Какого черта, Гвен? Он снова уронил метлу. Двое твоих бывших мертвы?
Я сердито посмотрела на него.
Осторожно, я не уверена, что тебя услышали в Брайтоне.
Хотя потенциальных клиентов, как обычно, не было в радиусе ста километров, меня не радовал тот факт, что Чарли известил все графство о резко взлетевшем уровне смертности среди моих кавалеров.
Хорошо, хорошо, извини, произнес он едва ли не шепотом. То есть как это мертвы?
А так, что они не дышат, жизнь совершенно точно покинула их тела и, возможно, были убиты.
Вот черт. Голос Чарли потеплел. Он вытащил стул и подвинул его ко мне, чтобы я присела. Мне очень жаль, Гвен.
Не стоит. Я плюхнулась на стул. Я их едва знала.
Тогда зачем полиция хотела с тобой поговорить?
«Коннектор», объяснила я. Мои сообщения есть на обоих их телефонах. Наверное, полицейские просто проверяют всех, с кем те общались в последнее время?
Вопрос повис в воздухе, я надеялась, что Чарли скажет, да, это просто часть обычной полицейской рутины.
Вау, спустя мгновение протянул Чарли, озабоченность на его лице сменилась энтузиазмом, который мне трудно было разделить. Ты можешь попасть в один из этих твоих занудных криминальных подкастов.
Чарли! Это серьезно! Я шлепнула его ложкой по плечу. Честно говоря, эта мысль уже приходила мне в голову. Я провела много часов в автобусе, воображая, как меня расспрашивает сладкоголосый ведущий «Опасной зоны». Мне нравилось представлять, что однажды я стану свидетельницей захватывающего преступления и меня пригласят на шоу, чтобы я во всех подробностях рассказала о нем тысячам слушателей, добавив немного остроты для эффекта, конечно.
Я знаю, знаю. Но ты же сказала, вы были едва знакомы.
Все равно. У них были семьи, близкие люди.
Эй, да ты откуда знаешь? Может, они были одинокими сиротами.
Нет, Роб говорил мне на свидании. Он говорил, что у него есть два брата, кажется? Я на секунду задумалась. Вообще-то, может, и три. Я не помню.
О да, похоже, ты, как всегда, слушала очень внимательно, Гвен, заметил Чарли. Или ты просто подсчитывала количество коктейлей, которые надо допить перед побегом?
Я сложила руки на груди и бросила на него сердитый взгляд.
Тебе разве не надо достать овсяное молоко или вроде того?
Да-да, прости. Чарли вздохнул с поднятыми руками. Но я серьезно, босс, ты в порядке?
Я в порядке. Это просто странное совпадение, так ведь?
Он уставился на меня с разинутым от удивления ртом, пока его мозговой механизм вращал шестеренки, и я терпеливо ждала, пока мысли найдут дорогу к его рту.
Наконец он наклонился ко мне и спросил, понизив голос.
Кто следующий? театрально воскликнул Чарли.
В смысле кто следующий?
Ну, на данный момент нашли мертвыми первых двух парней, с которыми ты познакомилась в «Коннекторе». Так вот, с кем ты встречалась потом?
Я замерла. Это даже не приходило мне в голову.
Подожди, ты думаешь, пострадает кто-то еще? уточнила я.
Может, да, а может, нет. Он достал свою сигарету и медленно затянулся.
Черт, выругалась я, вспоминая последние пару недель. Не знаю, кто был после Фредди?
Ты не помнишь? Господи, Гвен, их было так много? Это был не тот парень, который смахивал на Криса Хемсворта?
Нет, сказала я, пытаясь сосредоточиться. Он был позже. И чтоб ты знал, вживую он не имел ничего общего с Крисом Хемсвортом.
Мм, это был парень с крошечными руками?
Джош? Да, мне кажется, это он. Мы ходили играть в мини-гольф, и он пытался убедить меня, что иммигранты на шлюпках вот-вот заполонят Истборнский пирс.
А, да, этот клоун. Что у вас с ним вообще случилось? Он тебе писал после этого?
Нет, резко возразила я, слишком быстро. Не писал.
Чарли посмотрел на меня и склонил голову набок.
То свидание прошло не очень, да, Гвен? Помню, ты сказала, что оно вошло в десятку твоих самых ужасных вечеров.
