Нет, конечно, он не мог улететь! вновь рассмеялась дриада. Мы с ним поговорили. Он рассказал мне, кто его хозяйка. Что очень скучает и волнуется, куда ты ушла. А еще ему просто не нравится сидеть в клетке. Он хочет всегда быть рядом с тобой и помогать тебе во всем. Я предложила ему пойти поискать тебя. Ты не подумай, он даже не собирался улетать! Он любит тебя больше жизни!
Потрясающе! И как ты с ним «поговорила»?! изумилась я, а гнев мой плавно осел и начал растворяться.
Чувство-мыслием, конечно. Птица очень одаренное создание, уже серьезно пояснила Арсина. На минуту задумалась и продолжила: Извини еще раз, я как-то не сообразила, что ты из другого мира. К тому же человек, а не дриада. А значит, не факт, что общаешься со своей птицей ментальными импульсами. Я-то дитя природы, у меня с рождения способность понимать растения и животных, почти как людей. Мне следовало сначала научить тебя, как это делается, а не лезть в вашу с ним жизнь.
Вообще она была такая очаровательная, такая «природная», естественная и искренняя, что, конечно, сердиться я уже не могла.
А ты можешь научить? улыбнулась я. Конечно, я бы хотела знать, чтобы без опасений брать Гришу с собой!
Вообще-то у нас будет такой раздел на практике, с хитрецой ответила дриада. Но я могла бы начать учить тебя уже сегодня. Ты очень хорошо управляешься со своим питомцем. Значит, вы с ним и так частично понимаете друг друга. Видимо, у тебя есть способности. Нужно просто усилить их! Думаю, я смогу быстро передать тебе этот навык. Согласна? И прости меня, пожалуйста! Я действительно виновата.
Да ладно, ты почти ничего не сделала по сравнению со мной! рассмеялась Марена, приобняв дриаду за плечи. Вот я напугала Машу своей пантерой, это куда хуже! Маша, прости нас, мы еще никогда не дружили с человеком из другого мира!
Разумеется, я заверила Арсину, что прощаю ее, и с шутками да прибаутками мы отправились в столовую всей собравшейся разношерстной компанией под предводительством Гая и Гарета.
Столики в столовой оказались круглые, на пять-десять человек. Еду нужно было получить и нести на подносе. В общем, нормальная такая студенческая столовая.
Единственно, я совершенно не понимала, что мне есть. В больших котлах и на блюдах стояли разноцветные, очень ярких расцветок кушанья. Какое-то лимонного цвета пюре, что-то вроде котлет ярко-алого цвета. А накладывала их студентам на тарелки коренастая дама с совершенно квадратным лицом. И с аккуратной темной бородкой. Принадлежность к женскому полу выдавал ошеломляющих размеров бюст, гордо возвышающийся над столешницей, возле которой сновала раздатчица.
Не иначе как гном, подумала я. Ух! Сколько же фантастических рас я повидала за несколько часов! Наверняка любая любительница фэнтези просто умерла бы от зависти, узнав о моих успехах!
Гриша, Гришенька, кушать-кушать! возгласил Гриша.
Я тихонько цыкнула на него вдруг сюда нельзя с птицами.
Мне бы еще догадаться, что самой есть, шепнула я ему.
Кушать! не унимался Гриша. Маша кушать! Гриша кушать!
Видимо, догадавшись о моих сомнениях, в очередь между мной и Мареной, за которой я стояла с подносом, вклинился Гай.
Когда подходишь к мадам Гарунде, нужно сказать свою расу. Она предложит на выбор два блюда. Любое из них подойдет тебе. Но на первый раз ты, пожалуй, бери то же, что и я!
Уф, уже легче, подумала я. Пригляделась. Вот, например, подошла Арсина. Что-то сказала гномихе, и та положила ей небольшую порцию каких-то фруктов. Что ж, вполне логично, «дитя природы» вегетарианка, причем даже из растительной пищи предпочитает только то, что для нее и предназначено.
Когда подошла его очередь, Гай громко сообщил мадам Гарунде:
Добрый день. Человек.
Да знаю я тебя! буркнула гномиха. Живоглот! Ешь не хуже тэринов! Что тебе? Ками прабдури или мато бертари?
Мато бертари! ответил Гай и слегка облизнулся блюдо, видимо, было очень вкусным.
Когда Гай отчалил с подносом, я отчего-то волновалась.
Добрый день. Человек.
Да вижу я, еще и из другого мира! Добро пожаловать! Изволь доедать все, что положу. Мы с мужем не для того готовим, чтоб вы капризничали! Поняла?! Что тебе?
То же, что ему, вежливо кивнула я вслед удаляющемуся Гаю. Только поменьше
Ведь здоровенному парню Гарунда положила целую гору еды.
Старая Гарунда сама знает, кому сколько нужно! заявила гномиха и нагрузила мой поднос темно-зелеными кусками видимо, мяса и тем самым лимонным пюре. Налила в стакан светящийся фиолетовый напиток. И это пей до дна! «Гномья сила» называется! В нем много частиц силы и обычных, и магических!
