Стриж посмотрел на него и понял, что репликант не сдвинется ни на миллиметр. Да и тиаматцы глядели на него с непреклонной решимостью во взглядах.
Осёл упрямый, выдохнул Лёха, признавая поражение. И бросил уже Мие с Максимилиано:
Работаем.
Те молча сорвались с места и побежали к залу, игнорируя полученные раны. Стриж двинулся было следом, но Арес задержал его, попросив:
Оставь световые гранаты.
На, Лёха выгреб из поясной сумки оставшиеся артефакты и отдал репликанту.
Если там будут мои братья, и они откажутся идти с вами, очень серьёзно произнёс Арес, скажи, что их ждёт РС-355411, Ка-бар.
Сделаю, пообещал Стриж и поспешил дальше по коридору в зал для приёма гостей.
Тиаматцы с гортанным боевым кличем своей родины уже вломились внутрь. Лёха ворвался следом и от души выматерился: вместо пьяных гостей в праздничных нарядах помещение было забито абсолютно трезвыми Змеями в доспехах и при оружии.
Как так получилось, гадать уже времени не оставалось. Утробно зарычав, Лёха бросился в бой.
Сквозь вспышки заклинаний он выискивал и отбрасывал в сторону Мии безразлично взиравших на происходящее пустотников. Большинство было в масках, что изрядно облегчало задачу.
С ходу нанизав на обе руки по магу, Стриж работал полураскрытыми крыльями, как лопастями вертолёта, располовинивая вооружённых и закованных в доспехи Змеев.
К счастью, тут уже не было врагов в броне Древних.
Миа перегородила вход в зал, не позволяя никому выбраться и отшвыривая себе за спину пустотников. Некоторые из них уже катались по полу, крича и царапая пальцами затылки. Один упал посреди зала и был бы затоптан, не вмешайся Максимилиано.
Стряхнув с костяных кинжалов заледеневшие трупы, Стриж врезался в толпу, ища новую пищу для демона. Сейчас ему было всё равно, кто перед ним: мужчина или женщина, взрослый или старик. Все они были врагами, все они были кормом для симбионта.
Ещё один пустотник упал, хватая ртом воздух и тихо рыча от боли. А затем, содрав с лица маску, вскочил на ноги и рывком свернул шею нацелившемуся на Мию магу.
Это эвакуация! пустотница изо всех сил пыталась перекричать стоявший в зале шум. Все ко мне! Это эвакуация!
Фраза не очень информативная для кого-то вроде Бьорна, но узнаваемая и понятная как для репликантов, так и для тиаматцев. А их спасение и было первоочередной целью мероприятия.
С нами РС-355411, Ка-бар! глядя прямо на убившего мага пустотника, проорал и Лёха.
Тот встретился с ним взглядом.
Иди туда, махнул рукой в сторону Мии Стриж. Помогай ей, собирай своих!
Пустотник кивнул и, подобрав оружие, поспешил к эльфийке.
Максимилиано с боевым кличем родного мира метался по залу, казня одного мага за другим, в надежде освободить как можно больше пустотников. Стряхнув с клинков замороженные тела, Лёха присоединился к нему. Он уворачивался от ударов, бил в ответ и всё время старался скармливать раненых алчно ворчащему демону.
Белочка ликовала, угодив на этот кровавый пир.
А потом как-то резко, без перехода, резня закончилась.
Командир! словно сквозь слой ваты услышал Лёха крик Мии.
Огляделся. Некогда красивый зал сейчас походил на кадр из фильма ужасов. Кровь, ошмётки кожи и мозгов были даже на потолке, а пол вообще не разглядеть под слоем мёртвых тел, изрубленных так, что в некоторых сложно было опознать человеческие останки.
Оттолкнув замёрзший труп, Лёха повернулся к подруге.
Уходим! крикнула та, подгоняя спасённых пустотников.
Стриж даже не представлял, какой ценой Мие удалось сохранить им жизни в этом кровавом аду. Но, приглядевшись, он заметил, что некоторые из освобождённых не только вооружены, но и успели позаимствовать у покойников кое-что из экипировки.
