Ты хочешь добиться правосудия? Разве ты не разгневана на того, кто так с тобой поступил?
Тот, кто это сделал, был злом, это точно. Но никакая ярость не поможет мне справиться с колдуном, оборотнем, пишущим кровавые руны. Эти слова звучали как детский кошмар. Я была тусклым ничтожеством, а теперь стала еще и калекой. Все, что я получила в жизни, принесла одна лишь удача, а теперь она от меня отвернулась.
Мне нужен только покой. Я не могу нести эту ношу. Что со мной будет? Мне придется просить на улицах подаяние до конца дней? Даже дома наслаждений не возьмут одноглазую шл
Мерзавец все-таки набил мне в рот мак, а потом сжимал мне челюсти, пока я его не проглотила.
Горный перевал охраняли двое. Они были в зеленых тюрбанах и простых черных жилетах на пыльных от песка кафтанах. Эше приблизился к ним, взяв меня на руки как ребенка. Он оказался сильнее, чем выглядел, но я была одного с ним роста, и моя голова болталась, падая с его плеча.
Девушке нужна срочная помощь, сказал он. Прошу, пропустите нас в лечебницу.
Я повернула голову и увидела, как один из них, с маленькими глазками на круглом лице, что-то шептал другому. Тот кивнул. На его крючковатый нос можно было ловить рыбу.
Никогда не слыхал о таком трюке, сказал носатый. Я потрясен. Она выглядит, как будто. Погоди-ка. Да это и правда кровь!
Другой вытащил из ножен ятаган.
Это ты покалечил девушку, изгнанник?
Эше покачал головой:
Нет. Я не хочу с вами драться. Пожалуйста, помогите нам.
Те двое взяли меня из рук Эше. Круглолицый держал меня словно платье, которое он вытащил из шкафа.
Убирайся, велел носатый Эше. Я помню тот день, когда тебя высекли и сбросили с горы. Даже самый хитроумный трюк не поможет тебе вернуться в город.
Сира, позвал Эше.
Я посмотрела на него одним глазом. Каким же хрупким он казался, потный и сутулый, какими уставшими были его глаза.
Послушай, Сира. У нас есть только одна надежда, только один способ победить оборотня. Меня в город не пустят и не прислушаются к моим словам, так что все зависит от тебя. Ты должна найти его, Сира, должна убедить нам помочь.
Найти? Кого? пробормотала я.
Мага. Его зовут Кева.
Зелтурия выглядела невероятно, даже если смотреть одним глазом, даже когда меня нес незнакомец, прижимая к груди, и моя голова покоилась на его плече. Я ощутила первую искорку радости я в святом месте. И надеюсь, скоро умру в святом месте.
Огромные каменные двери были высечены прямо в горе, как говорят, племенем джиннов-ифритов если верить легендам, на которых я выросла. Двери были выкрашены в золотой, красный и зеленый, самые яркие оттенки. Увидев их, я приободрилась. Несколько лет назад у меня была возможность сюда поехать, но я отказалась. Паломничество с молитвами и постом не показалось моему юному уму интересным, разве что в местных храмах продавали платья и туфли. Возможно, если бы я поехала, моя жизнь сложилась бы иначе. Возможно, я была наказана за неверный выбор.
Улицы были запружены людьми в белом, которые переходили от храма к храму стройными рядами, при этом все распевали молитвы святым и Лат.
Так что же с тобой случилось? спросил несущий меня человек.
Оборотень, промямлила я.
А, я слышал про них. Последний умер во времена Селука, шестьсот лет назад.
Рафа, ты разве сегодня не постишься? обратился к нему носатый.
Ну да, а что?
Разговор с девушкой не из твоего близкого окружения нарушает пост, ты разве не знаешь?
Алир, она касается меня почти всем телом. Думаю, пост и так уже нарушен.
С этим ничего не поделаешь, сказал Алир. Но ты не должен с ней говорить.
Я уже два года не разговаривал с девушкой. Попоститься могу и завтра.
Хотя, быть может, она все равно не хочет тебя слушать.
Почему это? Рафа откашлялся. Так, значит, оборотень, да? И как это было?
Как это было?
Он заставил меня выколоть самой себе глаз. Потом заставил убить свекра и брата.
Из моего единственного глаза снова потекли слезы. Повод вполне подходящий, так что я не стала их сдерживать.
Придурок, рявкнул Алир. Ты что, вообще никогда не разговаривал с девушками?
