«Ха-ха-ха, раздался в голове смех Сулха, ты счастливец, Очер, что не потерял способность удивляться и радоваться при этом. Тебе, да, вам всем, ещё многое предстоит познать, ведь ненужных знаний не бывает. А главное, что ты сейчас понял, что быстрее и проникновеннее мысли ничего нет», уронил он весомо.
«Я и, вправду, радуюсь. Его проницательность поражала. Ты прав, такие открытия вдохновляют и дают надежду. Хочу сообщить, что с Уникой и Артером всё в порядке. Мы специально заскочили на Дезму, чтобы получить информацию из кубов слежения. Ищем любые сведения о ящерах, поскольку есть признаки, что они готовят очередную волну бед и разрушений. Волей-неволей приходится ковыряться в окаменевшем навозе времени, может быть оттого все эти сведения так скверно пахнут. Но нюхаем и не жалуемся. Недооценить врага худшая из ошибок, а нам нужно понять мотивы и цель их действий, ведь рано или поздно придётся с ними схлестнуться и загнать их в ту дыру, которая их извергла».
«Дело важное и правильное вы затеяли, но горячиться не советую. Не ждите лёгкой победы и не тратте силы и время на домыслы. Отнеситесь к врагу серьёзно. Эти твари имеют опыт в миллионы циклов, и кроме того не нужно забывать про их псов сейров. Это особый вид озверевших разумных, которым невозможно вернуть нормальные качества. Их учат убивать с пелёнок, и понятия честности, совести, сочувствия и милосердия им неизвестны. Эти мерзавцы неисчерпаемый источник зла. И потому хочу пожелать вам удачи воины огненной эры».
«Почему огненной эры?», удивился я.
«Не торопись, Очер, понизил он голос, скоро ты всё узнаешь и поймёшь. До встречи». И связь прервалась.
Удивил меня старик и обрадовал, что теперь я имею возможность общаться с кем угодно и откуда угодно без оглядки на дальность. Думается, что это умение не станет лишним в нашем деле.
Пока я беседовал с Сулхом, в гостиную один за другим собрались все друзья. Отдохнувшие, чистые и сытые компаньоны. Разговор в основном закрутился вокруг сведений, которые можно и нужно извлечь из кубов слежения. Оказывается, всех беспокоил вопрос, кто такие ящеры и что они делали, сделали и собираются сделать.
Всем привет и пожелание удачи от мудрого Сулха, перебил я животрепещущую тему.
В каком смысле? спросил Отила.
В прямом, усмехнулся я. Только что с ним разговаривал.
Даже так? протянул уважительно Тайр. И как связь?
Отличная, совсем без помех и проблем, ответил я.
Это очень важно, проговорила Элна и многозначительно на меня взглянула.
Переговорив, мы потянулись в зал внешних контактов, где собственно и находился куб слежения и обеспечения безопасности, он же куб, который управлял саркофагами, потому что эта функция тоже относилась к безопасности. Выбравшись на верхний уровень я обратил внимание на то, что зал выглядел более опрятно и ухоженно, чем прежде. Вчера я не обратил на это внимания, а сейчас это бросалось в глаза. Конечно, полы и все поверхности носили следы времени, которое не щадит даже камень, но в целом вид был вполне пристойный. Увидев моё удивление, Элна улыбнулась.
Прошлый раз я успела активировать дроны-уборщики, сказала она. Правда, большая часть из них пришла в негодность, но дронам-ремонтникам удалось из десяти собрать четыре.
Куб слежения блестел чистотой. Неплохо поработали дроны, удобные устройства. Кстати, любопытно, а, кто убирается в рейдере и когда? Неплохо такой и дома иметь. Хотя, где он теперь, мой дом? Одному богу известно.
Элна сразу принялась разбираться в знаках и символах, а мы, окружив куб, тихонько обсуждали из чего он сделан, какие ещё скрытые функции заложены в этих кубах, и, как это в принципе может работать. Через полчаса сердитая и расстроенная Элна отошла от куба и развела руками.
