Всего-то хотела одним глазком глянуть, жаловалась купчиха, прикладывая толстый сестрорецкий рубль к грандиозному синяку, занимавшему половину лица. Что теперь делать?
Трёхцветная кошка отнеслась с пониманием к хозяйкиной беде и промурлыкала что-то в ответ. Наверное, успокаивала, мол, одноглазые, они завсегда немыслимых высот достигали, что Григория Потёмкина вспомнить, что ныне здравствующего Михайлу Илларионовича Кутузова. А может, и просто мурлыкала сама по себе, не ведая ни о каких кривых полководцах Кто же их разберёт, этих кошек?
Документ 13
Из собрания сочинений его высокопревосходительства генерал-лейтенанта А.С. Пушкина в 112 томах. Издательство «Сытин и сыновья» в Царьграде. 1886 год.
Глава 13
Вот хоть убей, государь, но не ндравитца мне сия задумка, и всё тут! Беляков ожесточённо взлохматил бороду и надвинул на глаза шапку, защищаясь от яркого солнца. А ну как опознают?
Да и хрен с ним, чай царской чести урона не будет багдадский халиф Гарун аль-Рашид тоже любил по базару переодетым ходить.
Так это бесермене безбожные, им-то законы человеческие неведомы. А тут христианский государь
И Алексей Михайлович Тишайший не гнушался.
Да ну?
Нешто я своих предков не знаю?
Александр Фёдорович всё равно не поверил, но сомнения вслух не высказал, оставил при себе. Поздно сомневаться, тем более всё оговаривалось заранее ещё в письме, написанном Кулибиным. Он, правда, имена прямо не называл, только намекнул на весьма высокопоставленного вельможу, изъявившего желание инкогнито посетить Макарьевскую ярмарку. У кого-то есть сомнения в моей высокопоставленности?
Чего опасаешься? Две роты егерей загодя послали, они и придут на выручку, ежели что случится.
Ага, придут строем. Нешто никого получше не было?
Эти чем нехороши?
Да всем! Купец от огорчения и о почтительности совершенно позабыл. В битве, может, и хороши, но только в любом из них солдата за три версты видать. Ночью за полторы. Казачков бы туда заслать. Засланный казачок первейшее дело.
Уймись! Надоело ворчание слушать. Сейчас вот как прогневаюсь Я плюнул в воду и отвернулся.
Мы добирались до Макарьева самым коротким и простым путём по Волге на лодке. Практически пустой, надо сказать, так как у Белякова основной товар расходился зимами, а то, что имелось сейчас, съедал многотысячный Нижний Новгород. Съедал, да ещё добавки просил. Но для нижегородского купца не побывать на ярмарке дело немыслимое. И вопрос не только в престиже. Здесь заводились новые знакомства, устанавливались цены на важнейшие товары на год вперёд, узнавалось состояние дорог до Кяхты и Тегерана, обсуждались размеры взяток таможенным чиновникам Лиссабонского и Гамбургского портов, делались политические прогнозы и выводилась зависимость прибылей от тех или иных телодвижений сильных мира сего. И заявись я сюда в мономаховой шапке пусть даже без неё, а с приличествующей случаю свитой, то кроме согнутых в поклонах спин не увижу ничего. А хочется самому, изнутри, так сказать Вдруг что толковое услышу? А то мечусь дурак дураком по Петербургу, хватаюсь то за одно, то за другое. Ничего не успеваю. Из рук всё валится, денег нет
И послы иностранные банным листом прилипли: намекают, просят, предлагают, уговаривают. Все и на всё. А что я? А я ничо! Куда ни кинь, не клин даже, афедрон выходит. Балтийский флот, посланный на перехват английской эскадры, устроившей побоище в Ревеле, смог выйти из Кронштадта только после недельных сборов и расстрела адмирала как его там забыл, да и неважно. А после выхода в море они ещё раз отличились не обнаружив Нельсона, к тому времени улизнувшего восвояси, и встретили случайно союзных шведов. Лучше бы мимо прошли. Результатом ночного боя стали два утопленных собственных линейных корабля, шестидесятишестипушечных, по злой насмешке судьбы имевших имена «Победа» и «Победоносец».
