Да, госпожа Жаклин, недовольно произнёс Кристофер. Я уже иду.
И леди Марту захватите, продолжала наставница.
Не надо меня захватывать, я и сама могу идти, огрызнулась Марта, но госпожа Жаклин, к счастью, этого не услышала. Иначе им бы досталась дополнительная лекция о том, как пристало или не пристало вести себя оруженосцам, которые всё-таки хотят стать рыцарями.
Саймон дёрнул Кристофера за рукав.
Ночью. В порту. Если ты, конечно, темноты не боишься.
Договорились! сказал Кристофер.
Саймон отпустил его рукав и направился к выходу.
Это всё чудесно, проговорила Марта, скосив взгляд на его руку. Но ты забыл об одной маленькой проблеме
Какой ещё проблеме? нахмурился Кристофер.
Саймон знает, что к ночи ты становишься принцессой, запертой в темнице?
О нет протянул Кристофер, в ужасе расширив глаза.
О да, вздохнула Марта.
Мастер Клин!.. Голос Олли доносился словно издалека. Да мастер Клин, ответьте же!..
А? Что?! Кристофер подскочил на кровати. Я задумался. Чего тебе?
Потушите свечу Я спать хочу, зевнул Олли.
Да что же это такое! возмущённо пробормотал Кристофер, но всё-таки слез с кровати. Он задул свечу, которая стояла на тумбе, и уже хотел лечь обратно, как вдруг его осенило.
Олли, прости! сказал Кристофер, стаскивая покрывало на пол.
Вы чего это удумали?.. забеспокоился тот.
«Слишком много пожаров, пронеслось в голове у Кристофера. Но ничего другого мне не остаётся».
Он вытянул руку, и на его ладони появился огненный шар.
Зажми нос, если он у тебя есть! крикнул Кристофер и метнул огненный шар на покрывало. Ткань тут же вспыхнула, пламя с каждой секундой становилось всё выше.
А-а-а! завопил Кристофер, распахнул дверь и прыгнул на одного из стражников. Там!.. Свеча!.. А потом всё полыхнуло! Спасите!.. Помогите!..
В чём дело?! воскликнул рыцарь, пытаясь отцепить его от себя. Он вбежал в комнату, где огонь уже лизал ножки кровати.
«Нет-нет-нет! Только не это! испугался Кристофер. Если Олли пострадает, я себе этого не прощу!»
И правда пожар, всё так же невозмутимо сказал стражник. Бром, потуши!
Второй стражник тоже вошёл в комнату и взмахнул рукой. Огромная волна обрушилась на пламя и, конечно же, потушила его, но вдобавок к этому с грохотом разбила тумбу, стоявшую у кровати.
Ты что творишь? Потоп нам тут не нужен! завопил первый стражник, и Кристофер понял, что лучшего момента, чтобы сбежать, не будет.
Он развернулся и налетел на господина Освальда.
Что. Здесь. Происходит. Сердито сверкая глазами, тот смотрел на Кристофера и стражников, которые пытались скрыть последствия разрушительных действий водной стихии. Мастер Клин, извольте объясниться.
Я просто Кристофер лихорадочно пытался придумать, что сказать тренеру. У меня загорелось покрывало! Наверное, я свечу не потушил Вот оно и А господа стражники пытались мне помочь Но там теперь немного мокро
Да уж, вижу, пригладил усы господин Освальд. Но если вы думаете, что я поверю хоть одному вашему слову, то вы ошибаетесь!
Он хотел сбежать! орал из-под кровати Олли. У него встреча с кем-то! Он сам всё поджёг!
Кристофер! Возмущению господина Освальда не было предела. Это уже слишком! Я сегодня же напишу в Академию. Вы вернётесь туда и будете заниматься общественными работами! А в следующем году начнёте сначала
Кристофер побледнел.
Нет, господин Освальд, прошу, не надо! Только не это, умоляю!
Пусть помогает гномам с ремонтом! крикнул Олли.
Кристофер почувствовал, что к глазам подступают слёзы, но он думал не о том, как сохранить лицо, а о том, что теперь его на целый год отошлют в Академию, пока Марта, Гилберт и Саймон продолжат обучение в Чёрном замке.
Ну уж нет, мастер Клин! Господин Освальд был настроен решительно. Вам следует побыть вдали от событий, которые вызывают у вас такую бурю эмоций. Всё это вам не на пользу.
