Зеленая полоска сканера скользнула по лицу мальчишки, по груди, опустилась до самых пяток, затем снова поднялась вверх и пропала. В электронном каталоге отобразились лишь те товары, которые подходили по размеру.
Но легче от этого не стало. Амега мрачно прокрутил список леггинсы, джаггерты, соксы, валандайки, кардиганы Тихо выругался.
Это ещё что за хрень?
Ки-ин-джа, по слогам прочитал подошедший Коза-Ностра и охотно пояснил, куртка такая спортивная. Очень удобная и с обогревом. Зимой в ней в самый раз. К ней ещё отлично соксы брать с средне-мягкой подошвой и «гарычи», штаны такие из латины. Ну, вот как эти, например
Амега молча подвинулся, открывая Коза-Ностре доступ к каталогу, в который тот тут же увлечённо зарылся. Росси при виде этой картинки только ухмыльнулся и кивнул в сторону мальчишки.
Отведу его пока в игротеку.
Амега сверил время по комму и дал добро:
Полчаса.
Джекканти пребывал точно во сне и никак не мог проснуться. Всего лишь час назад он спокойно спал в своей кровати и был только воспитанником приюта святой Терезы. И вдруг он уже вместе с Амега и ещё какими-то улыбчивыми парнями совершенно свободно ходит по залитым ослепительным светом залам гипермаркета «Пирамида» как совершенно обычный мальчишка! Никакого тебе расписания и «Дети, держитесь за руки!», иди, куда хочешь, смотри, что хочешь! И теперь так будет всегда, потому что он больше не сирота, и у него настоящий папа!
Сколько раз он представлял встречу с отцом в десятках вариантов, придумывал нужные слова, представлял, как познакомит отца с Питсом, с воспитателями, покажет ему свой каталог наклеек и фотографию да, фотография Амега тоже осталась в приюте
А как же Питс? Джек от неожиданности даже остановился. Они же так и не побратались!
Но кто же мог подумать, что Амега приедет прямо посреди ночи и заберет Джека просто заберет и все! Такого на памяти Джекканти ни с кем никогда не случалось.
И что подумает Питс, когда проснется утром и увидит, что соседняя кровать пуста? Джек даже почувствовал себя предателем, но ведь он и подумать не мог, когда покидал спальню, что покидает ее раз и навсегда. «Я отправлю в приют видеосообщение для Питса и все объясню» утешил он сам себя. Питс обязательно все поймёт! Не сможет не понять! Они же лучшие друзья, почти братья!
Ты уже бывал в игротеке? тот, кого отец назвал Ангелом, с любопытством обернулся к Джекканти.
Да, нас сюда водили иногда. Только редко
«А ещё я ходил сюда с Уилкерсами», вспомнил Джек, но вслух не сказал.
А ещё он подумал, что Ангелу совершенно не идёт его прозвище. Ангел это ведь что-то рождественское, девчачье, из сказок для малышей, но уж точно не про широкоплечего парня, похожего на Серебряного Барса из сериала про Капитана-Солнце. Те же светлые волосы до плеч, та же уверенная плавность в движениях К тому же все знают: Серебряный Барс хороший парень и лучший друг Капитана-Солнце!
А как тебя то есть вас по-настоящему зовут?
Называй меня Росси и на «ты», не запутаешься, Росси усмехнулся, и Джеку почему-то сразу стало легко. Ты когда-нибудь пробовал кататься на вирт-байке?
Нет, конечно! Он же только для взрослых!
Вирт-байк стоял на отдельном постаменте под круглым полупрозрачным куполом с надписью «18+». Никто из воспитанников приюта и мечтать не мог на нем покататься, а Питер Уилкерс и сам откровенно побаивался.
Тогда самое время начать.
А меня пустят?!
Со мной да. Мне тут случайно как раз больше восемнадцати. Росси воткнул кристалл в отверстие «Оплата», и купол вокруг байка пришёл в движение, открывая проход. Внутри кроме самого байка оказалась ещё стойка с вирт-шлемами. Росси подобрал два шлема по размеру, помог Джекканти надеть его шлем и как следует затянул ремешок. Купол замкнулся и окончательно поглотил все наружные звуки.
