- Послушай, наверху сейчас много воинов и два мага. У них могут возникнуть ненужные вопросы, если ты сейчас выйдешь вместе со мной.
- Не думала, что люди проблема для тебя, - Октавия удивилась. - Я никогда еще не видела столь могущественного дракона.
- Люди мне не страшны, но они могут причинить вред... - Вэлфиар запнулся. - Тем, кто мне не безразличен.
- “Тем”?- желтые глаза Октавии блеснули в темноте. - Ты говорил что-то о дочери. Есть кто-то еще?
Смутившись, Вэлфиар не ответил. Широкими шагами он шел по пещерам, пока не достиг пути, ведущего наверх. Октавия неотступно следовала за черным драконом.
Кажется, девушка уже поборола свой страх, более того, что-то подсказывало Мраконосцу, что одной проблемой у него стало больше. Так и оказалось.
- Возьми меня с собой! Прошу!
Стоило Вэлфиару ступить на скрипнувшие сходни, как Октавия схватила его за край плаща.
- Мне... мне некуда идти. В родной деревне матери меня считают чудовищем. Горцы очень суеверны. Поэтому мама бежала, едва моя сила начала проявляться. За ней гнались и ранили, а я ничего не смогла сделать.
- Твоя мать умерла давно?
- Десять и восемь зим назад... Господин, - неуверенно добавила Октавия. - Когда мне было семь лет.
- Ты уже бывала наверху? - Не то чтобы история Октавии тронула черного дракона, но кое-что его заинтересовало. Наличие еще одного союзника могло сыграть дракону на руку. Если заманить людей Клода внутрь и неожиданно напасть с двух сторон...
- Несколько раз, - призналась девушка. - Вход в замок был завален, но моя мама знала тайный ход в эти пещеры. Через него она и ходила к отцу, а потом и я пользовалась им, чтобы охотиться, на зверей, - зачем-то пояснила девушка, явно не догадываясь, что Вэлфиару все равно, чем она питалась - зверьем или же людьми.
Пусть черный дракон и изменился, но к некоторым людям он относился куда хуже, чем к скоту. К примеру, Мраконосец не имел бы ничего против, завтракай Октавия свитой принца Клода или его родственниками.
- Этот ход, покажешь, где он?
- Несколько месяцев назад с гор сошел оползень. Ход завалило. Я копала, но пока не добралась до выхода.
- Ясно, - Вэлфиар кивнул и продолжил подниматься. Не услышав за спиной шагов Октавии, дракон обернулся. - Ты идешь или передумала, полукровка?
- Я... - желтые глаза округлились. - А можно?!
- Да. Но тебе, возможно, придется для меня кое-что сделать.
- Все что угодно!
- Да? - Вэлфиар мрачно улыбнулся. - Ты уже убивала людей, дитя?
Неожиданный ответ Октавии удивил Мраконосца:
- Моя мать не осталась не отмщенной, - хмуро произнесла девушка. - Еще были те, кто приходил сюда за головой отца. Так что мой ответ - да, мне приходилось проливать кровь людей. Но я не стану трогать невинных.
Вэлфиар был одновременно и расстроен, и обрадован услышанным. С одной стороны, его план с внезапной атакой мог не осуществиться, но черному дракону понравилось, что Октавия не отступается от принципов своего рода. Эта девушка сильно напомнила Вэлфиару Арна, с тем лишь отличием, что была куда более сообразительной и привлекательной, да и не сильно жаловалась на судьбу, по крайней мере, пока.
- Тогда...
Вэлфиар не договорил. Откуда-то сверху донесся грохот и дикий рев, от которого стены пещеры затряслись, а сверху, помимо капель дождя, посыпалась каменная крошка.