Очень разумно, похвалил Эшланд.
Может быть, мне потренироваться где-нибудь перед тем, как идти в кабинет? Да хотя бы даже с этой дверью, ведущей в твою палату, предложила девушка.
Нет уж, лучше не стоит, категорично заявил молодой человек. Ты же сама сказала, не хватало, чтобы тебя кто-нибудь застал за этим, мягко говоря, необычным занятием! Мне, например, совсем не понравилась Иоланда, которая здесь крутится. Как ты думаешь, она не успела подслушать что-нибудь, чего ей знать не следует?
Не знаю, растерялась Алиция. Когда я возвращалась обратно с твоей кашей, её уже рядом не было. Но, наверное, если она захочет на меня нажаловаться, то сделает это прямо сейчас, и я получу выволочку от мисс Элис до собрания.
Будем надеяться, что всё обойдется. А ты сама не должна присутствовать на этом мероприятии?
Конечно, должна, я же сказала, что там будут практически все, кроме дежурного персонала. Но я совру, что ты чувствуешь себя плохо и попросил побыть с тобой, а ты уж подтверди это, пожалуйста!
Это без проблем, согласился Эшланд.
В это время в дверь легонько постучали, но в палату заглянула не вездесущая Иоланда, а Флоренс. Она выглядела слегка удивлённо.
Алиция, у вас что-то случилось? Ты еще долго здесь будешь? поинтересовалась она. Помоги мне поставить капельницы в седьмой и десятой палате, я ничего не успеваю!
Да, да, иду! спохватилась девушка, поняв, что она, действительно, слишком много времени проводит с одним пациентом. Мне нужно было накормить нашего «дракона» кашей, а то он совсем слаб, попыталась оправдаться она.
Подружка покачала головой в ответ на это. Когда они вышли в коридор, и Алиция закрыла дверь в палату, Фло наклонилась к самому уху подруги и прошептала:
Тут Иоланда стала болтать в сестринской, что ты неравнодушна к новенькому пациенту и специально сидишь с ним часами, чтобы соблазнить.
Вот нахалка! возмутилась девушка, щеки её буквально вспыхнули и стали пунцовыми. Я пойду и сейчас же всё ей выскажу!
Не надо, остановила подружку Флоренс. Она только этого и ждёт, чтобы втянуть тебя в какой-нибудь конфликт, а потом выставить скандалисткой в глазах мисс Элис. Никто из девочек ей не поверил, все тебя хорошо знают. А она просто завидует!
Чему? удивилась Алиция.
Ну, во-первых, я говорю тебе честно, а не потому что мы дружим, но ты красивее. А, во-вторых, она сама хотела сидеть с этим таинственным «драконом», потерявшим память! Это же так романтично!
Ничего романтичного в этом нет! Если желает выносить за ним судно и кормить с ложки, то я ей с радостью уступлю!
Ты же знаешь этих дурёх, начитаются своих любовных романов и мнят невесть что, пожала плечами Фло.
Алиции оставалось только махнуть рукой и отправиться выполнять свою работу, тем более пациентов сейчас, действительно, было много и требовалась её помощь. Теперь в холодную пору участились случаи тяжёлой простуды с воспалением лёгких и сильной лихорадкой.
Девушка носилась с капельницами и шприцами, на время позабыв о «драконе» и его проблемах, а вот Эшланд ощутимо скучал по своей сиделке. За такой короткий срок он уже успел привыкнуть к ней. С Алицией ему было легко и комфортно, можно было обсудить любую тему, да ещё и получить активную помощь и поддержку.
Молодой человек с сожалением думал, что его официальная подружка Лиза совсем не такая. Будь она такой, тогда бы он, пожалуй, не раздумывая, припал на одно колено и сделал ей предложение в ту же минуту. Но, увы, не может в одной девушке сразу сочетаться столько хороших качеств: и ум, и хороший характер, и родство с сэром Равеном. Впрочем, если Эшланд перестанет поддерживать отношения с кланом и сделается отшельником, то последний пункт будет для него уже не особо актуален.
«Дракон» немного задремал, а когда проснулся, вновь увидел на подоконнике большую чёрную птицу. От ворона не исходило опасности, он косился на Эшланда с любопытством, глаза его казались разумными, как у человека.