Так что решил уехать из Санкт-Петербурга и успокоиться, пока не начал вешать всех подряд. А так, глядишь, поостыну немного, и обойдёмся без виселиц.
Государь, а с этими что делать будем? Беляков окликнул шёпотом и кивнул в сторону троих гребцов, усердно махавших тремя парами вёсел. Неужто того?
Этого ещё не хватало! Нет, конечно, при острой государственной необходимости и удавить кое-кого можно. Но сейчас-то зачем?
В гостинице запрём. В Макарьеве есть приличная гостиница?
Как не быть? Только оне заняты все давным-давно.
Нам что, на улице ночевать?
Зачем? У свата моего, Никиты Сомова, на постой встанем, так всегда делаю. Чай не стесним, и ему прибыток.
Сарай там какой-нибудь имеется? Купишь гребцам ведро водки, да пусть пьют моё здоровье.
Купец с сомнением почесал бороду:
С такими-то рожами
Возьмёшь два!
Ну что за привычка говорить громко? Разговоры о грядущей награде не прошли мимо ушей наших «галерников», и они с таким рвением и воодушевлением налегли на вёсла, что лодка едва не выскочила из воды, подобно неизвестному в этом времени торпедному катеру. А меня от рывка чуть не сбросило с кормовой скамейки вверх тормашками.
Потише вы, ироды! прикрикнул Александр Фёдорыч.
Оставь их. Раньше сядем раньше выйдем.
Куда?
Потом объясню. Если захочешь.
Шум, гам, толчея, ругань на двунадесяти языках натуральная иллюстрация к Вавилонскому столпотворению в последней, заключительной его стадии. Меня то и дело хватали за рукав, пытаясь затащить то в лавку, торгующую дрянными ситцами из Шуи и села Иванова, то в трактир с наилучшими и всамделишными французскими винами местного разлива, то в цирковой балаган на просмотр бородатых женщин и карликов пигмейской породы. С трудом сдерживаю желание бить по мордам тяжёлой можжевеловой палкой. У меня козьмодемьянская, что является признаком уважаемого и обеспеченного человека.
Палки эти, называемые ещё подогами, служили определением социального статуса не хуже, если не лучше, дворянских шпаг. Идёшь ни на что не опираясь голь перекатная. В руках ошкуренная орешина тот же голодранец, но с претензиями. Можжевеловый подожок, обожжённый и лакированный, не меньше приказчика. Такой же, но с загнутой или Т-образной рукоятью, подразумевает человека степенного, солидного, обеспеченного и понимающего о себе. Тут следует сделать отличие от возомнивших о себе те предпочитают легкомысленные тросточки, порядочному купчине противные всем своим видом.
Беляков то и дело раскланивается с давними знакомыми, хлопает по плечу приятелей, ручкается с друзьями, обнимается с родственниками. Тут уж разделения на дальних и ближних нет, все одинаковы. Мне тоже достаётся ровно такое же количество приветствий роль свояка, приехавшего из далёких Колымских земель это подразумевает. И не скажу, чтобы маскировка была такой уж сложной подновский окающий говор с растягиванием гласных не сильно изменился за будущие сто сорок лет, а проскальзывающие в разговоре непонятные словечки списывались привычкой к общению с дикими северными племенами.
Пару раз на глаза попадались страхующие нас егеря. Зря на них Фёдорыч бочку катил, пусть извиняется. Двигаются вполне естественно, никак не строем, а топорщащиеся за пазухой рукояти пистолетов не вызывают удивления денежный народ завсегда себя защитить должон. Эка невидаль, пистолеты Чай не кистень с дубиной, вот те действительно подозрительны.
С трудом отбившись от очередного зазывалы, для чего пришлось пообещать непременно засунуть навязываемые скобяные изделия борзому работнику прилавка прямо в срамное место, нос к носу сталкиваюсь с колоритнейшей личностью. У меня при дворе и то таких не встретить. Только вот эта явившаяся личность мною совершенно не заинтересовалась одетый в невообразимые лохмотья кривоногий человечек заплясал вокруг Белякова, позвякивая нашитыми на шапку бубенчиками, и распевал беззубым ртом: