Миледи?
Слуга с поклоном предложил ей бокал из резного хрусталя. Анжелика взяла бокал, не глядя на его содержимое. В такой ранний час было бы глупо надеяться, что подадут вино.
Торговые суда задерживаются из-за штормов на севере, услышала она голос матери, они просят прислать магов воздуха, чтобы те защитили их во время плавания.
Анжелика усилием воли заставила себя вернуться к сути разговора.
Прием проходил в одном из залов дворца с большими окнами и обтянутой зеленым и белым бархатом мебелью. Каждый приемный зал дворца отвечал определенной теме. Когда Анжелика была юной, ей казалось, что это разумно, но сейчас оформление приемных залов казалось ей аляповатым и крикливым.
В этот раз их сопроводили в зал богини Дейи, интерьер которого был откровенной отсылкой к дому Мардова. Рифленые обои ярко-желтые языки пламени на темно-красном фоне, потолок покрыт синим лаком, а круг в центре, там, где подвешена люстра, окрашен в золотой цвет так, чтобы это было похоже на небо и солнце.
На одной стене висела большая картина пасторальный пейзаж Северной Ваеги с темными Даккадианскими горами на заднем плане. Рядом с этой картиной стояла Адела Мардова. Она тоже держала бокал и не решалась сделать первый глоток прежде короля.
Король Фердинанд Аккарди был уже в годах, его черные волосы и борода были, как говорят в народе, «густо присыпаны солью». Он сидел в кресле, а по бокам от него, словно псы, готовые выполнить любую команду хозяина, стояли, сцепив руки за спиной, два его советника-фаворита.
Фердинанда называли Святым Королем, что добавляло унижения соседним с Ваегой странам, учитывая их связь с четырьмя богами, потому как никто ни императрица Азуны, ни главы парламента Паритви, ни премьер-министр Мари не удостаивались такой чести. Священники Паритви и Мари поклонялись богине Дейе, а в Азуне вообще никому больше не поклонялись.
Заметив, что Адела колеблется, Фердинанд слегка улыбнулся, поднял свой бокал, сделал глоток и спросил:
Сколько у нас есть свободных магов воздуха?
Мы можем взять дюжину из подразделения элементалистов, но это существенно ослабит их ряды.
Воздух стихия, с которой труднее всего справиться, вставила Анжелика. Мы можем выделить несколько, но лучше будет призвать добровольцев из университета.
Адела одобрительно кивнула, а один из советников короля Фердинанда хмыкнул. Это был дон Солер, лысеющий мужчина с густыми бакенбардами. Анжелика про себя называла его «шипящим хорьком». Он был не только доверенным советником короля Фердинанда, но еще и его самым опытным шпионом.
Университетские маги не приспособлены для такой работы, сказал дон Солер. Одного дня на борту корабля хватит, чтобы лишить их силы.
Если не пошлем их, придется послать наших боевых магов, совершенно не собираясь спорить, сказала Анжелика. Но кто знает, когда заклинатели нанесут следующий удар?
Дон Солер нахмурился, а вот король Фердинанд кивнул, явно соглашаясь с Анжеликой:
Мы не можем позволить себе такие риски.
Чтобы скрыть улыбку, Анжелика наконец отпила глоток из бокала. Напиток был с легким лимонным привкусом. Анжелика всегда получала большое удовольствие, когда король принимал ее сторону, но еще большее удовольствие она испытывала, когда ей в процессе обсуждения каких-то вопросов удавалось потеснить одного из его любимых советников.
Как один из четырех домов на деле же первый из основанных, дом Мардова был призван иметь дело со стихиями, что, в свою очередь, было даром богини Дейи миру Витае. Не каждый рождается элементалистом, а те, кто им рождается, могут владеть одной или двумя стихиями. В очень редком случае тремя.
И только Мардова, благодаря крови Дейи в своих жилах, могли владеть всеми четырьмя.
