- Это ночь откровений? Не слишком-то на тебя похоже, - Арн до сих пор не понимал, к чему клонит Вэлфиар, но тон дракона настораживал его. Охотник и представить не мог, что его новый спутник может говорить столь открыто, и не враждебно.
- Ты видел мою истинную форму, видишь и эту. - Мраконосец горько усмехнулся. - Во мне больше нет былого величия. Я увядаю. Исчезаю, как и род, что прежде был моим. Ты удивлен?
Арн кивнул, не зная, что и сказать.
- Черные драконы уже не те, что были ранее - они обезумели, озверели, утратили свое лицо. - Вэлфиар взглянул за спину собеседника, где вдалеке, над горными вершинами едва забрезжил рассвет. - Амелия - единственная, кто сможет все исправить. Она - ключ. Она, но не я. Моя сила - потеряна, мои знания - ничего не значат в новом мире, а сам я - призрак уходящей эпохи.
- Ты просто пьян, - Змееглазый натянуто улыбнулся. Откровение черного дракона попросту сбили мужчину с толку и он не знал, как себя вести. Только Арн начал привыкать к непростому характеру спутника, как Мраконосец предстал перед ним с новой, человеческой стороны. Почесав голову, Змееглазый посоветовал: - Ты просто не рассчитал с выпивкой. Привыкай. Это...
- Если бы. Я не шучу, Арн - мой конец близок и я прошу тебя позаботиться о моей дочери, когда меня не станет. - Вэлфиар положил руки на плечи собеседника и ощутил, как тот вздрогнул. - В тебе течет кровь красных драконов - они никогда не лгали и всегда держали данное однажды слово. Поклянись мне, поклянись, что не оставишь мое дитя и я сделаю все, о чем ты попросишь. Я даю тебе слово. Амелия прониклась к тебе доверием, Арн, а я не знаю, что ждет в Тэрнанне...
- То есть, как это не знаешь? - Арн заглянул в темные глаза, но не увидел в них ничего, кроме смятения.
- Так. Я просто не знаю. - Признал Вэлфиар. - Все, что мне известно, так это то, что мою дочь выкрали и спасли от неминуемого заточения, что могло продлиться десятки и сотни лет. Ее спасители хотели, чтобы она отправилась в Тэрнанн. Хотели настолько, что прокляли Амелию.
- Что...
- Все черные драконы - чувствуют друг друга. Моя связь с дочерью крепче, но и другие могут ощущать нас. Поэтому похитители Амелии наложили на мою дочь чары, не позволяющие ей принять истинную форму. Из-за этого другие Вестники не могут чувствовать ее. Кое-что моя дочь все же может, но использование волшебства в человеческом теле изнуряет ее и привлекает черных драконов. Если Амелия останется в теле человека - то умрет. Эта оболочка слишком хрупка, чтобы вместить всю мощь нашего рода. Я потерял всех своих детей. Моя дочь - все, что у меня осталось и я скорее уничтожу этот мир, чем позволю. Чтобы с ней что-нибудь случилось.
- А снять с нее проклятье? - Арн с тревогой посмотрел на спящую девочку. Казалось бы, он пол жизни охотился на таких, как она. Но сейчас всерьез переживал за судьбу Амелии. Возможно, дело в том, что охотник воспринимал Амелию как ребенка. Но ведь она им и была - невинное дитя, втянутое в какое-то немыслимое противостояние.
И теперь все это стало частью жизни Змееглазого.
- Снять чары могут лишь те, кто наложил их. Поэтому я прошу тебя - поклянись, что поможешь Амелии добраться до Тэрнанна, во что бы то ни стало. Поклянись, Арн. - Сейчас даже голос Вэлфиара звучал иначе - в нем не было приказа, лишь искренняя просьба.
В темных глазах промелькнули те чувства, что Арн всегда мечтал увидеть в глазах собственного отца. Вэлфиар, действительно, любил свою дочь и желал ей лишь добра. Неожиданно Арн ощутил, что если в душе стоящего перед ним существа и есть что-то хорошее, какой-то лучик света, то это Амелия.
Предания о Вэлфиар Мраконосце рассказывали, о незнающем пощады чудовище, но сейчас перед Арном был просто любящий отец. Как ни старался охотник разглядеть в темных глазах монстра - в этот момент его там не было. Возможно ли, что слова Вэлфиар правда и связь с дочерью изменила его?
Но как?
С другой стороны, если Амелия, действительно станет королевой черных драконов, возможно ли будет прекратить их нападки на людей? Или же и эта девочка, со временем превратится в кровожадное чудовище? Еще раз взглянув на спящего ребенка, Арн встряхнул головой - этого попросту не могло быть. Сейчас Амелия - дитя и, если ее правильно воспитать, то возможно, все изменится. Пусть надежда была слабой, но она была!
- Хорошо. - Змееглазый окончательно запутался в своих мыслях и стремлениях и встряхнул головой. - Я ничего не понял, но я помогу! Но пообещай, что больше не станешь меня душить.
- Ты странный, - Вэлфиар улыбнулся. - Странный, но честный. Я мало что знаю о новом мире и полагаюсь на тебя, полукровка. Не подведи меня.
- Это еще не все, - твердо сказал Арн. - Зачем Амелия черным драконам?
- Я не знаю, почему они сохранили ей жизнь. Она единственная выжившая из последнего выводка праматери. Но теперь Амелия покинула скорлупу и сбежала. Я не уверен, что она смогла сделать это по собственной воле. Если моя дочь погибнет, - Мраконосец сжал кулаки. - Древний род окончательно прервется. Однако мне не известно ничего о планах некогда моего рода. Все гораздо сложнее, чем тебе кажется, полукровка. Но у меня нет ответов на эти вопросы. Я надеюсь, что мы найдем их в Тэрнанне, а пока что - я убью каждого, кто захочет навредить моей дочери.