Надписи кое-как разобрала, вздохнула она, но алгоритм не поняла.
Так чего, голову то мучить, пожал плечами Отила, сходи, спроси у Айвиона.
Элна взглядом поблагодарила его за подсказку, кивнула и поспешила в проход, за которым скрывался зал Айвиона пирамиды памяти Предтеч. Оттуда Элна вернулась вполне довольная и вдохновлённая, сразу набрала нужную комбинацию символов и отошла к нам.
Примерно через пару минут над кубом начал мерцать воздух, потом чуть помутнел и появилась чёткая голограмма. Сначала показалась панорама космоса. Потом на фоне наполненной мерцающими звёздами бесконечной глубины возникло небольшое красное пятно. Следящее устройство его визуально приблизило, и голограмма показала огромный круг багряного цвета в котором хаотично клубились и переплетались чёрные и бордовые всплески. Через миг оттуда стали вылетать уже виденные нами уродливые корабли, состоящие из переплетённых шипастых элементов конструкций. Не смотря на их отвратительные формы они выглядели грозно и опасно. Аномалия выплёскивала их десятками и сотнями. Последние ещё выскакивали из багрового круга, а первые уже начали поливать планету огнём. Полыхала вся поверхность, горы и равнины, горели леса и поля. Заживо сгорали люди и звери. Да, я не оговорился, погибали люди, но по виду небольшого роста.
Перед тем, как голограмма исчезла я увидел, что из круга огненного хаоса в космос выбралась чудовищная конструкция чёрного цвета: три расположенных одно в другом сужающихся вперёд кольца, из которых во все стороны торчали разного размера выросты, а сзади виднелось множество извитых конструкций. Относительно мобильных кораблей чужаков этот монстр навскидку имел длину не меньше трёх километров.
Изображение исчезло, и голограмма угасла. Элна подошла к кубу и набрала очередную комбинацию символов. На поверхности поочерёдно заморгали ряды и строчки знаков. Через пять минут девушка отошла от куба с совершенно потрясённым видом.
Что случилось? в один голос спросили все.
Я не могу поверить, но это факт, проговорила Элна. Оказывается всё, что мы видели произошло задолго до появления здесь моих предков айвов, которые и прибыли сюда целенаправленно, зная, что здесь погибла ранняя цивилизация. Они заняли уже существующую базу в горах, только приспособив её для жизни и работы. Известно, что были и другие подземные и горные базы, но они либо не сохранились в той катастрофе, либо ещё не найдены.
Что за ранняя цивилизация? удивился Тайр. Ведь это твоих предков, живших тридцать миллионов циклов назад в галактике считают Предтечами.
То, что мы сейчас видели произошло сорок пять миллионов циклов назад, тихо проговорила Элна.
«Так вот откуда такая сложная архитектоника строений, подумал я. Вот откуда удивительная система трёх «окон» и технология управления временем. Однако непонятно, если та древнейшая цивилизация была настолько развита и оснащена, почему не смогла защититься?».
Они не успели, Элна словно услышала мои мысли. спаслись немногие, как в своё время и айвы.
Судя по виду летательных аппаратов, подал голос Болк, планету убили именно ящеры. Хотя, кто знает, что покажет куб в столице?
Внимание, скомандовал я, всем собраться и приготовиться по-боевому. Через полчаса вылетаем в столицу.
Есть, командир, раздался голос Кена по связи.
Через полчаса мы заняли свои места в рубке. Не знаю, как другие, а я с тревогой посматривал на открытые верхние створы ангара, сомневаясь, что огромный аппарат в них пролезет. Не знаю, каким чудом, но Кен вытянул рейдер из ангара. Я смотрел на закрывающиеся створы и на удаляющееся ущелье и чувствовал, что мы сюда вернёмся не скоро, а может быть никогда. И опять заскользила назад поверхность планеты, сначала заснеженные горные пики, потом зелёные холмы, потом вдали показались невысокие дома и шикарные сады столичного пригорода, а ещё дальше высокие причудливые строения городского центра.