид у нее виноватый, и она чего-то боится.
София шла по лабиринту извилистых коридоров и лестничных пролетов. Замок был огромен, а по различным элементам декора и орнаментам на арках, переходящих в потолки, я догадалась, что его снова и снова расширяли в разные эпохи. Судя по уверенным движениям, София не в первый раз шла этой дорогой. Я вкратце описала остальным, что она делала.
Она одна? спросил дедушка. Ты видишь где-нибудь Мелинду?
Нет. Она одна. Сейчас она идет по своего рода мосту между двумя башнями.
Старая дверь, которую распахнула девушка, когда добралась до конца моста, скрипнула петлями. Проход, в котором она оказалась, освещало несколько факелов. Викканка быстро оглянулась, словно проверяя, что ее никто не преследовал. Ладони у нее вспотели, и тем не менее она вошла в башню. Ускорив шаг, София почти побежала к помещению, которое, судя по всему, и было ее целью. Оно напоминало заброшенную лабораторию. Вдоль стен стояли переполненные стеллажи с книгами, а посередине большой рабочий стол. На нем обнаружился дистиллятор и множество стеклянных колбочек. София на них даже не взглянула, а целенаправленно устремилась к старому гобелену. Искусно сотканный ковер тянулся почти во всю ширину стены.
Она приподнимает гобелен, нахмурившись, рассказывала я. И при этом я так отчетливо ощущала страх девушки, как будто находилась с ней рядом. Мне хотелось предупредить ее, однако для этого уже слишком поздно. София отодвигает его в сторону и что-то нащупывает.
Я ахнула, когда там, где секунду назад стояла лишь стена из серого камня, в сторону отъехала какая-то дверь. София без колебаний протиснулась туда, как только проход стал достаточно широким, и скрылась в темноте. Потайная дверь захлопнулась, и от меня ускользнула нить ее воспоминаний. Меня вышвырнуло из ее тела, и если бы Раду не поддержал меня, я бы упала.
Твоя магия столкнулась с защитными чарами, качая головой, пояснил дед. Во что же ввязалась эта девочка?
Вы говорили с этой Мелиндой Дюмонт? обратилась я к Лупе. Или с другими посетителями замка?
Только с Мелиндой, угрюмо отозвалась сестра, очевидно, не очень-то довольная крупицами информации. Она сообщила нам, что София покинула Карайман. Якобы по собственному желанию.