Таисия все знала? Это все правда?
Риша спускалась по лестнице в башне в комнату Сайи, подол платья волочился за ней по ступеням.
В этот день младшая сестра облачилась в темные одежды с серебристым отливом.
Ненавижу все это, зло шептала она. Брайли наверняка опустошена и в полном отчаянии.
Они бок о бок вышли на лестницу, и Риша на ходу положила руку сестре на плечо:
Сейчас все, что мы можем для них сделать, это выказать свою поддержку.
Рат находился в некрополе. Теперь Вакара должны были как минимум раз в неделю восстанавливать и укреплять периметр. Мать ушла с отцом, она раздавала гирлянды и записи молитв, и ничто не мешало сестрам незаметно покинуть виллу.
Сверху донесся какой-то грохот.
Риша замерла, а Сайя резко обернулась.
Что это?
Риша сжала плечо сестры:
Иди, ты нужна Брайли.
Сайя помедлила немного и подчинилась.
А Риша, собравшись с духом, поднялась обратно и толкнула дверь в свою комнату. Рука непроизвольно потянулась к костяному ножу.
Стены в ее спальне были декорированы панелями и арочным проходом с фестонами в традиционном паритвианском стиле. В центре комнаты на черном плиточном полу лежал круглый ковер. Он отлично сочетался с черными бархатными шторами на западном окне.
И теперь в этих шторах запуталась Таисия.
Декоративный чайник упал со стойки в виде колонны рядом с окном и разбился вдребезги. Таисия, пытаясь высвободить запутавшуюся ногу, яростно пнула воздух.
Она каким-то образом умудрилась забраться на башню и проникнуть в окно спальни Риши, но обычный кусок ткани стал для нее настоящим препятствием.
Потом раздался треск, и Таисия с приглушенными проклятиями повалилась на пол.
Стараясь не наступать на осколки чайника, Риша поспешила к ней на помощь:
Ты как?
Таисия, оттолкнувшись от пола, встала на колени и закашлялась. Коса у нее растрепалась, несколько прядей прилипли к потному лбу.
Прости, пробормотала Таисия, пока Риша помогала ей подняться. Знаю, тебе нравился этот чайник.
Риша почувствовала запах вина. Глаза у Таисии лихорадочно блестели.
Не пойму, как ты, пьяная, смогла сюда забраться?
Хм-м? Я не пьяная. Таисия, пошатываясь, подошла к ближайшему буфету. Пока не пьяная.
Тревога Риши уступила место разочарованию. Таисия, порывшись в буфете, достала бутылку сараба. Риша настаивала вино на лаванде и валериане и держала его в спальне, на случай если будут проблемы со сном.
Таисия запрокинула голову и отпила из бутылки большой глоток.
Ладно, хватит. Риша попыталась отобрать бутылку, но Таисия была выше и сильнее и с легкостью вырвала руку и отвела ее в сторону. Тебе плохо, ты в шоке, но это не дает тебе права устраивать погром в моей спальне.
Еще как дает. Таисия отпила еще глоток вина. А ты в такой ситуации обязана проявить сочувствие. Таков закон.
Риша предприняла еще одну попытку отобрать вино, но теперь уже фамильяр Таисии обернулся вокруг бутылки и поднял ее еще выше.
Ты сама все усложняешь, сказала Риша. Я как раз шла к тебе, когда услышала этот грохот. Тебе не стоило делать это.
Таисия потемнела лицом.
Я больше не могла там оставаться. Брайли все время плачет. Мать в ярости. Отец молчит. Все ведут себя так, как будто он умер.
Она вырвала у фамильяра бутылку и завалилась на кровать. Риша бессильно посмотрела на ее грязные сапоги на своих чистых простынях и села рядом.
Тая, мне так жаль. Риша убрала со лба подруги мокрые от пота волосы. Лоб у Таисии был горячим, Риша даже подумала, что у нее лихорадка. Не представляю, каково тебе сейчас. Я, когда об этом услышала
Она была потрясена, и это чистая правда. Но у нее всегда было такое чувство, будто Данте что-то скрывает от остального мира. Никто не может всегда быть таким собранным и безупречным.
Это правда? шепотом спросила Риша.
Таисия, зло сверкая глазами, смотрела в потолок.