Но, помимо силы элементалистов, у Мардова была еще одна давняя традиция они всегда держались рядом с троном Ваеги.
Мать, что называется, с младых ногтей воспитывала Анжелику в этом духе. Она обучила дочь пиетету, этикету, стратегии поведения и служению. Мардова славились тем, что взращивали лучших магов, которых направляли ко двору, в университет и на поля битв.
Двадцать один год Адела вкладывала в сознание дочери то, какие у нее перспективы.
Величие.
«Скипетр изо льда, трон из обсидиана, плащ из штормового ветра и корона из пламени, нашептывала Адела, укладывая спать дочь. Когда-нибудь они станут твоими. Король назовет тебя наследницей. У него не будет другого выбора. Ты станешь самой сильной за все времена правительницей нашего королевства».
Анжелика снова поймала себя на том, что почесывает предплечье, и поскорее опустила руку. Но мать все же заметила это ее движение.
Миледи, что вы думаете о том, чтобы использовать корабли короны? спросил второй советник, дон Кассиан. Они ведь способны преобразовывать солнечный свет в энергию, не так ли?
Дон Кассиан был высоким, тощим как жердь и преждевременно поседевшим. Анжелика предполагала, что его ранняя седина следствие проведенных в политике лет.
Отсутствие доступа к Соларе равнозначно отсутствию доступа к парусам короны, сказала Анжелика. Этот ресурс гораздо ценнее, чем наши боевые маги.
Торговля между королевствами когда-то была довольно простым делом, но после Запечатывания пять сотен лет назад те товары, что еще оставались на рынке, значительно выросли в цене.
Король повернулся к дону Кассиану:
Пошлите письмо Ластрайдерам, пусть ответят, есть ли у них в резерве паруса короны. И напишите дому Киров, просто на всякий случай.
Дон Кассиан поклонился и вышел из зала приемов, а король продолжил:
Вакара прислали мне довольно неприятный и вызывающий беспокойство доклад.
О? Адела выразила удивление, но из осторожности не стала продолжать.
Ее всегда напрягало упоминание о других домах.
Заклинатели предприняли вторую попытку возле базилики Тханы. В этот раз они, используя свои оккультные методы, вызвали не множество духов, а только одного.
Анжелика переглянулась с матерью.
Я думала, только Вакара способны на такое, получается, я ошибалась? спросила Адела.
Думаю, сейчас можно с уверенностью сказать, что это не так.
В наводненном мертвыми городе это предвещало еще больше проблем. Анжелика не могла не заметить, как нервно дрогнула бровь у ее матери при упоминании о доме Вакара.
Вы действительно считаете, что они радикалы? спросила Адела. Бунтовщики и крамольники?
Дон Солер цокнул языком:
Подобная демонстрация рядом с Костяным дворцом? Этого мало?
Но в чем тогда смысл появления духа возле базилики?
Тут дон Солер не сразу нашелся что ответить.
Мы пока еще не знаем, в чем там дело. Я над этим работаю и установлю, кто у них главарь и чего они добиваются.
Ты уверен, что они не имеют никакого отношения к тому, что произошло с озером Тамбур? спросил Фердинанд.
Согласно поданным королю рапортам, озеро на востоке высохло и от него осталась только огромная чаша в земле, полная грязи и гниющей дохлой рыбы. В последние годы это был не единственный похожий случай: океан шаг за шагом отступал, деревья по опушкам густых и зеленых лесов Ваеги увядали, засеянные поля страдали от болезней. Все это свидетельствовало о том, что мир Витае постепенно приходит в упадок.
И что хуже всего, это случилось в один день с атакой духов.
Ваше величество, я не очень понимаю, как они могут быть со всем этим связаны, заметила Адела. Принимая во внимание то, насколько далеко от города озеро Тамбур.
Анжелика откашлялась, чтобы привлечь к себе внимание. У нее была куча предположений, объясняющих связь между этими двумя случаями, и она понимала, что пожалеет, если ими не поделится.