Я не собираюсь умирать, твёрдо произнёс «дракон». Мне уже намного лучше. Я верну свои силы и стану таким, как прежде.
Ворон взмахнул чёрными крыльями и улетел с подоконника, оставив лишь, невесть как оказавшееся в комнате, длинное перо угольного цвета. Молодого человека это успокоило. Кажется, его собратья поняли, что он не настолько беззащитен, ведь подосланный убийца-морок не справился со своей миссией, а это уже о многом говорило. Наверное, «драконы» решили понаблюдать за ситуацией и посмотреть, что будет дальше. В словах Алиции, похоже, имелось много смысла. Ни к чему избавляться от ученика, в которого уже вложено столько времени и сил.
Медсестра ждала начала собрания, ужасно нервничая. Это не могло не укрыться от окружающих, её даже пару раз спросили, всё ли с ней в порядке. На что девушка соврала, будто ей немного нездоровится из-за переутомления. Ближе к назначенному времени Алиция подошла к мисс Элис и сказала, что её пациент чувствует себя плохо и просит о помощи. Старшая целительница без колебаний разрешила сиделке остаться с ним. У Алиции была слишком хорошая репутация, начальница просто не могла усмотреть в этой просьбе какой-то подвох.
Девушка шла по временно опустевшим коридорам и буквально дрожала от нервов и страха. Первый раз в своей жизни она решилась на подобный поступок. Алиция даже сама не понимала, как Эшланду удалось так легко её уговорить! Может «драконы» обладают еще и каким-то навыком гипноза? Иначе это объяснить попросту невозможно.
К счастью, кабинет мисс Элис располагался далеко от поста дежурной медсестры, и девушку, решившуюся на такой рискованный поступок, никто не мог заметить. Алиция на несколько мгновений застыла рядом с искомой дверью. Ей было очень страшно, причём она одновременно боялась и того, что её застукают, и того, что у неё ничего не выйдет с заклятием. Тогда её постигнет огромное разочарование, ведь окажется, что она далеко не так талантлива, как сама по наивности считала
Сердце девушки билось с неимоверной скоростью, словно хотело выпрыгнуть из груди. Она произнесла то самое заклинание, которому научил её Эшланд, иничего не получилось! Дверь не сделалась прозрачной, она оставалась такой же твёрдой и непроницаемой. На лбу Алиции проступили капельки пота. Она представила себе с каким позором вернётся в палату к своему пациенту, и как ей будет неприятно сознаваться в собственном бессилии.
По щекам девушки покатились слёзы обиды, ей было неимоверно стыдно за всю эту ситуацию. Но тут где-то, буквально в уголке подсознания, всплыло воспоминание о тех немногочисленных занятиях, которые провела со своими студентками мисс Элис. И там она небрежно бросила фразу, что любой маг, если он хочет, чтобы его колдовство осуществилось, должен колдовать с полнейшей уверенностью в том, что у него всё получится. Даже тень сомнения способна испортить конечный результат. Произносить заклятия надо так же легко и спокойно, как будто здороваешься со своим близким приятелем.
Алиция тогда настолько внимательно слушала занятие, желая обрести новые знания, что запомнила даже эту маленькую деталь. И теперь медсестричка постаралась буквально собрать всю свою волю в кулак. Чем она хуже Эшланда? Вот какой он беспомощный и слабый лежит сейчас на больничной койке, и даже для него это по-прежнему остаётся пустяковым заклятием. А она почему не может? Значит спасать людские жизни и выхаживать тех, кто буквально находится при смерти, она в состоянии, а такую мелочь не осилит? Девушка разозлилась, и эта злость придала ей сил.
Громким шёпотом она произнесла нужное заклятие ибуквально не поверила своим глазам! Крепкая дубовая дверь вдруг стала прозрачной! Через неё можно было разглядеть обстановку кабинета старшей целительницы в мельчайших подробностях. Алиция поняла, что медлить не стоит и, крепко зажмурившись от страха, перешагнула порог. Девушка почувствовала, как ей в лицо, словно ударил лёгкий порыв ветра. И всё. Она благополучно оказалась внутри, а позади неё оставалась, теперь снова казавшаяся вполне обычной, дверь.