Т-ты заберёшь меня? спросила, прижавшись к родной груди. Крепко-крепко, до остановки дыхания. Забери меня, пожалуйста. Я больше не могу.
Тяжёлый вздох прошёлся по телу мамы и передался мне. Вскинув голову, заглянула ей в глаза.
Они уничтожили меня, мам. За что? Что я сделала? За что он так со мной?
Удар в солнечное сплетение заставил меня замолчать. Словно молния пронзила насквозь. Прошла сквозь рёбра и вылетела из-за спины. Ноги подключились, я медленно осела на пол оранжереи. Силы покинули меня, и только мамины руки не давали упасть. Она держала меня за плечи, шепча что-то. Но я не слышала. Другие незнакомые голоса звучали намного громче. Они кричали. Звали меня. Тянули обратно.
Мам, не отпускай! Только не отпускай меня, пожалуйста. Я не хочу
Ваше время ещё не пришло, Катюш. Ты должна вернуться. К нему. Ты нужна ему. Нужна им обоим.
И она отпустила. Исчезла также внезапно, как и появилась. Ушла, оставив меня посреди розовых кустов. Одну. Потерянную и никому не нужную
Поднять напряжение до пяти тысяч! Ну же, девочка! Не сдавайся!
8. Ангел
3 года назад
Париж, Франция
С днём рождения тебя, принцесса, из телефона доносится папин голос. Тихий. С тяжёлым придыханием, выдающим болезнь. А я слушаю и не могу сдержать улыбки. Когда ты вернёшься домой? Мы соскучились по тебе, Катюш
От его слов сердце колотится как сумасшедшее, на глаза набегают слёзы. Я уже забыла, когда плакала в последний раз. Думала, разучилась. Но нет. Вот они глупые солёные капли. Текут по лицу и капают на чертёж, размазывая чёрный грифель по ватману.
Прижимаю ладонь ко рту, чтобы подавить всхлип, так и стремящийся сорваться. Молчи, Катя. Не надо, чтобы папа волновался. Ему нельзя. После второго удара, врачи напрочь запретили тревожить его. Говорили, не справится, не выкарабкается. А он смог. Преодолел болезнь.
Папа, выдыхаю вместе с болью и тревогами, что занозами сидят на сердце. Я так рада слышать тебя
Бросаю карандаш на стол и поднимаюсь. Три шага и уже на балконе. Маленьком, с видом на парк.
Яркая луна сияет на чистом небе, зачаровывая своим холодным, но манящим светом. Кроны деревьев медленно движутся в такт дыханию ветра. Весна в самом разгаре. В воздухе уже витает аромат цветов и вкусно пахнет выпечкой, что продают за углом.
А я-то как рад, принцесса, смеётся он, вызывая у меня новый поток рыданий. Глупая. Боже, какая же я глупая! Двадцать один год, а вырасти так и не смогла. Осталась там, в глубоком детстве. Аня тоже поздравляет тебя. И тётя Люба. Мы все с нетерпением ждём тебя на каникулы. Ты же приедешь? Хоть в этом году
Пульс замедляется при мысли о том, что мне придётся вернуться в Россию. На миг даже дышать становится труднее, словно что-то застряло в горле. Встало поперёк трахеи и не даёт воздуху попасть в лёгкие.
Сглатываю ком вместе с этим тянущим чувством неопределённости и грусти. Вжимаюсь спиной в холодный камень стены и подставляю лицо весеннему ветерку. Позволяю ему разметать длинные волосы, выдернуть непослушные пряди из причёски.
Вдох, выдох, Катерина. Всё хорошо.
У тебя ВСЁ ВСЕГДА ХОРОШО.
Поддаюсь приказу, звучащему в голове. Выдыхаю через нос и смотрю в даль, на ночной город.
За два года Париж стал мне домом, моей сбывшейся мечтой, которая помогла определиться в жизни. Он подарил мне второе дыхание именно тогда, когда я так сильно в нём нуждалась. Здесь я собрала себя из остатков прошлого и снова научилась мечтать. Однажды я обязательно наберусь смелости и скажу папе о желании обосноваться во Франции навсегда.
Когда думаю об этом, губы сами собой складываются в улыбку. Хочется петь и танцевать, потому что бабочки в животе машут своими крылышками так часто и интенсивно, что боюсь взлететь. Ещё немного, всего один малюсенький взмах, и я оторвусь от земли. Вверх. Туда, к звёздам
Катюш? Ты меня слышишь?
Да, папуль, спешу его успокоить. Я слышу. Прости, задумалась немного. Конечно же, я приеду. Вот, закрою сессию и сразу к вам.
Говорю это, а внутри, будто отторжение идёт. Даже не знаю, откуда оно взялось. Ну, вот не хочется домой. Совсем-совсем. Но надо. Понимаю, что надо. И не противлюсь. Не могу себя пересилить.
У тебя всё есть. Всё, о чём другие даже мечтать не смеют. Ты счастливая, Катя. Очень счастливая девушка.
Это установка, которой я должна следовать. Приказ, которому нельзя не повиноваться. Не знаю, откуда он, но выполняю. Вот уже три года живу по этому правилу.
Я так рад, милая! в голосе папы слышу неподдельный восторг, и всю грусть как рукой снимает. Главное, что у него всё в порядке. Ради его счастья я потерплю небольшую разлуку с любимым. Это даже пойдёт нам на пользу. Проверим свои чувства, утвердимся в них.
Проговорив ещё пару минут, пожелали друг другу спокойной ночи и распрощались. Я вернулась в комнату и принялась рассматривать испорченные участки картины. В местах, куда попали слёзы, уголь немного растёкся, выцвел будто. Словно холст под дождём побывал или потоп пережил.
Вот, что со мной не так? простонала, прикусив нижнюю губу. Расплакалась на пустом месте и картину чуть не испортила
Стук в дверь не даёт закончить мысль. Оставив всё как было, мчусь встречать гостя. Знаю, кто там. Только один человек может заявиться ко мне в такой час.
Распахиваю входную дверь и падаю в надёжные объятия Саши, заставляя парня засмеяться. Его запах сладкий с цитрусовыми нотками заполняет дыхательные пути, дарит ощущение праздника. Каждый раз, когда он рядом мне кажется, будто все беды вмиг исчезают. Саша мой маяк во мраке ночи, моя опора и защита. Моя первая и единственная любовь.
С днём рождения, любимая, выдыхает он, щекоча моё ухо. Его мягкие губы касаются щеки. Он улыбается. Мчался к тебе через всю страну, чтобы не опоздать. Надеюсь, никто не успел раньше меня?
Чуток отстранившись, смотрю на него снизу вверх (Сашка выше меня на целых двадцать сантиметров) и смеюсь. Действительно, выглядит так, будто преодолел не одну сотню миль. Светлые волосы, всегда уложенные в модную причёску, безнадёжно придавлены защитным шлемом. На лице отпечаток усталости, под красивыми голубыми глазами пролегли тени свидетели бессонницы.
Боюсь, ты безнадёжно опоздал, привстаю на цыпочки и целую его в подбородок. Аккуратная бородка Саши немного колется, но мне это нравится. Папа звонил. Как раз перед твоим приходом.
Ну, протягивает, делая вид, что задумался. С папой соревноваться я не буду, подхватывает меня на руки. Легко, словно я ничего не вешу. И вносит в дом. Я скучал по тебе, конфетка.
Я тоже скучала, Саш. Очень-очень.
Наши губы находят друг друга и сливаются в поцелуе. Нежном. Сладостном. Осторожном.
Саша не требует ничего. Не ожидает от меня проявлений бурной страсти или бешеной экспрессии. Он просто ждёт. Терпеливо. Спокойно. И не торопит меня, что самое важное. Ему не нужно, чтобы я стала для него кем-то другим. Не такой, какая есть на самом деле. Саша принимает меня. Всю. Со всеми странностями и закидонами. Разве, не в этом заключается смысл любви?
Со мной на руках, парень опускается на диван. Наши головы оказываются на одном уровне. Прижавшись к нему лбом, перебираю пальцами кулоны на его шее. По типу тех, что обычно носят военные.
Катюш, зовёт любовно, заставляя заглянуть себе в глаза. Даже не спросишь, что за подарок я тебе приготовил?
Ты здесь, обхватываю лицо любимого руками, провожу большими пальцами по его скулам. Больше мне ничего не нужно.
В его взгляде вижу гордость и счастье. Искреннее такое. Почти детское.
Перехватив мои запястья, подносит их к губам и по очереди целует.
Я люблю тебя, конфетка, шепчет он, не отрывая губ от глубокой тонкой полосы пореза. Хочу всегда быть рядом с тобой, Кать. Каждую секунду твоей жизни. Чтобы каждый день засыпать и просыпаться рядом с тобой. Видеть, как ты пишешь свои картины и раскидываешь по комнате карандаши. Хочу защищать тебя, Катюш. Оберегать от всего плохого, что есть в этом мире, Саша смахивает с моей щеки непослушную каплю и нежно целует в висок. Катерина Владимировна, ты выйдешь за меня замуж?