Ого, а у меня, оказывается, есть соседки, подумала я. Почему-то до этого мне казалось, что я буду жить одна. В царских хоромах. Вроде целой комнаты в общаге, которую предоставили Коримэлу.
Ну и хорошо. С соседками веселее.
Мне ведь нужно здесь с кем-то дружить. А Гай все же парень и живет в другом месте. Вряд ли он будет водить меня на завтрак, обед и ужин. И вряд ли, несмотря на приглашение, мы с ним будем болтать по вечерам на скамейке в саду.
Так что соседки очень даже кстати!
Тепло поблагодарив Гая, я открыла дверь и вошла.
В просторной комнате стояли три достаточно широких кровати, накрытые узорчатыми покрывалами. У четвертой стены огромный шкаф, как раз для девичьей комнаты, где может скопиться множество нарядов.
А на одной из кроватей лежала огромная черная кошка. Скорее даже пантера.
Киса, киса! Мяу-мяу! радостно сообщил мой особо интеллектуальный попугай и подпрыгнул в переноске.
А мое сердце обмерло.
«Про еще одно домашнее животное меня не предупредили! Она же съест моего попугая! А может, даже меня!» пронеслось в голове.
«Киса» при виде нас медленно и вальяжно стекла с кровати. И пошла прямо на нас. Вместо обещанного Гришей «мяу» она громко сказала:
Ррр!
Сердце ударило в страхе, и я юркнула обратно в коридор. Захлопнула дверь и прижала ее спиной, чтобы зверюга не вырвалась.
Из-за двери раздавалось ленивое:
Ррр Ррр? Мрр Ррр?!
Ох ты ж! И что мне теперь делать?
Гая уже и след простыл. К кому бежать за спасением?
Несколько мгновений я тупо глядела в пустой коридор перед собой.
Ситуация казалась совершенно безвыходной. Эх, Гай! А еще предлагал мне всяческое покровительство. Хоть бы остался убедиться, что я нормально заселилась.
Гриша же, как назло, продолжал излагать свои мысли:
Киса! Мяу-мяу!
Да замолчи ты! Дай маме подумать! Такая киса от тебя одни косточки оставит! остудила я его пыл.
В общем, я почти собралась идти искать коменданта общежития. Или (на худой конец) тащиться в мужской корпус за Гаем, когда из-за двери послышался шорох.
А потом оттуда раздались совсем другие звуки. Звонкий голос уверенной в себе девушки:
Да открой ты дверь и заходи! Ну прости меня, не подумала, что ты из другого мира!
«Девушка? В комнате, где только что была одна кошка?!» изумилась я. Несколько мгновений я пребывала в когнитивном диссонансе, потом крикнула:
Кошку убери, пожалуйста!
Да убрала уже, убрала! Заходи, знакомиться будем! ответил мне этот вполне приятный голос.
И кто-то начал весьма настойчиво давить на дверь. Я, естественно, продолжила прижимать ее спиной.
Наверное, если бы поединок продолжился, я бы проиграла. Девица по другую сторону была явно сильнее. Не такая малахольная интеллектуалка, как я. Но я выдохнула, покачала головой, раздумывая, где пряталась хозяйка «кисы», когда мы вошли. И осторожно приоткрыла дверь.
Да заходи! Чего стоишь тебе тут жить! кошка куда-то исчезла, передо мной стояла высокая девушка в длинном зеленом платье. Брюнетка, волосы изящно убраны наверх. Смуглая, со строгими и красивыми чертами лица.
Меня Марена зовут, вежливо представилась она.
Я сделала осторожный шаг внутрь, оглядываясь. Небось киса теперь сидит на цепи в углу. Но никуда не делась. Куда ее деть-то, в сущности?! Не в шкаф же засовывать.
Гриша же не был столь осторожным и выдал свое обычное:
Пр-р-ривет! Гриша, Гришенька мальчик-красавчик!
Марена с умилением поглядела на него и засмеялась. Хоть явно не поняла ни слова.
А где кошка? растерянно спросила я, позабыв представиться.
Я за нее! продолжила веселиться Марена. Ну скажи уже, как тебя зовут, гостья из другого мира. Нам ведь делить с тобой эту комнату. И успокойся, кошка это я. Пантера, если точнее.
Мария Маша. Погоди, как это: кошка это ты?