Спасибо большое! улыбнулась я.
Ворчливая гномиха была само очарование.
Я уже взялась за поднос, когда она рявкнула на меня:
А ему? и большой поварешкой указала на Гришу.
Гриша кушать! подал голос вежливо молчавший до этого попугай.
Ой У него своя еда! растерялась я. Хоть совершенно не сомневалась, что во время трапезы Гриша умудрится выпросить вкусненького и у меня, и у моих новых друзей. Или мы поделимся с ним, решила добавить я.
Нет, строго ответила гномиха. Вся еда на факультете от меня. Ну, что ты, птенчик, хочешь? к Грише она обратилась намного ласковее.
Дайте ему пару небольших фруктов, сдалась я.
В общем, Гриша получил один красный, неизвестный мне фрукт размером со сливу прямо в лапку и тут же принялся его дегустировать.
Гриша вкусно! был вердикт «птенчика». Благод-да-р-рочки!
Второй фрукт повариха водрузила на поднос в красивой маленькой вазочке.
Обедали мы все вместе за большим круглым столом. Эльф немного поиграл на флейте для лучшего пищеварения. Оборотни поморщились, но быстро все съели. Гай, как всегда, был очень говорлив и непрерывно рассказывал мне об особенностях местной кухни. При этом умудрялся есть так же много и так же быстро, как парни-тэрины.
Я смеялась над шутками новых друзей и с удовольствием дегустировала прекрасную местную кухню. Оказалось, что зеленые куски и верно мясо! Но не животного, а «мясного камня». Что это такое, мне объяснить никто не смог. Лишь недоуменно переглянулись и спросили: «Подожди, у вас что, нет мясных камней?»
На вкус камешек напоминал самые лучшие котлеты, душистые и сытные.
Гришу я на стол не пустила, но разрешила познакомиться со всеми. Теперь он сидел на руке у Драйта и заинтересованно изучал красивую пуговицу на его камзоле.
Все было прекрасно, пока в столовую вдруг не вошли трое шумных парней. Такие же высокие и здоровые, как оборотни. Все темноволосые и смуглые. В общем, очень красивые.
Явились не запылились! зло сказал Гарет.
Да уж! Хорошо, что мы уже поели, аппетит не испортят, кивнул Гай.
В чем дело? удивилась я. Это какие-то хулиганы, что ли?
Почему-то в голову пришло только это слово. «Хулиганы». Вернее, его местный аналог.
Хулиганы, усмехнулся Гай. Да нет. Хуже. Это драконы.
Настоящие? уточнила я удивленно. Превращаются в огромных ящеров и дышат огнем?
Парни, конечно, были как на подбор, но представить, что они превращаются во что-то очень большое и опасное, я не могла. Впрочем, и в Марене сейчас ни один землянин не заподозрил бы пантеру.
Огнем могут, усмехнулся Гарет. А вот насчет ящеров ты осторожней. Для дракона назвать его ящером страшное оскорбление. Драконы не имеют никакого отношения к рептилиям, они более чем теплокровные в обеих ипостасях.
Буду иметь в виду, улыбнулась я. И что с ними не так?
Да выскочки они высокомерные просто! Смотрят на всех как на грязь под ногами! взвилась темпераментная Марена.
Видишь ли, они вроде как самые сильные маги в мире, продолжил за нее Гай. И это правда. С точки зрения магической силы нет никого, кто превосходил бы их. Все они от рождения маги вне степеней, тут-то я и сообразила, что когда мне объясняли про степени и упомянули каких-то магов вне степеней среди студентов, то имели в виду как раз этих трех драконов. И в Академии они учатся редко. По сути, сюда отправляются лишь те драконы, кому по статусу положено иметь хорошее образование в области магии и владеть своей силой в совершенстве. Это как бы традиция у самых знатных драконов. А по большому счету им особо-то и учиться не нужно. Стихийная магия, боевая, общая все это подвластно им от рождения. Вот и выходит, что к нам сюда попадают только самые зазнавшиеся сыночки из аристократических драконьих родов. Особенно вон тот, видишь, с бордовым шейным платком, Гай почти незаметно кивнул на самого темноволосого и симпатичного из парней-драконов. Это Дренер, он кто-то вроде драконьего принца. У них странная иерархия, но будь он человеком, то числился бы принцем. Не наследным, а так Но все равно. Этот вообще глядит на всех, словно мы мухи. Даже не здоровается с одногруппниками. А двое других по слухам его друзья, которых отправили учиться вместе с ним в качестве свиты. В общем, ладно бы с ними просто было невозможно общаться! Так они еще и задираются периодически, если им кажется, что кто-то из других студентов косо посмотрел на них. А драться с драконом себе дороже. К тому же грозит отчислением за драку. Это дракону хоть бы что в худшем случае просто избавится от обузы в виде учебы в Академии. А большинству из нас высшее магическое образование крайне необходимо, чтобы потом зарабатывать себе на жизнь.