А ну!
Андрюшка первый швырнул в периметр камнем. Камень даже до середины периметра не долетел вспыхнул огнем. И второй камень вспыхнул. И палка. Кто-то поймал лягушку, под общий смех тоже кинул. Зверек полыхнул почти как камень, только цвет пламени другой.
Миша тогда уже знал жалеть животных нельзя. Когда-то он заплакал, пытался отбить умиравшую, страшно кричавшую кошку. Мальчишки постарше выкололи ей глаза, отрезали уши и усы. Миша плакал, бросался на мальчишек, а они еще больше смеялись.
С тех пор он знал, что так делать нельзя. Его еще не раз проверяли, истязали, убивали зверят на его глазах. Убивали и дико смеялись.
Тогда, на Периметре, Миша уже немного поумнел, не показал, что ему не хочется сжигать живьем лягушку.
Но вопросы, вопросы, вопросы
Кто сделал Периметр и зачем? Что там, по другую сторону Периметра? Кто живет в домах, которые видны отсюда?
Позже еще пришел вопрос: откуда такая энергия в Периметре? Почему в нем все сгорает?
Вопросы, вопросы, вопросы Они все время мучили Мишу, эти вопросы.
Кто живет далеко, за Периметром? Почему нельзя через Периметр?
Старшие не отвечали. Одни сразу уходили, а уходя, поворачивали голову, еще раз бросали взгляд на Мишу. Странный такой взгляд От этих взглядов Миша сразу чувствовал всей кожей: этот человек вместе с другими, а вот Миша он как-то отдельно.
Другие так же уходили, но сначала цедили, как Петька:
Узнаешь
Миша еще сильнее чувствовал себя отдельно от всех.
Он вроде и играл вместе со всеми, ничуть не хуже других бросал мяч. Быстро бегал, когда играли в футбол. Он даже пытался курить. И все равно он оставался не как все. Потому что для «всех» это и было главное гонять в футбол, драться, потом курить и пить пиво.
А для Миши это все было не главное. Он только долго не знал, где оно главное.
Да вопросы, вопросы, вопросы
Кто сжигает по ночам кучи мусора это еще не самый важный.
У старосты есть портал в нем появляются лекарства. Каждый врач может там взять эти лекарства.
А кто делает эти лекарства? Миша точно знал в Мире никто их не делает. Откуда же они берутся?
Врач это сын врача. Врач учит сына, а когда он одряхлеет и умрет, его сын дает клятву Гиббонократа. После этого он может брать лекарства из портала. Миша помнил, как болел, и помнил грязную руку с редкими рыжими волосками. Рука дрожала после вчерашнего, от врача дико разило перегаром. Ничего нового от мужиков почти всегда так пахнет. Новое были таблетки: врач ломал их грязными руками. Он сопел и матерился, но ломал, чтобы дать Мише «точную дозировку, как в аптеке». Эти слова Миша запомнил Но что это такое аптека?! Врач не знал, и никто в Мире не знал. Миша узнал, но много позже.
Откуда они взялись, эти зеленые, белые, красно-синие таблетки, от которых почти сразу прошло воспаление легких? То есть понятно из Портала. Но если таблетки попали в Портал их же надо было сперва сделать
Миша спрашивал тетку-врача. Эта тетка была веселая, потому что чаще всего пьяная. Она лихо плясала, била в бубен, выгоняя болезни не все врачи умели плясать, а она вот все-таки умела. Румяная такая, громко, визгливо смеялась. Миша спросил, откуда берутся таблетки И пожалел тетка тут же посмотрела на него, как смотрели и все остальные.
В очкарики, что ли, собрался?!
Миша не знал, кто такие очкарики и почему стыдно быть очкариком. Но что это стыдно твердо понял. Ни за что нельзя соглашаться, что ты хочешь в очкарики. Врачиха рассматривала Мишу, словно он летал вокруг на крыльях.
Да ты, вообще, что от жизни получаешь? принесло в облаке перегара.
Миша молчал.
Вот у Вовки такие красные щечки!
Врачиха ущипнула Вовку за щеку он и правда раскраснелся от мороза.
Лучше бы ты в хоккей играл!
Он играет! вступился Вовка. Вчера гол забил.