Я тэрина, в смысле, из расы тэринов, пояснила Марена. Мы оборотни. Каждый род превращается в определенный вид животных. Мой в больших кошек, черных, полосатых Разных, в общем. Иногда после завтрака очень хочется обернуться и поваляться на кровати во второй ипостаси. В ней пищеварение лучше.
Хм, подумала я. И верно. Я ведь в мире всяких фантастических существ. Если есть эльфы, феи и драконы, то почему тут не жить еще и оборотням?!
То есть ты кошка-оборотень? уточнила я.
Да нет! слегка возмутилась Марена. Просто оборотень. Скорее даже человек-оборотень. Потому что основная ипостась у нас вот эта, человеческая. В ней мы ничем от людей не отличаемся. А звериная дополнительная. Ты какому другому оборотню не ляпни, что он, допустим, волк-оборотень. Обидится. Придется объяснять, что ты из другого мира, и просить покорно тебя простить.
Ой, а скажи, я испытующе поглядела на Марену, не спеша поставить клетку с Гришей, а твоя вторая ипостась, она как, птицу мою не съест?
Да не съест, не съест! Вторые ипостаси полностью разумны.
А почему ты тогда рычала на нас, а-а?! возмутилась я.
Ну-у опустила глаза Марена. Ты уж извини. Ты так забавно испугалась, когда меня увидела. А я как-то не сообразила, что это не дань суевериям насчет оборотней, а просто ты на самом деле никогда нас не встречала и ничего о нас не знаешь. Очень захотелось подыграть
Несколько мгновений мы глядели другу на друга, и я раздумывала, насколько поступок «большой кисы» достоин порицания. В общем-то достоин. Но очень хочется ее простить. Судя по всему, эта шутница неплохая девчонка.
К тому же мне просто необходимы в этом мире подруги.
Больше так никогда не делай! назидательно произнесла я и наконец поставила переноску с Гришей на подоконник.
Кушать, Гриша кушать! Киса, киса! тут же закричал Гриша.
Не знаю уж, хотел он съесть «кису» или нет, но время покормить попугая точно пришло.
Ой, а кто у нас третья соседка? спросила я, когда мы с Мареной покормили Гришу (при этом я постоянно работала переводчиком и объясняла девушке-оборотню, что там говорит попугай) и начали разбирать вещи.
Кстати, в шкафу действительно нашлось много готовой одежды для меня. Например, темно-зеленая форма. Никакого корсета тут не предусматривалось, да и вообще платье оказалось весьма удобным. Марена заботливо помогла мне его надеть, оказалось слегка велико.
Не рассчитывали, что приедет такая миниатюрная практикантка, озабоченно вздохнула Марена. Пойдем к костюмеру. Нужно подтянуть по фигуре. Я этой магией не владею. Хотя подожди. Как раз наша третья соседка может помочь. Ткани ведь из растений делают, да? задумчиво продолжила она. А Арсина дриада, с растениями работает от рождения. Хорошо, подождем ее.
«Ох, ну и компания у меня, подумала я. Одна соседка оборотень. Другая дриада. Нужно, пока ее нет, расспросить Марену, какие свойства у дриад, чтобы не ударить в грязь лицом при встрече. А то вдруг дриады ходят с веткой от своего дерева на плече, а я засмеюсь, и будет неудобно!»
И в этот момент Марена вдруг сказала:
Я слышала, ты будешь в этом эпохальном эксперименте участвовать. Так что давай примерим остальные платья, что тебе дали. Они могут в любой момент понадобиться. Вечером на свидание, например, пойти Не в форме же ты на него отправишься?!
И вот тут меня пробрало:
Да что там за эксперимент такой? И при чем тут платья?! И свидания?!
Глава 6
А ты не знаешь? удивленно поглядела на меня Марена. Я слышала, что участие в эксперименте условие прохождения практики для тебя. Кому знать, как не тебе?! Я-то как раз не особо в курсе. Знаю, что наши придумали какой-то способ создавать идеальные пары. И что для доказательства действенности методики планируется эксперимент. Конкретных подробностей не знаю, что именно будут делать, понятия не имею, оборотень пожала плечами. Но подумала, что раз он связан с любовью и созданием пар, видимо, тебе придется ходить на свидания и прочее
Это что за «прочее»? Не знаешь? насторожилась я.