А ты настоящем байке пробовал? спросил Джек, с восхищением наблюдая, как Росси ловко оседлал машину.
Немного, уклончиво отозвался тот. Иди, садись вперёд, я подержу. Ноги поставь вот сюда
Так нельзя ездить, запротестовал мальчишка. Перевернуться можно. Нам рассказывали о правилах дорожного движения и
Малой, это вирт-байк. Единственное, что на нем нельзя сделать это разбиться. А смотреть шоу лучше из первого ряда, поверь мне. Хочешь шоу?
Да!
И Джекканти забрался на байк так, как ему показал Росси.
Давай одну руку клади сюда, другую на сцепление Когда скажу, нажмёшь эту кнопку и
Я не умею! Джекканти одновременно с восторгом и ужасом смотрел, как надпись «новичок» на табло сменилась на «проф.»
Все нормально. Росси положил свои ладони сверху на руки Джека. Это просто игрушка, понимаешь? Имитация
Он активировал панель, и тишина сменилась рокотом двигателя. Сразу и купол, и зал все исчезло: они оказались на вершине каменистого склона вокруг насколько хватало глаз каменистая пустыня под палящим солнцем. Джекканти зажмурил глаза от яркого света, вдохнул горячий густой воздух. Вниз со склона вела извилистая, довольно крутая тропа.
Готов?
Да, только А-а-а-а!
Джекканти мёртвой хваткой вцепился в руль, чтобы не слететь с байка в первые же секунды. Кто мог подумать, что виртуальный спуск окажется настолько реалистичным?!
Ощущение скорости задаётся разницей гравитационных полей! радостно сообщил ему Росси. В шлеме по внутренней связи его голос звучал искажённо. Знаешь, что это означает?
Байк подпрыгнул на подвернувшемся камне, и Джекканти явственно услышал, как клацнули зубы.
Это означает, что мы можем перевернуться! завопил мальчишка. Ослепительная горячая пустыня неслась им на встречу. Из-под колёс летела жёлтая пыль. Джекканти даже казалось, что он чувствует скрип песка на зубах.
Нет, не можем!
По-ччему?
Потому что виртуальные байки не переворачиваются! В случае «падения» просто разворачивается защитный кокон кстати, в финале можно будет попробовать
Сложно поверить в виртуальность происходящего, когда тебя подкидывает на каждой яме или выбоине, а навстречу рвётся горячий ветер! Джекканти ещё сильнее вцепился в руль. Управлял всем, конечно, Росси крепко, до боли, сжимая руки Джека в своих.
Расслабься! Можешь, даже слегка откинутся назад, опереться на меня и отдыхать!
Джекканти попробовал изменить позу и действительно почувствовал, что так легче.
В белом небе плавилось и дрожало огромное красное солнце, горы на горизонте казались сгустками лавы. От скорости перехватывало дыхание и на каждом повороте, когда кренился байк, сердце летело то вверх, то вниз.
Эгегей! Еее-ху! завопил Джек во все горло, но почти сразу закашлялся:
А можно сделать ветер не таким горячим у меня уже в горле пересохло!
Сейчас сменим локацию!
Росси взял влево на торчащий, точно чёрный палец, камень, который словно висел в воздухе и постоянно оставался на одном месте. Но стоило взять курс прямо на него, как чёрный камень стремительно разросся и в нем показался вход в грот: Росси и Джек влетели туда и словно на миг оказались в шкатулке с сокровищами в ультрамариновом свете промелькнули огромные сверкающие кристаллы, отбрасывающие на стены причудливый узор из разноцветных огней. Сновидение длилось несколько секунд, а потом вдруг стены грота резко разошлись в стороны, и Джек и Росси оказались в ночном лесу. Воздух тут был влажный и прохладный, терпко пахнущий землёй и прелыми листьями. Но насладиться им Джекканти не успел, потому что напрочь забыл, как это делается.
А-а-а!!!
Черные блестящие стволы летели на встречу, Росси едва успевал сворачивать в сторону. Из-за сырой вязкой почвы байк то и дело заносило, и Росси пришлось сбросить скорость.
Не совсем туда заехали, пояснил он, сейчас исправим