Врачиха только махнула рукой. Наверное, она тоже поняла, что для Миши забить гол это не главное. А если не главное что с ним вообще говорить? Махнула и пошла, ее ждал у подъезда дядя Гоша.
Потом Миша видел ее несколько раз. И как просто идет между домов, и как стоит, говорит о чем-то с подружками. Видел, как прыгает и пляшет, выгоняя ангину из тети Любы. Но подойти уже не смел.
Спросить у другого врача? Например, у того, что лечил Мишу зимой? Подойти и к нему Миша не решился. Он твердо усвоил, что дурак.
Но что-то они знали, старшие. Знали, и не говорили.
Таблетки это ведь не все, что иногда берется из Портала Как он работает Портал? Почему в нем появляются планшеты, таблетки, инструменты, другие полезные вещи? Мише объясняли если что-то нужно, надо просить старосту, он закажет. У него прямо дома Портал. Большой портал, промышленный он на дворе, возле котельной. Оттуда получают все, что нужно для жизни многих людей что-то большое и тяжелое. Например, окна, чтобы вставлять вместо старых. А таблетки, планшеты у старосты.
Значит, и окна кто-то делает? Где? В каких таких неведомых местах?
И разве одни только окна Каждую осень начинался отопительный сезон, из портала появлялся реактор. Тяжелый, мужики поднимали вчетвером. Поднимали и несли, вставляли в котельную. Нажимали на кнопку, реактор всю зиму мягко гудел, кипятил воду. Идешь мимо котельной и слышишь это тихое гудение. В домах в батареях тоже звуки льется, булькает, греет.
Откуда берется реактор? Кто его делает? Вот нажимают на кнопку, реактор начинает работатьА как он работает, реактор?
Мише было года четыре, когда котел в котельной, говорили: «полетел». Говорили: «разошлись швы». Говорили: «рвануло». Главное над котельной стоял стол пара. Пар был белый, он поднимался прямо в небо высокой красивой колонной.
Мужики работали в котельной, и ничего у них не получалось. Только прорвало еще в одном месте, дядю Гришу с дядей Колей обварило. Отсоединили реактор, все стали очень серьезными почти весь Мир вдруг оказался без отопления.
Миша слышал еще, что «околеем», потому что «под сорок». Это Миша почти понимал уличный термометр показывал минус сорок градусов.
Миша видел: взрослые боятся, ему тоже передался этот страх. Спать Мишу положили одетым, в комнате становилось все прохладнее. А проснулся он от того, что сделалось жарко: батареи опять булькали и грели.
Починили! бросил на его вопрос папа.
Почему-то коротко и зло. Старшие вообще не хотели ничего говорить. Странно всех спасли, а старшие вели себя так, словно их кто-то обидел.
Мальчишки во дворе рассказали: появился целый махолет! Который и ездит, и летает, и как портал! Большущий такой махолет, размером с грузовик. Одни очкарики из махолета пошли в котельную, скоро там все починили. Другие лечили дядю Гришу, а дядю Колю увезли с собой. Вышли качки, здоровые такое, прямо с двух человек каждый, унесли дядю Колю.
Миша еще не был дураком, он пытался спрашивать откуда махолет, кто на нем появился. Позже, уже дураком, он подумал а как работает махолет? Грузовик понятно. Вставляют в него батарейку, он и едет. А махолет?
Правда, и с грузовиком не все понятно кто делает батарейки, которые вставляют в грузовик?
Дядя Коля появился через неделю. Лицо замотанное, рука замотанная. Но живой. Испуганный, злой и живой. Что-то тихо рассказывал мужикам, лица у всех напряженные. Обиженные лица. Очень злые. Пройдет много времени, когда Миша начнет понимать люди ненавидят тех, кто знает и умеет больше них. Даже тех, кто их спасает, помогает им Делает то, на что они сами не способны.
Маленький Миша не мог понимать этого закона, он его только смутно чувствовал.
Но вот что с тех пор Миша понимал твердо: есть что-то важное по ту сторону Периметра. Что-то, чего нет в Мире. Но что? Дядя Коля ничего не рассказал. И другие ничего не говорили.
Дядя Коля из-за периметра вернулся, а бывало, люди и не возвращались. Дядя Никита делал дурь, научился варить из мака. Завел делянку мака и варил, мужики к нему ходили за дурью. Миша это видел, потому что папа и мама сажали картошку почти на соседней делянке.