Ничего себе история. Рафа сжал меня крепче. Алир, как думаешь
Оборотни давным-давно вымерли. У нее явно тяжелые времена, но в это я не верю.
Я проглотила наполнившую рот горькую пену и спросила:
Вы оба Апостолы?
Алир засмеялся:
По-твоему, мы похожи на Апостолов Хисти?
Апостол? сказал Рафа. Это самый лучший комплимент в моей жизни!
Он же единственный, Рафа, ухмыльнулся Алир. Пошли, лечебница совсем рядом.
Лечебница тоже находилась внутри горы, но высоко в стене были высечены окна, чтобы проникал солнечный свет. Во все стороны тянулись соломенные тюфяки, на которых лежали больные и раненые. Мои провожатые шли несколько минут, пока не обнаружили свободный тюфяк. Теперь я стала одной из множества убогих.
Мне было неприятно находить утешение в этих грубых шерстяных простынях. Лучше бы меня бросили в зыбучие пески, которые поглотили бы меня, чем на эту кучу соломы. Мне хотелось сказать: дайте мне умереть, дайте мне умереть, но я знала, что они этого не сделают. Жители Зелтурии как никто другой славились своим милосердием.
Рафа ласково улыбнулся. Но без жалости, как должен был бы. Просто по-доброму.
Вы знаете
Я закашлялась и со слюной выплюнула на каменный пол сгусток крови.
Рафа нагнулся.
Тебе плохо? Он повернулся к приятелю: Позови лекаря!
Я стерла кровь с губ.
Ничего страшного. Я просто хотела спросить вы знаете мага? Как там его зовут Кив Ке
Кева? Никогда с ним не встречался. Все знают, что он здесь, где-то в городе, но точно не знаю где.
Да какая, в сущности, разница? Разве маг мог вернуть Тамаза? Или моего брата?
Я закрыла глаза. Хотя все последние дни я в основном спала, мне все равно хотелось дремать. Во сне я чувствовала себя лучше, чем наяву. Во сне все было лучше.
Мы из святого ордена, сказал Рафа. Я могу спросить шейха, если хочешь.
Я покачала головой:
Не трудись. Это все равно не важно.
Он посмотрел направо, на безмолвный проход между тюфяками, и сказал:
Целитель уже идет. А нам пора. Мы же на посту. Но мы навестим тебя завтра, узнаем, как твое здоровье.
Жалость. Мне она не требовалась.
Не стоит беспокоиться.
То, как он надулся, напомнило мне младшего брата, тоже умершего. Из родных у меня осталась только мама, и, как я слышала, она была при смерти печальный конец для рода каганов и хатун, восходящего к временам Темура.
Пришел целитель, омыл раны на моем лице и сменил повязки. Затем появилась несколько женщин в белом, они обтерли все мое тело губкой и переодели в мешковатый кафтан, пока группа санитаров с каменными лицами встала вокруг меня, повернувшись спинами, чтобы никто, кроме моющих меня женщин, не видел мою наготу. Это было гораздо больше, чем я хотела, чем заслужила, но у меня не было сил возражать.
Я осталась там на ночь. Утром я не встала с тюфяка, перебирая в памяти ужасные события. Стыдно признаться, но я не молилась. Считается, что женщине в отчаянном положении не остается ничего другого, но молитва это для тех, кто надеется. А надежда полна горечи.
Вокруг меня страдали люди. Одни умирали в постели, и их выносили, завернув в саван. Я видела ребенка без ног. Женщину без рук. Мужчину, который кашлял желчью, пока не застыл. Будничные мучения бедняков, и теперь я оказалась среди них.
Здесь и пахло смертью, хотя ее пытались скрыть духами и благовониями. Я словно вдыхала чужие внутренности. Но, не считая редкого покашливания и вздохов, стояла странная тишина, какой и должна быть смерть.
Мне не хотелось оставаться здесь в окружении страданий. Они напоминали о Тамазе и брате. Но как насчет меня самой? Оборотень не только выколол мне глаз, но и перерезал горло. Так почему же я жива?
В голове вспыхнуло воспоминание: пока моя душа парила наверху и как птица наблюдала за резней, я увидела, как перерезала себе горло, а потом Эше схватил меня за руку и вышиб нож. Он окунул пальцы в мою кровь и написал у меня на шее какие-то знаки. Кровотечение остановилось, словно рана затянулась. То, что он сделал, спасло меня от потери крови. Неужели Эше тоже колдун?