Нет. Я избегала его взгляда и не сводила глаз с ложки. Я просто очень, очень не люблю проигрывать в мини-гольф.
Я задумалась о том вечере и ощутила приступ тошноты. Что, если Чарли был прав и кто-то теперь преследует Джоша? Что, если он уже мертв?
По крайней мере, надо выяснить, что с ним, да? спросила я.
И что ты ему скажешь? Какой-то психопат охотится за твоими бывшими, и он следующий? Он будет в восторге.
Они не мои бывшие! отрывисто бросила я. Я была на одном свидании с этими парнями, всего одном!
Тогда держись от всего этого подальше, Гвен, посоветовал Чарли. Ты же сказала, вы были едва знакомы. Пусть о Джоше беспокоится полиция. И об остальных лузерах. И вообще, ты вызовешь только больше подозрений, если будешь носиться за ними.
Что ты хочешь сказать? воскликнула я.
Эй, я просто говорю, что если б это был криминальный подкаст, ты была бы главной подозреваемой!
Чарли заговорил, передразнивая стереотипный голос ведущего.
Отвергнутая каждым мужчиной в Истборне, прекрасная Гвен Тернер двадцати с чем-то лет наконец сорвалась и взяла реванш
Еще два предложения, и ты уволен, предупредила я.
Чарли вел себя как полный засранец, но его слова, возможно, имели смысл. Кроме того, даже если б я хотела предупредить Джоша, у меня не было его телефона, а в приложении я заблокировала его сразу после свидания. Даже если б у меня был его номер, мы никогда в жизни не захотели бы общаться друг с другом снова только не после того, что на самом деле случилось на поле для гольфа.
Я хочу сказать, у тебя и так достаточно проблем, правда? продолжил Чарли. Если ты не найдешь новую соседку, будешь спать в фургоне. И если мы проведем следующий месяц, продавая по одному капучино с сырным тостом в день Джамалю, тебе придется продать фургон. Тогда ты будешь спать на скамейке, и поверь мне, в середине февраля это далеко не так весело, как кажется.
Вау, Чарли, спасибо, вздохнула я. Тебе стоит запостить в Инстаграм парочку этих мотивационных цитат на фоне закатного пляжа, это так вдохновляет.
Я просто говорю начал он.
Цыц! шикнула я, указывая на набережную. Клиент.
Я повернулась и увидела Джамаля, размашисто шагающего в нашу сторону с ноутбуком в одной руке и поводком с Рокко в другой.
Большой капучино и шоколадный маффин, пожалуйста. Он улыбнулся, обыскивая карманы в поисках мелочи.
Я залезла в фургон, включила кофемашину и стукнула кулаком по нашей древней кассе это был единственный способ открыть ящик. Несмотря на дизайнерскую одежду и стильные очки в толстой черной оправе (я подозревала, что вместо линз там были простые стекла), он всегда платил наличными, хрустящими банкнотами и сияющими монетами по пятьдесят пенсов.
Спасибо, поблагодарил он, пока я собирала монеты и раскладывала их по соответствующим отделениям в ящике кассы.
Держите, молодой человек. Я соскребла кусочек хрустящего сыра с тостера на ладонь и протянула ее Рокко, который с благодарностью слизнул сыр. Самый преданный мужчина, которого я знаю, улыбнулась я.
Я смотрела, как они неторопливо идут по пляжу, и раздумывала, не проверить ли устойчивость своего желудка мороженым. Когда я потянулась к ручке машины, то увидела вспышку на экране телефона, который лежал на стойке.
Новое сообщение от Паркера.
О, теперь ему захотелось поболтать. Я наконец смогу узнать, зачем он прислал эту глупую статью и расслабиться. Я провела по экрану, чтобы открыть сообщение.
Паркер: минус двое.
И, клянусь, мое сердце остановилось.
Глава 12
Минус двое? Что это, черт возьми, значит?
Я написала «Минус двое? Что это, черт возьми, значит?», но потом, немного подумав, быстро стерла все, кроме вопросительного знака, и нажала «отправить».
Я уставилась на экран в ожидании ответа. Его не последовало, и я снова и снова перечитывала его сообщение, пытаясь понять, не была ли это странная автокоррекция, а на самом деле он имел в виду «Гвен, ты совершенно потрясающая, и мне жаль, что я вел себя как полный псих».