Давай сыграем.
Я пью кофе.
Играем или нет? он отхаркивается, прочищая горло.
Мне поработать надо.
Всего партеечку, и начинает тасовать. Потом надевает очки, закуривает. Мне сдает три карты.
Брать не спешу. Гляжу на него, он на меня.
Партеечку и хватит, Сандро.
Играем. На третьем ходе бубновая тройка бьет моего бубнового короля, и уголки его губ ползут в стороны, как у лягушонка. Ухмыляется:
Вечер обещает быть нескучным!
А обычно, значит, скука смертная?
Он давит окурок в пепельнице.
Вчера давали Скорсезе «Славных парней». Помнишь сцену, где официант с забинтованной ногой, а Пеши[4] в него стреляет, взяв карту, он сует ее к тем, что держит в руке. А ты, ты чем по вечерам занят?
Я тоже беру карту, кончики пальцев совсем сухие.
Работаю, гуляю. Как-то так.
Джулию еще вспоминаешь?
Бью его пикового коня тройкой.
Специалист по электронике и телекоммуникациям, кондуктор в туристических автобусах, курсирующих вдоль побережья, железнодорожник, бармен, программист на железной дороге. Одно только он не желал писать в удостоверении личности: танцор.
Закончив партию, выходим на террасу, я тоже закуриваю. И тут же предлагаю другую игру: где выберешь оказаться, имей ты на миллион евро больше и будь на пятьдесят лет моложе?
Он сует сигарету в горшок с геранью и принюхивается: по Ина Каза тянет рекой. Отвечает не раздумывая:
Снова с папой в поле поработать. И на танцульки в Милано Мариттима с твоей мамой.
Но видно, что мысленно он уже мотыжит дерн вместе с отцом: надо успеть, пока тот жив.
А ты?
Мне пятьдесят так просто не сбросить.
Ну, двадцать пять.
Понимаю, что в свои пятнадцать возвращаться не хочу. Рожа в веснушках, к тому же тюфякам вроде меня в Римини спуску не дают.
Мне бы в Лондон, квартирку на последнем этаже да за прохожими на улице подглядывать.
А миллион?
Квартирку на последнем этаже.
Он прищуривается, взгляд задумчивый. Потом выкашливает дым и заявляет: мол, есть в этих правилах одна заковыка:
Кой смысл спрашивать, что бы я полвека назад купил на миллион евро, а в тех деньгах порядка двух миллиардов лир? Лучше так: где ты хотел бы оказаться, сбросив полсотни лет, и что прикупил бы на нынешний миллион.
Ну и?
Он, не ответив, перегибается через перила, разглядывает копошащихся внизу дроздов. В Ина Каза уже лето, на балконах гам, по дворам вопит ребятня. А он все молчит, курит, стоя ко мне спиной. Всегда отворачивается, когда хочет побыть один.
Лучше подумай о миллионе, который нужно потратить прямо сейчас. Я хлопаю его промеж лопаток и ухожу в комнату.
Включаю компьютер, рядом на столе лампа на длинной ножке, пачка старых квитанций, коробка с авторучкой, подаренной еще на окончание университета. Вскрываю упаковку и, записав в ежедневник «позвонить в банк по поводу кредита», приступаю к работе.
Через сорок минут «пятерка», взревев, уезжает.
Он поснимал со стен ее картины. Но вечерние платья пока здесь. И туфли. И сейф за двумя последними томами энциклопедии Фаббри.
Разбираю сумку: четыре футболки, трикотажный джемпер, две рубашки, сандалии, три пары брюк. Застегиваю молнию, укладываю и развешиваю все в шкафу. Сдается мне, когда я был подростком, он тоже шарил по моим рюкзакам, по карманам. Искал улики, подтверждающие подозрения.
Работать кончаю за полночь. Его еще нет. Оставил на плите кастрюлю и в ней на донышке молока, на весах спичечный коробок. Замочил нут с лаврушкой, приготовил бутыль перелить масло. Съедаю кусок эмменталя: его сыр, который он нарезает, виртуозно лавируя между дырок. Колода для брисколы лежит, перетянутая резинкой, в плетеной корзинке, на горке грецких орехов. Рядом с французской[5]. За окном, на виа Менгони, черным-черно.
Беру французскую колоду. Взвесив в правой руке, перебрасываю в левую. Сажусь, стягиваю резинку. Рассыпаю, касаюсь пальцами лежащих в беспорядке карт.