Данте изучал заклинания. Эта часть правда.
Риша закрыла глаза и подумала о ходячем скелете возле базилики.
Данте не мог быть тем человеком в маске-черепе Или мог?
Но он не использовал заклинания для убийства прелата, продолжила Таисия. Он бы вообще не стал его убивать! Он не Они хотели помочь нам. Хотели помочь Ваеге.
Как помочь? Риша нахмурилась.
Таисия схватила Ришу за запястье горячей влажной рукой. На ее лице отражалась такая мука, что у Риши свело живот.
Созови других. Созови наследников. Пусть они придут сюда.
Сюда?
Я не могу встретиться с ними на нашей вилле. За нами наблюдают.
Дыхание Таисии замедлилось, как будто она, сказав это, наконец смогла немного расслабиться. Или это подействовали валериана и лаванда, на которых Риша настаивала сараб.
Я должна с ними поговорить. Со всеми вами.
О Данте?
О том, чем он был занят. Таисия разжала руку, и Риша едва успела подхватить бутылку, чтобы вино не вылилось на кровать. О том, что он планировал. У него был план, а теперь он
У Таисии сорвался голос. Риша взяла ее лицо в ладони, приготовившись утереть слезы, но увидела в глазах подруги одну только злость, и никакого отчаяния.
Я не знаю, что мне делать, прошептала Таисия.
А Риша не знала, что ей сказать. Подождав какое-то время, пока Таисия уснет, она поставила бутылку обратно в буфет и собрала с пола осколки чайника.
И только потом, после пяти минут колебаний, спустилась вниз и отправила с гонцами два послания.
* * *
К тому времени, когда Николас и Анжелика прибыли на виллу, Риша уже уговорила Таисию перейти из спальни в гостиную и распорядилась, чтобы подали чай.
Когда запыхавшийся Николас вошел, Таисия, устроившись на кушетке, пила чай с молоком и пряностями. Он быстро прошел через комнату, опустился перед ней на одно колено и взял за руку. Их фамильяры подлетели друг к другу и принялись кружить, как будто играли в затмение.
Я приходил к тебе на виллу, но тебя там не было, сказал Николас. Тая Вот проклятье Мне так жаль, даже не знаю, что сказать.
Таисия высвободила руку, провела ладонью по щеке Николаса, сдавила пальцами его подбородок и тихо, почти шепотом спросила:
Кто нашел тело прелата?
Ее темные глаза, всегда такие яркие и живые, теперь как будто потускнели. Рише даже стало как-то не по себе.
Николас молча смотрел на Таисию, пока наконец не понял, о чем она.
Это не мое подразделение. За домом прелата следили люди дона Солера, они же, когда поняли, что упустили Леззаро, обыскали там все сверху донизу. Он был Николас осекся и тяжело сглотнул. Его тело нашли в подвальном этаже, в комнате безопасности.
Таисия снова сдавила подбородок Николаса, он не сопротивлялся, и она его отпустила.
Вам не нужно ничего говорить, немного помолчав, сказала Таисия. Просто слушайте.
И о чем ты хочешь нам поведать? лениво растягивая слова, спросила с порога гостиной Анжелика. Ее темное лицо контрастировало со светлым кремовым платьем. Придумала безрассудный план по освобождению из тюрьмы своего брата? Лично я всегда подозревала, что он именно так и закончит.
Таисия скривила губы.
Анжелика, прошу тебя, не начинай. Риша поспешила встать между ними. Сейчас трудные времена для всех нас.
Анжелика фыркнула и уселась в кресло, но, как ни странно, возражать не стала. Риша села во второе кресло, а Николас устроился на кушетке рядом с Таисией.
Тая, ты хотела, чтобы мы все здесь собрались, сказала Риша. Для чего?
Таисия тяжело вздохнула. Хмель выветрился, и теперь она казалась опустошенной, даже разбитой.
Николас взял ее за руку и уверенно, как будто хотел поделиться с ней своей энергией, сказал:
Данте никогда такого не сделал бы.
Нет, не сделал бы, сиплым голосом отозвалась Таисия. Но он ходил к Леззаро в ту ночь.
Риша втянула воздух сквозь зубы и, несмотря на предостерегающий взгляд Николаса, спросила:
Зачем?