Господин Освальд, вы не понимаете! Если я сейчас уеду, то
То ничего не произойдёт! перебил его тренер. Попрошу вас собрать свои вещи, юноша. На этой неделе вы отправитесь назад в Академию.
Нет, умоляю! Дайте мне ещё один шанс! взмолился Кристофер. Я не могу сейчас уехать Вы в опасности! Мы все в опасности!..
Глаза господина Освальда вспыхнули, будто он услышал именно то, что хотел. Но не успел он раскрыть рот, как в коридоре послышались шаги, и голос, который был так хорошо знаком Кристоферу, проговорил:
Вы не можете никого отослать из Чёрного замка без письменного разрешения моего отца.
Кристофер поднял голову, и его взгляд утонул в похожих на озёра голубых глазах. Ему показалось, что даже сердце замерло на несколько мгновений, прежде чем снова забиться в его груди.
Леди Мелайора, выдохнул он, рухнул на колени и опустил голову.
Господин Освальд с изумлением уставился на него, а затем, увидев Даму Треф, тоже склонился в поклоне.
Ваше Высочество, почтительно произнёс он.
Почему вы хотите отослать мастера Клина? Голос леди Мелайоры изменился, теперь он звучал холодно. Кристоферу очень хотелось увидеть её лицо, но он не смел поднять головы. Если не ошибаюсь, этот оруженосец решил служить Дому Треф.
Если позволите, леди Мелайора заговорил господин Освальд. Это не первый проступок мастера Клина. Будет лучше, если он сможет остудить свой пыл и заняться делами более полезными, чем поджог собственной кровати.
Кристофер готов был сквозь землю провалиться.
Насколько мне известно, продолжала леди Мелайора, для того, чтобы оруженосца отстранили от занятий, ему нужно совершить три проступка. Сколько их у мастера Клина?
Пока что два, но если взять и прошлый год, то пальцев на обеих руках не хватит, чтобы сосчитать.
Мы стараемся не смотреть в прошлое, господин Освальд, возразила леди Мелайора. Прошу вас оставить мастера Клина в Чёрном замке и вернуться к вопросу о его отправке обратно, только если число его проступков в этом году превысит допустимое.
Хорошо, вздохнул господин Освальд.
Вы можете быть свободны. И что здесь делает стража?
Нам поручено охранять его комнату, отчеканил один из стражников.
Кристофер не видел лица леди Мелайоры, но по голосу понял, что она удивлена.
Вот как? Что ж, вы двое тоже можете идти, твёрдо произнесла она. Караулить у дверей мастера Клина больше не нужно.
Кристофер услышал удаляющиеся шаги стражников.
Могу ли я попросить вас изменить решение насчёт стражи? спросил господин Освальд, которого всё происходящее совершенно не устраивало.
Я не стану ничего менять, ответила леди Мелайора. Но вы можете оспорить мои действия, обратившись к королю Томасу. Он очень любит, когда к нему приходят с серьёзными просьбами. В её голосе звучала ирония.
Кристофер улыбнулся.
Благодарю вас, Ваше Высочество, сказал господин Освальд. Я так и сделаю.
И он ушёл.
Я же просила не падать на колени. Голос леди Мелайоры звучал совсем близко. Подними голову.
Что-то тёплое коснулось его руки, и щёки Кристофера запылали. Он поднял голову: леди Мелайора наклонилась совсем близко.
Простите проговорил Кристофер. Но я не могу иначе, когда вижу вас. То есть я имел в виду
Ему хотелось исчезнуть. Он опять начинал говорить бессвязно.
Всё такой же смешной, улыбнулась леди Мелайора. А как отросли твои волосы! Насколько я помню, на балу у тебя таких кудрей не было.
Вы запомнили мои кудри! И меня выдохнул Кристофер.
Разве я могла забыть? Леди Мелайора тепло смотрела на него. Ты сохранил мой платок?
Конечно! Он всегда со мной. Даже сейчас.
Это была чистая правда. Он встал, не в силах оторвать от Дамы Треф взгляда.
Леди Мелайора слегка коснулась пальцами плеча Кристофера, и ему вдруг показалось, что он впервые за долгое время обжёгся.
Мне приятно, что ты его не потерял, улыбнулась она. Зачем поджёг кровать?
Кристофер молчал, не зная, что ответить.