Потом собираю. Тасую по-американски: вторая фаланга указательного пальца давит на рубашку. Теперь по-индийски: большой палец ходит туда-сюда, ладонь согнута раковиной. Снижаю темп, когда кончики пальцев начинает пощипывать. Выкладываю полумесяцем, собираю, повторяю еще разок. Скорость не так важна, как аккуратность: изгиб локтя, поворот запястья, слаженный ход трех основных пальцев. Хотя я с первого раза был безупречен.
Начинаю снова, собираю. Ладонью прижимаю карты к столу. Их шуршание шорох листьев, трепет крыльев щегла.
Он возвращается в три двадцать. Хлопает дверь, приближаются шаги. Ворочаюсь в постели, в голове две мысли: бессонница у него или Или что? Годами он, вместо того чтобы спать, нарезал круги по гостиной, насчет остального не знаю. Не считая танцев, в нем вообще было мало телесного.
Жду, когда уйдет в комнату, а он все не идет. Слышу фырчание машины на виа Маджеллано, скрип своей кровати, гулкую пустоту комнаты. Потом встаю и выхожу в кухню, к нему.
Он сидит за столом, из пепельницы к потолку тянется струйка дыма. Одет прилично.
Привет.
Привет.
Потом говорит, что думал о нашей игре: кого вообще волнуют эти «на миллион евро больше», «на пятьдесят лет моложе»? Он бы хотел вернуться в 2009-й, на Большой рождественский бал в Габичче, в «Байя Империале»[6].
Выпив стакан воды, желаю ему спокойной ночи.
Когда мне было шестнадцать, он застукал меня в сарае с сигаретой в зубах. Спросил, давно ли курю. Я ответил, что нет, но он уже был в курсе, что я записной врун.
Что куришь?
«Мальборо».
Сколько?
Одну, две. По субботам три.
Не вздумай попасться матери. Прошу тебя.
Как же приятно прозвучало это «прошу» из его уст.
На обед он готовит пасту, помидоры с собственного огорода, и не вздумай спорить о порциях. Сто шестьдесят граммов на двоих Подхожу сзади, бросаю на весы еще три макаронины.
Вот балда, но убрать не убирает.
Мешает помидоры на огне, то и дело подливая из медных аламбиков. Зажигает две спички, нагибается проверить конфорки, утирает лоб.
Он зовет это пенсионным рецептом, корни которого в 1997-м, когда он однажды заявился под вечер домой и, как оказалось, навсегда распрощался с железной дорогой.
Я в тот день сидел в кухне, переводил с латыни, а он вошел, попил воды, держась за живот, и прилег в спальне. Тут же о нем забыв, я продолжил переводить, потом поднялся в спальню и нашел его лежащим на боку. Он спал и почему-то не храпел. Слетев вниз, я позвонил врачу. Тот явился минут через сорок, сунул ему под язык таблетку и набрал номер больницы. Она тоже примчалась из школы и, застав нас всех дома, с порога сразу: «Нандо, милый!» И стала его по голове гладить, как обычно меня.
Трансмуральный инфаркт миокарда в пятьдесят, к работе он уже не вернется.
Удар кролика: так крестьяне из глубинки, прежде чем освежевать, глушат зверька по темечку. Бывает подобное и в боксе: удары по затылку. И за карточным столом, когда ты загнан в угол, а потом вдруг срабатывает грандиозный блеф.
Народу много было ночью? Я подцепляю макаронину на вилку и начинаю жевать.
Он качает головой, к пасте едва притрагивается. Вдруг вспоминает, что нужно в огород, взглянуть, не пошел ли паутинный клещ.
Это еще что за хрень?
Помидорный вредитель.
Ты уже все посадил?
Остались капуста с тыквой. Но нет.
Что «нет»?
Неохота.
Почему неохота?
А неохота. И все.
Мы доедаем, потом я уползаю к себе и через некоторое время слышу, что он копается в земле. Скрюченный, на макушке панама: сгибает и снова распрямляет спину, как батрачка на рисовом поле. Величайший танцор, говорила она, да и все говорили.
К вечеру выхожу купить ему торт на день рождения. Кручу педали к морю, на пляже уже куча раскрытых зонтиков и обгоревших лиц. Римини даже в июне Римини: все со всеми знакомы, гомон стоит такой, что песок сдувает.
Качу велосипед в горку, к площади у «Гранд-отеля», где мы гоняли когда-то под соснами на трехколесных с мордами животных на руле. Я всегда выбирал слона, она смотрела из-за ограждения, держа в руке мороженое, а он, стоя позади, курил.