Лишённых разума пустотников не пытались ни спасать, ни беречь. Они были обузой, опасным балластом, отнимающим время и силы. Тех, кто волею судьбы выжил в резне, Миа убила сама, не желая оставлять Змеям ценный ресурс.
Стараясь не обращать внимание на мерзкое хлюпанье под ногами, Лёха заторопился за друзьями.
Оставляя за собой кровавые следы, пустотники поспешили обратно к башне.
Да чтоб тебя, протянул Лёха, увидев Ареса.
Репликант, скособочась, стоял перед заваленной трупами лестницей. Из его лица, прямо под левым глазом торчало оперённое древко болта. Кто-то меткий попал точно в прорезь шлема. Упасть Аресу не давали крылья эгиды, сыгравшие роль опоры.
Это его и спасло. Снизу раздавались голоса, приказы и брань, но карабкаться по горе трупов к опасному противнику, не думающему падать даже с болтом в голове, никто не решался.
Живой! осмотрев друга, сказал Максимилиано. Но долго не протянет.
Отработанным на тренировках движением он закинул раненого на плечи и понёс вверх по лестнице. Выживет или нет, но оставлять Ареса было нельзя.
Следом, повинуясь командам Мии, побежали спасённые.
Стриж прислушался к тому, что творилось внизу. Устроенное репликантом побоище впечатлило воинов Змеев, но, судя по всему, они всерьёз намеревались взять реванш, невзирая на потери.
Хрен вам, суки, прошипел Лёха, отходя от перил.
Подняв голову Гарма, он выкинул её в окно прямо на столпившихся перед входом в замок воинов. Гомон моментально прекратился, чтобы через секунду смениться вихрем испуганных голосов. Смерть графа однозначно потрясла простых вояк, и Лёха понадеялся, что это собьёт их желание сражаться дальше.
Поднявшись в башню, первым делом он услышал мрачную фразу Мии:
Похоже, летать могу только я. Но внизу полно стрелков.
Стриж осторожно выглянул и тут же отпрянул обратно. В том месте, где только что была его голова, с гудением пронесся болт и врезался в потолок.
Меткие, суки, резюмировал Лёха. Плевать, уходим в портал.
Эльфийка кивнула и, сняв перчатку, коснулась пальцами нужного элемента плетения. Часть узора изменила форму, будто перетекая прямо в толще камня, и соединилась с другой линией, меняя рисунок.
Можно идти, выпрямившись, объявила она.
Погоди, остановил её Лёха. Сперва нужно освободить проход.
Оглядевшись, он подхватил один из трупов в броне эльфийской работы, поднял перед собой на манер щита и с разбега влетел в зеркало, снося собственноручно возведённые ловушки.
Наверное, это был первый случай, когда Стриж от души материл самого себя за изобретательность и трудолюбие. Его и без того потрёпанная эгида вновь вынуждена была перетерпеть серию испытаний. Закреплённые на растяжках клинки Древних, скамьи и прочая мебель, из которых Лёха собрал свои поделки, сыпались со всех сторон.
Хуже всего было то, что Стриж сам не помнил расположение ловушек, из-за чего пришлось изображать минно-катковый трал, идя напролом. Когда он, наконец, обезвредил последнюю ловушку, то чувствовал себя боксёрской грушей накануне чемпионата.
Оглянувшись на учинённый бедлам, отбросил изрядно помятого и продырявленного покойника, снял шлем и вытер пот.
Хочу в отпуск, пробормотал он и шагнул в портал.
Вернувшись, коротко приказал пустотникам при оружии, указав на трупы телохранителей:
Их берём с собой.
Трое молча ухватили тела за ноги и буднично поволокли к зеркалу. Ещё пятеро, мрачно смотревших на детский труп, перевели взгляд на Мию. Та кивнула, и они, прихватив с собой оставшиеся тела в броне, направились к порталу.
Лёха запоздало пожалел, что не подумал вытряхнуть останки графа из бесценной кольчуги. Но возвращаться за ней было уже поздно.
Дождавшись, пока последний из группы пройдет портал, он шагнул следом.
Ареса уже успели достать из брони. Рана была опасная болт вонзился в лицо рядом с левой ноздрёй, войдя в голову почти на всю длину.